De 37-jarige Simson Urbien is zondag door de politie in Suriname aangehouden op verdenking van oplichting en/of verduistering, maar is na overleg met het Openbaar Ministerie weer op vrije voeten gesteld. Ondanks zijn vrijlating zal hij op basis van artikel 100 van het Surinaams Wetboek van Strafrecht alsnog een boete krijgen. De zaak kwam aan het rollen nadat Ronald, een van de benadeelden, zich samen met de verdachte meldde op het politiebureau. Ronald had op 22 augustus 2024 aangifte gedaan tegen Urbien, nadat hij €250 had betaald voor een visum naar Nederland dat nooit geleverd werd. Een dag eerder had ook de 42-jarige Marlon aangifte gedaan. Hij verklaarde in totaal €700 in twee termijnen te hebben betaald aan Urbien voor dezelfde dienst. Volgens Marlon had Urbien aanvankelijk €800 gevraagd voor het regelen van het visum. Uiteindelijk kwam het bedrag aan geleden schade uit op €950. Tijdens het politiebezoek heeft Urbien het volledige bedrag contant terugbetaald aan beide gedupeerden. Mede dankzij deze terugbetaling en het feit dat het Openbaar Ministerie geen ernstig vluchtgevaar zag, is ervoor gekozen de verdachte in vrijheid te stellen. Toch blijft de zaak niet zonder gevolgen. Op grond van artikel 100, dat voorziet in strafmaatregelen bij herstel van toegebrachte schade, zal Urbien een geldboete krijgen. De exacte hoogte van die boete is nog niet bekendgemaakt.

Surinam Airways (SLM) heeft zondag opnieuw laten weten dat haar regionale operaties tijdelijk zijn stilgelegd. Beide toestellen die normaal op deze routes worden ingezet, zijn momenteel buiten dienst vanwege technische storingen. Hierdoor is het geplande vluchtschema van maandag 21 april 2025, waaronder de vluchten PY481 en PY482 op de route Paramaribo–Curaçao–Miami en terug, geannuleerd. De luchtvaartmaatschappij roept passagiers op voorlopig niet naar de luchthaven te komen. Er wordt gewerkt aan een aangepaste planning, waarvan de details spoedig bekendgemaakt zullen worden. In een officiële verklaring biedt Surinam Airways haar verontschuldigingen aan voor het ongemak dat reizigers hierdoor ondervinden. Passagiers met vragen wordt aangeraden om contact op te nemen met hun reisagent of een e-mail te sturen naar het callcenter via callcenter@flyslm.com. SLM kampt al geruime tijd met operationele problemen, waarbij vertragingen en schemawijzigingen vaker regel dan uitzondering zijn. De verwachting is dat de technische problemen binnenkort verholpen zullen zijn, zodat de reguliere dienstverlening hervat kan worden. Opvallend is dat het bedrijf, ondanks de impact van deze situatie, geen melding heeft gemaakt op haar gebruikelijke communicatiekanalen zoals Facebook. Normaal gesproken gebruikt de luchtvaartmaatschappij dat platform wel voor dringende mededelingen aan het publiek.

Vrijdagavond heeft de politie van Paranam moeten optreden nadat een groep verontwaardigde inwoners de weg naar Powakka blokkeerde. De spontane actie volgde op een ernstig verkeersincident waarbij een bromfietser zwaargewond raakte. De betrokken vrachtwagenchauffeur sloeg op de vlucht en liet het slachtoffer achter zonder hulp te bieden. Het ongeluk gebeurde in de avonduren, toen een bromfiets werd aangereden door een vrachtwagen. In plaats van te stoppen, koos de chauffeur ervoor door te rijden. Deze onverantwoordelijke daad leidde tot felle emoties onder de dorpsbewoners, die besloten de weg af te zetten als teken van protest. De politie van Paranam kwam snel in actie en wist de situatie te kalmeren. Na overleg met de demonstranten werd de blokkade vrijwillig opgeheven. Volgens de autoriteiten verliep de bemiddeling vreedzaam. Het slachtoffer is met spoed overgebracht naar het ziekenhuis en wordt daar medisch behandeld. De politie heeft een onderzoek ingesteld en is bezig de identiteit van de vrachtwagenbestuurder te achterhalen.

