Op zaterdag 26 april zal Theater Luna Blou op Curaçao het decor vormen voor het indrukwekkende podiumprogramma Flourish – Suriname in Motion. Dit evenement, georganiseerd door de Vereniging JPF, brengt niet minder dan 33 Surinaamse artiesten naar het eiland. In totaal zullen 96 deelnemers de reis maken om cultuur, dans, muziek en verbinding te vieren. Dansschool Namita Nritya Vidya Bhavan, de drijvende kracht achter het programma, keert hiermee terug naar het internationale podium na een succesvolle start in 2019 en een pauze tijdens de pandemie. In 2023 hervatte de school haar regionale culturele missie, met optredens rondom Holi en tijdens de Pinkstervakantie van 2024. Dit jaar wordt het programma uitgebreid met workshops op vrijdag 25 april, een cook-out op zondag 27 april, en een bezoek aan de Curaçao Tourism Board op maandag 28 april. De optredens zullen een kleurrijk palet aan dansstijlen presenteren, variërend van Bharata Natyam en Bollywood tot Freestyle, Hip-Hop en Bellydance. Voor het eerst reizen ook twee zangers en leden van twee andere dansscholen mee. De eerste groep vertrekt op woensdag 23 april, gevolgd door een tweede groep op vrijdag 25 april. Een cameraman van ATV zal het gehele traject professioneel vastleggen. De deelname aan dit evenement biedt jonge artiesten niet alleen een culturele beleving, maar ook een leerervaring. Het bevordert artistieke ontwikkeling, CV-opbouw en internationale samenwerking binnen de CARICOM-regio. De kosten voor deelname worden gedragen door de leerlingen en hun eventueel meereizende familieleden. “Elk cultuurevenement is waardevol – voor jong én oud. Wie zich onderdompelt in dans, taal, muziek of culinaire kunst, verbindt zich met traditie en erfgoed,” aldus de organisatie. “Juist daarin schuilt de kracht van Suriname: in onze diversiteit, wederzijds respect en culturele erkenning. Met Flourish – Suriname in Motion zetten we een krachtige stap richting een sterker en verbonden Suriname.” Dit evenement belooft een onvergetelijke ervaring te worden voor zowel de deelnemers als het publiek, en zal zeker bijdragen aan de culturele uitwisseling tussen Suriname en Curaçao.

President Chan Santokhi heeft zaterdag, enkele weken voor de verkiezingen, acht presidentiële werkgroepen geïnstalleerd in de Congreshal. Deze groepen, bestaande uit lokale bewoners, krijgen de taak om dringende problemen zoals ontwatering, werkgelegenheid, medische zorg en voedselzekerheid aan te pakken. Asiskumar Gajadien, adviseur van de werkgroepen, benadrukt dat dit initiatief geen verkiezingsstunt is. “De bewoners nemen zelf het heft in handen en zetten zich belangeloos in. Dit is een structurele aanpak,” aldus Gajadien. Hij legt uit dat de groepen zijn ontstaan uit spontane burgerparticipatie en dat eerdere initiatieven al succes hebben geboekt, hoewel met wisselende resultaten. Reshma Karghoe, vertegenwoordiger van het Kabinet van de President, beschouwt de installatie van de werkgroepen als noodzakelijk. “We hebben nu directe lijnen nodig om samen met de ministeries structurele problemen op te lossen. Deze aanpak moet leiden tot economische weerbaarheid en duurzame ontwikkeling binnen de buurten,” zegt ze. De werkgroepen ontvangen een maandelijkse vergoeding voor hun inzet en transport, gefinancierd via reguliere ministeriële fondsen. Inactieve groepen worden stopgezet, terwijl actieve groepen een langere inzetperiode krijgen, zoals Gajadien uitlegt. “Het gaat om burgers die verantwoordelijkheid nemen voor hun leefomgeving,” aldus Gajadien. “Ze beheren hun buurt actief, houden het schoon en stimuleren anderen om ook verantwoordelijkheid te nemen.” Of deze burgergerichte aanpak een blijvende beweging wordt of slechts een strategische zet richting de verkiezingen is, zal de tijd moeten uitwijzen. Voorlopig zijn de eerste acht wijken in beweging gezet.

Duizenden mensen hebben in Londen geprotesteerd tegen de recente uitspraak van het Britse hooggerechtshof, die stelt dat de term ‘vrouw’ in een wet uit 2010 uitsluitend verwijst naar iemand die als vrouw is geboren. Deze uitspraak sluit transgender vrouwen uit van de wettelijke definitie van een vrouw, wat tot grote onrust heeft geleid. Transgender vrouwen met een certificaat dat hun vrouw-zijn erkent, worden door deze uitspraak niet langer beschouwd als vrouwen volgens de Equality Act 2010. De Britse regering ziet de unanieme uitspraak van de vijf hoogste rechters als een stap naar duidelijkheid en vertrouwen voor zowel vrouwen als dienstverleners. Noodprotest bij het parlement Transgender groeperingen, vakbonden en sympathisanten verzamelden zich bij het Britse parlement voor een ‘noodprotest’. Met vlaggen en spandoeken eisten ze vrijheid en rechten voor trans personen. Hoewel het hooggerechtshof benadrukt dat trans personen beschermd blijven tegen discriminatie, vrezen de demonstranten dat hun rechten worden ondermijnd. De uitspraak heeft concrete gevolgen, zoals het verbod voor trans vrouwen om vrouwentoiletten, kleedkamers en sportcompetities voor vrouwen te gebruiken. Ook kunnen ze niet worden opgenomen op speciale vrouwenafdelingen in ziekenhuizen. De praktische uitvoering van het besluit blijft echter onduidelijk. Boosheid en angst De organisatoren van het protest beschreven de stemming als uitgelaten, maar ook boos en bang. “Trans personen komen bij elkaar om te laten zien dat we nergens heen gaan, omdat we nergens heen kunnen,” aldus een trans vrouw tegen Sky News. “Wij vormen geen bedreiging, wij worden juist bedreigd.” De demonstranten eisten van de regering snelle duidelijkheid over de invulling van de uitspraak. Ze vrezen dat de uitspraak een precedent schept en dat de rechten van trans personen verder zullen afnemen. “Het is een doos van Pandora,” zei een demonstrant die bang is dat dit het begin van het einde is. Steun van bekende actrice Actrice Nicola Coughlan, bekend van de serie Bridgerton, startte een inzamelingsactie om 100.000 pond op te halen voor de rechten van trans personen. Binnen enkele uren was het streefbedrag al ruim overschreden. Ook in andere steden zoals Edinburgh, Reading en Plymouth werden demonstraties gehouden voor de rechten van trans personen. Achtergrond van de zaak De rechtszaak werd aangespannen door de conservatieve vrouwengroep Women for Scotland. In Schotland is bij wet bepaald dat 50 procent van de bestuurders van overheidsinstellingen vrouw moet zijn, inclusief trans vrouwen met een certificaat. De conservatieve groep verzette zich hiertegen en stapte naar het hooggerechtshof, waar ze iemands geslacht een “onveranderlijke biologische toestand” noemden. De Schotse rechtbank oordeelde echter dat de benaming ook moest gelden voor vrouwen met een erkenningscertificaat. In het Verenigd Koninkrijk wonen ongeveer 116.000 mensen die zich als trans persoon definiëren, waarvan zo’n 8.500 een gendercertificaat hebben.