Het Vaticaan heeft bekendgemaakt dat Paus Franciscus op 88-jarige leeftijd is overleden. De afgelopen jaren kampte de geestelijk leider regelmatig met gezondheidsproblemen, maar bleef ondanks alles zijn taken trouw vervullen. Nog op zijn laatste dag verscheen hij op het balkon van de Sint-Pietersbasiliek om de traditionele urbi et orbi-zegen uit te spreken. Het bleek zijn definitieve publieke optreden. Geboren als Jorge Mario Bergoglio in Buenos Aires, Argentinië, maakte hij in 2013 geschiedenis als de eerste Latijns-Amerikaanse paus én de eerste jezuïet op de troon van Petrus. Tijdens zijn pontificaat profileerde hij zich als een voorvechter van sociale rechtvaardigheid, milieuverantwoordelijkheid en hervormingen binnen de katholieke kerk. Hoewel zijn gezondheid de afgelopen jaren verslechterde en hij diverse medische behandelingen onderging, bleef hij benadrukken dat hij zijn ambt tot het einde wilde uitoefenen. Geruchten over een mogelijk aftreden deden meermaals de ronde, maar Franciscus hield voet bij stuk. Wereldwijd wordt met ontroering gereageerd op zijn overlijden. Staatshoofden, religieuze leiders en gelovigen prijzen zijn empathisch leiderschap, inzet voor dialoog en zijn betrokkenheid bij de kwetsbaren in de samenleving. Het Vaticaan zal naar verwachting binnenkort meer details bekendmaken over de uitvaart en het proces dat leidt tot de verkiezing van een nieuwe paus.

Zaterdagochtend vonden twee beheerders zichzelf in een angstaanjagende situatie toen ze op een bedrijfsterrein aan de Tout Lui Foutweg in Wanica werden overvallen. De slachtoffers, een vader en zijn zoon, werden geconfronteerd met vier gemaskerde mannen die gewapend waren met vuurwapens en een koevoet. De daders drongen het terrein binnen en bedreigden de beheerders met hun wapens. Vervolgens werden de slachtoffers vastgebonden, waarna de overvallers zich met de buit uit de voeten maakten. Volgens de verklaringen van de slachtoffers bestond de buit uit verschillende waardevolle items, waaronder een laptop, een Samsung iPad, twee Samsung-smartphones, een geelmetalen halsketting van twaalf gram, drie zilveren ringen, een geldbedrag van US$ 1250 en een hoeveelheid hoogspanningsbedrading. De politie heeft een onderzoek ingesteld en is momenteel bezig met het opsporen van de verdachten. Er wordt alles in het werk gesteld om de daders zo snel mogelijk te vinden en voor de rechter te brengen. Deze gewelddadige overval heeft voor veel onrust gezorgd in de omgeving. Bewoners en ondernemers in het gebied worden aangemoedigd om extra voorzichtig te zijn en verdachte activiteiten onmiddellijk aan de politie te melden.

De politie heeft de verdachte A.C. aangehouden op verdenking van zware mishandeling van een jongeman. De aanhouding volgde na een aangifte van een bezorgde moeder, die meldde dat haar zoon op donderdag 27 maart op gewelddadige wijze werd aangevallen met een metalen buis. Volgens de moeder had A.C. het slachtoffer al eerder bedreigd met de woorden dat hij hem “een ongeluk zou geven”. Deze dreiging maakte hij waar door het slachtoffer op te wachten en hem met een metalen buis op het hoofd te slaan. Ondanks pogingen van omstanders om in te grijpen, kon de aanval niet worden voorkomen. Het slachtoffer moest medische behandeling ondergaan en het incident werd kort daarna bij de politie gemeld. Tijdens zijn aanhouding bekende A.C. de mishandeling te hebben gepleegd. Na overleg met het Openbaar Ministerie is hij in verzekering gesteld. Deze aanhouding komt als een verlichting voor de familie van het slachtoffer en de gemeenschap, die geschokt waren door de gewelddadige aanval. De politie blijft waken over de veiligheid in de buurt en roept iedereen op om verdachte activiteiten direct te melden.

Op zaterdag 26 april zal Theater Luna Blou op Curaçao het decor vormen voor het indrukwekkende podiumprogramma Flourish – Suriname in Motion. Dit evenement, georganiseerd door de Vereniging JPF, brengt niet minder dan 33 Surinaamse artiesten naar het eiland. In totaal zullen 96 deelnemers de reis maken om cultuur, dans, muziek en verbinding te vieren. Dansschool Namita Nritya Vidya Bhavan, de drijvende kracht achter het programma, keert hiermee terug naar het internationale podium na een succesvolle start in 2019 en een pauze tijdens de pandemie. In 2023 hervatte de school haar regionale culturele missie, met optredens rondom Holi en tijdens de Pinkstervakantie van 2024. Dit jaar wordt het programma uitgebreid met workshops op vrijdag 25 april, een cook-out op zondag 27 april, en een bezoek aan de Curaçao Tourism Board op maandag 28 april. De optredens zullen een kleurrijk palet aan dansstijlen presenteren, variërend van Bharata Natyam en Bollywood tot Freestyle, Hip-Hop en Bellydance. Voor het eerst reizen ook twee zangers en leden van twee andere dansscholen mee. De eerste groep vertrekt op woensdag 23 april, gevolgd door een tweede groep op vrijdag 25 april. Een cameraman van ATV zal het gehele traject professioneel vastleggen. De deelname aan dit evenement biedt jonge artiesten niet alleen een culturele beleving, maar ook een leerervaring. Het bevordert artistieke ontwikkeling, CV-opbouw en internationale samenwerking binnen de CARICOM-regio. De kosten voor deelname worden gedragen door de leerlingen en hun eventueel meereizende familieleden. “Elk cultuurevenement is waardevol – voor jong én oud. Wie zich onderdompelt in dans, taal, muziek of culinaire kunst, verbindt zich met traditie en erfgoed,” aldus de organisatie. “Juist daarin schuilt de kracht van Suriname: in onze diversiteit, wederzijds respect en culturele erkenning. Met Flourish – Suriname in Motion zetten we een krachtige stap richting een sterker en verbonden Suriname.” Dit evenement belooft een onvergetelijke ervaring te worden voor zowel de deelnemers als het publiek, en zal zeker bijdragen aan de culturele uitwisseling tussen Suriname en Curaçao.