Dew Sharman, vicevoorzitter van De Nationale Assemblee en kandidaat voor de VHP, heeft tijdens een partijbijeenkomst in Munder de nadruk gelegd op de nationale betekenis van de VHP. Hij benadrukte dat de partij niet alleen in naam, maar ook in daden nationaal is. Sharman sprak met trots over de invoering van landelijke evenredige vertegenwoordiging, die hij beschreef als een van de grootste democratische hervormingen in Suriname. “Elke stem telt nu evenveel, of je nu in Nickerie of Coronie woont. Dat is echte democratie,” aldus Sharman. Hij somde verschillende prestaties van de VHP-geleide regering op, zoals de conversie van erfpacht en huur naar eigendom voor bijna tienduizend burgers. “Dit doen we niet voor vriendjespolitiek, maar voor alle Surinamers,” zei hij. Ook het aangepaste Burgerlijk Wetboek en het opgerichte Spaar- en Stabilisatiefonds werden genoemd. Volgens Sharman moet dit fonds ervoor zorgen dat toekomstige inkomsten uit olie, gas en natuurlijke hulpbronnen duurzaam worden aangewend. “Het is geen fonds voor snelle winsten, maar voor de toekomst van onze kinderen en kleinkinderen,” benadrukte hij. Sharman onderstreepte het belang van sterke instituties zoals de rechterlijke macht, de Rekenkamer en de Centrale Bank. Hij noemde integer leiderschap cruciaal voor een goed functionerende democratie. “Bij de VHP vind je dienend, verbindend en verantwoordelijk leiderschap. Dat is wat Suriname nu nodig heeft. Geen populisme, maar doordacht beleid,” aldus Sharman. Hij verklaarde dat alle zwevende kiezers inmiddels voor de VHP zouden hebben gekozen. “Wij hebben die signalen ontvangen. Niemand twijfelt meer; de VHP is het enige logische alternatief voor echte vooruitgang,” zei hij. Sharman riep de bewoners van Munder en andere ressorten in Paramaribo op om samen te werken aan een overtuigende overwinning. “We streven naar minstens elf zetels in Paramaribo. Dat kan alleen als iedereen zijn verantwoordelijkheid neemt,” aldus Sharman. Hij sloot zijn toespraak af met een krachtige boodschap: “Stem voor de toekomst van uw kinderen en kleinkinderen. Kies op 25 mei voor zekerheid, ontwikkeling en leiderschap. Kies VHP.”

Op zaterdag 12 april organiseerden de Caricom-jeugdambassadeurs, Arantxa Swedo en Richard Pinas, een inspirerend evenement voor jongeren op het terrein van het Telesur Opleidingscentrum. Dit evenement, gericht op Youth Empowerment, bracht jongeren uit diverse districten samen voor een dag vol inspiratie, educatie en verbinding. Het doel van het evenement was om de rol van jongeren in maatschappelijke veranderingen te versterken. Het programma bestond uit interactieve workshops over thema’s zoals mentale gezondheid, duurzaamheid, leiderschap, activisme en de rol van sociale media in bewustwording. “Dit evenement is een levende herinnering aan de kracht van jongeren. Door in hun groei te investeren, investeren we in de toekomst van Suriname en de regio,” aldus Swedo. Pinas benadrukte dat empowerment geen moment is, maar een beweging. “Wat we hier zagen, was het begin van iets groters dat gedragen wordt door de jongeren zelf.” De workshops werden geleid door invloedrijke leiders en ervaringsdeskundigen die hun verhalen en visies deelden. Door middel van open dialoog werden de jongeren aangemoedigd om hun stem te laten horen en hun plaats in de samenleving op te eisen, zowel lokaal als regionaal.

Op dinsdag 2 april 2025 heeft de Recherche van Regio West een onderzoek ingesteld naar een melding van schoten die waren gelost op een kamp nabij de Ramadhar Rajaramweg. Bij aankomst op het perceel trof de politie de broers J. Lo (30) en J. Le (37) aan, die beweerden op jacht te zijn geweest in de omgeving. Tijdens de doorzoeking van het kamp vond de politie een vuistvuurwapen en een hoeveelheid gedroogde plantendelen, vermoedelijk marihuana. Beide items werden in beslag genomen. De broers werden aangehouden op verdenking van overtreding van de Wet Verdovende Middelen en de Vuurwapenwet. Na overleg met het Openbaar Ministerie werd besloten om J. Lo in verzekering te stellen, terwijl zijn broer J. Le na verhoor werd vrijgelaten. Op maandag 15 april 2025 meldde een derde verdachte, de 40-jarige J. M., zich vrijwillig bij de Recherche van Regio West. Na overleg met het Openbaar Ministerie kreeg hij een forse boete opgelegd.

De politieke partij Volkspartij Leefbaar Suriname (VLS) heeft in kort geding nul op het rekest gekregen van rechter Clayton Wallerlei. De partij had via de rechter willen afdwingen dat de schrapping van een DNA-kandidaat en de ongeldigverklaring van zes kandidatenlijsten voor de Ressortraad (RR) zouden worden teruggedraaid. In totaal zijn meer dan 75 kandidaten hierdoor getroffen. Tevens vroeg VLS om opschorting van de beroepsresolutie van de president, maar ook dit verzoek werd afgewezen. Na de uitspraak kondigde VLS onmiddellijk aan in hoger beroep te gaan. Partijvertegenwoordiger Robert Vishnudatt uit echter zijn onvrede over het feit dat de partij nog geen directe toegang heeft gekregen tot het hoger beroep. Volgens hem wordt er met twee maten gemeten, aangezien de NDP – die zich in een vergelijkbare situatie bevond – wel snel toegang tot het gerechtshof kreeg. In hun zaak wordt zelfs al mogelijk zondag uitspraak verwacht. VLS-advocaat Eunice Fernand stuurde direct na de uitspraak een verzoekbrief aan het Hof van Justitie om toegang te krijgen tot het hoger beroep. Tot op heden is daar geen officiële reactie op gekomen. De griffier heeft de partij inmiddels laten weten dat zij pas dinsdag verder kunnen procederen. Volgens Vishnudatt benadeelt deze vertraging de partij ernstig. De tijd dringt, stelt hij, om de VLS-kandidaten nog op te nemen op de voorbeeldstembiljetten en mogelijk ook de definitieve stemformulieren. Door de uitspraak is VLS uitgesloten van deelname aan de verkiezingen op het niveau van de RR en DR in zes districten: Paramaribo, Wanica, Saramacca, Marowijne, Nickerie en Sipaliwini. In al deze gebieden zijn de ingediende kandidatenlijsten ongeldig verklaard.

De partij De Nieuwe Leeuw (DNL) heeft een belangrijke juridische overwinning geboekt in het verkiezingsproces. De kortgedingrechter, Clayton Wallerlei, heeft geoordeeld dat alle 14 RR-kandidaten van de partij in het district Wanica alsnog op het stembiljet moeten worden geplaatst. Daarmee is de eerdere ongeldigverklaring van hun kandidatenlijst door het hoofdstembureau én de afwijzing van hun beroep bij president Santokhi van tafel geveegd. Het conflict ontstond nadat het hoofdstembureau in Wanica de kandidatenlijst van DNL ongeldig verklaarde, ondanks dat de partij stelde dat de indiening volledig volgens de wettelijke voorschriften was verlopen. DNL-voorzitter Dharm Mungra gaf vanaf het begin aan dat de partij geen fout had gemaakt en beschikte over bewijs dat de lijst correct en tijdig was ingediend. Tijdens de openbare zitting op 2 april meldde het hoofdstembureau echter dat er geen lijst van DNL aanwezig zou zijn. Dit leidde tot de conclusie dat de partij niet rechtsgeldig had deelgenomen aan de kandidaatstelling. DNL ging daarop in beroep bij de president en benadrukte in een begeleidend schrijven dat er sprake was van een misverstand en dat het hoofdstembureau eerder wél had bevestigd dat de lijst ontvangen was. Toch besloot het staatshoofd het besluit van het hoofdstembureau te handhaven. Aanvankelijk aarzelde DNL om verdere stappen te ondernemen, maar uiteindelijk koos de partij ervoor om het besluit van de president juridisch aan te vechten. Tijdens de zitting voerde juriste Nalini Bhagwandin namens de president stevig verweer. Voor DNL bepleitte advocaat Ricky Tjon A Joe de zaak. Beide partijen brachten sterke juridische argumenten naar voren, maar het was rechter Wallerlei die de doorslag gaf. De rechter stelde DNL in het gelijk en bepaalde dat de kandidaten van de partij recht hebben op deelname aan de verkiezingen op 25 mei. Tevens werd de president veroordeeld tot het betalen van de proceskosten.

Tijdens de behandeling van het hoger beroep van de Nationale Democratische Partij (NDP) heeft directeur Nasier Eskak van het ministerie van Binnenlandse Zaken (Biza) een dringend beroep gedaan op het Hof van Justitie (HvJ). Hij verzocht het Hof om snelheid te betrachten in de afhandeling van rechtszaken die politieke partijen hebben aangespannen tegen verkiezingsbesluiten. Volgens Eskak dreigt het productieproces van de stembiljetten in gevaar te komen, wat kan leiden tot vertraging in het verkiezingsproces. De zaak van de NDP, die beroep had ingesteld tegen een eerdere uitspraak van kantonrechter Clayton Wallerlei, werd zaterdag behandeld, maar het Hof moet nog een uitspraak doen. Naast de NDP hebben ook andere partijen juridische stappen ondernomen tegen onder meer de president, het Centraal Hoofdstembureau (CHS), Biza en verschillende hoofdstembureaus. Door de opeenstapeling van rechtszaken loopt de planning van de verkiezingen gevaar. Volgens Eskak zorgt het uitblijven van gerechtelijke uitspraken ervoor dat cruciale stappen, zoals de publicatie van de definitieve kandidatenlijsten en het drukken van stembiljetten, ernstig zijn vertraagd. De lijsten hadden op 15 april officieel gepubliceerd moeten worden, maar dit is uitgesteld. Daardoor is ook het ontwerp en de goedkeuring van zowel de stembiljetten voor De Nationale Assemblee (DNA) als voor de ressortraden (rr) opgeschoven. In totaal moeten zo’n 900.000 stembiljetten gedrukt worden: de helft voor de DNA-verkiezingen en de andere helft voor de rr. Het drukken van de voorbeeldbiljetten had al op 16 april moeten beginnen, gevolgd door een verificatiesessie met de politieke partijen op 19 april. De formele druk van de definitieve stembiljetten zou oorspronkelijk vandaag starten. “Door de juridische procedures hebben we een aanzienlijke achterstand opgelopen. We vragen daarom om uiterlijk op 20 april uitsluitsel te geven, zodat wij de planning kunnen aanhouden,” stelde Eskak tegenover het Hof. Hofkamerpresident Dinesh Sewratan gaf aan het belang van een vlot verloop van de verkiezingen te erkennen. Hij verzekerde dat het Hof zich inspant om de lopende zaken zo snel mogelijk af te handelen. Rechters Siegline Wijnhard en Alida Johanns maken ook deel uit van de zittingskamer. Eskak benadrukte dat Biza zich strikt conformeert aan de Kiesregeling en het Kiesbesluit. Hij wees erop dat de taken van de verkiezingsorganen helder zijn afgebakend in de wet. Zo ligt de verantwoordelijkheid voor de kandidaatstelling niet bij het ministerie, maar bij het CHS voor DNA-lijsten en bij de hoofdstembureaus voor de rr- en dr-lijsten. Tot slot herhaalde hij dat Biza ten onrechte als procespartij wordt genoemd in de zaak van de NDP, aangezien het ministerie geen rol speelt bij de beoordeling of toelating van kandidatenlijsten.

Naar aanleiding van de allesverwoestende brand van 17 april, waarbij vier monumentale gebouwen aan de Henck Arronstraat (huisnummers 36, 38, 42 en 44) zwaar beschadigd raakten, doet de Commissie Monumentenzorg (CMZ) een dringende oproep tot zorgvuldigheid bij het verdere verloop van het proces. De getroffen panden maken deel uit van het werelderfgoedgebied in de binnenstad van Paramaribo en vallen onder bescherming van de Surinaamse monumentenwet. Volgens deze regelgeving is het niet toegestaan om zonder expliciete toestemming van zowel het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur als de CMZ over te gaan tot het opruimen of verwijderen van onderdelen van deze gebouwen. Eerst moet worden onderzocht of er nog waardevolle elementen behouden kunnen blijven, zoals gevels, funderingen of bijzondere interieurdetails, die mogelijk van belang zijn voor toekomstige restauratie of documentatie. De CMZ benadrukt ook dat het getroffen gebied momenteel als plaats delict wordt aangemerkt. Zolang het onderzoek van de politie en brandweer naar de oorzaak van de brand nog loopt – waarbij ook brandstichting niet wordt uitgesloten – mag het terrein niet worden betreden of ontruimd. Daarnaast is een bouwtechnisch onderzoek vereist om erfgoedgegevens van de panden nauwkeurig vast te leggen. Secretaris Imro Smith van de CMZ benadrukt het belang van een zorgvuldig proces: “Wanneer men te snel opruimt, lopen we het risico dat waardevolle historische informatie voorgoed verloren gaat.” In het verleden zijn belangrijke erfgoedelementen, zoals originele houtstructuren en gietijzeren trappen, verloren gegaan doordat men zonder coördinatie en documentatie is begonnen met opruimwerkzaamheden. De commissie doet daarom een oproep aan zowel de eigenaren van de panden als betrokken instanties en beleidsmakers om in goed overleg en volgens de juiste procedures te werk te gaan. Eigenaren worden er bovendien aan herinnerd dat zij eerst een formeel verzoek tot opruiming moeten indienen bij het ministerie, zodat er vooraf noodzakelijke metingen en vastleggingen kunnen plaatsvinden.