President Chan Santokhi heeft zaterdag, enkele weken voor de verkiezingen, acht presidentiële werkgroepen geïnstalleerd in de Congreshal. Deze groepen, bestaande uit lokale bewoners, krijgen de taak om dringende problemen zoals ontwatering, werkgelegenheid, medische zorg en voedselzekerheid aan te pakken. Asiskumar Gajadien, adviseur van de werkgroepen, benadrukt dat dit initiatief geen verkiezingsstunt is. “De bewoners nemen zelf het heft in handen en zetten zich belangeloos in. Dit is een structurele aanpak,” aldus Gajadien. Hij legt uit dat de groepen zijn ontstaan uit spontane burgerparticipatie en dat eerdere initiatieven al succes hebben geboekt, hoewel met wisselende resultaten. Reshma Karghoe, vertegenwoordiger van het Kabinet van de President, beschouwt de installatie van de werkgroepen als noodzakelijk. “We hebben nu directe lijnen nodig om samen met de ministeries structurele problemen op te lossen. Deze aanpak moet leiden tot economische weerbaarheid en duurzame ontwikkeling binnen de buurten,” zegt ze. De werkgroepen ontvangen een maandelijkse vergoeding voor hun inzet en transport, gefinancierd via reguliere ministeriële fondsen. Inactieve groepen worden stopgezet, terwijl actieve groepen een langere inzetperiode krijgen, zoals Gajadien uitlegt. “Het gaat om burgers die verantwoordelijkheid nemen voor hun leefomgeving,” aldus Gajadien. “Ze beheren hun buurt actief, houden het schoon en stimuleren anderen om ook verantwoordelijkheid te nemen.” Of deze burgergerichte aanpak een blijvende beweging wordt of slechts een strategische zet richting de verkiezingen is, zal de tijd moeten uitwijzen. Voorlopig zijn de eerste acht wijken in beweging gezet.

Duizenden mensen hebben in Londen geprotesteerd tegen de recente uitspraak van het Britse hooggerechtshof, die stelt dat de term ‘vrouw’ in een wet uit 2010 uitsluitend verwijst naar iemand die als vrouw is geboren. Deze uitspraak sluit transgender vrouwen uit van de wettelijke definitie van een vrouw, wat tot grote onrust heeft geleid. Transgender vrouwen met een certificaat dat hun vrouw-zijn erkent, worden door deze uitspraak niet langer beschouwd als vrouwen volgens de Equality Act 2010. De Britse regering ziet de unanieme uitspraak van de vijf hoogste rechters als een stap naar duidelijkheid en vertrouwen voor zowel vrouwen als dienstverleners. Noodprotest bij het parlement Transgender groeperingen, vakbonden en sympathisanten verzamelden zich bij het Britse parlement voor een ‘noodprotest’. Met vlaggen en spandoeken eisten ze vrijheid en rechten voor trans personen. Hoewel het hooggerechtshof benadrukt dat trans personen beschermd blijven tegen discriminatie, vrezen de demonstranten dat hun rechten worden ondermijnd. De uitspraak heeft concrete gevolgen, zoals het verbod voor trans vrouwen om vrouwentoiletten, kleedkamers en sportcompetities voor vrouwen te gebruiken. Ook kunnen ze niet worden opgenomen op speciale vrouwenafdelingen in ziekenhuizen. De praktische uitvoering van het besluit blijft echter onduidelijk. Boosheid en angst De organisatoren van het protest beschreven de stemming als uitgelaten, maar ook boos en bang. “Trans personen komen bij elkaar om te laten zien dat we nergens heen gaan, omdat we nergens heen kunnen,” aldus een trans vrouw tegen Sky News. “Wij vormen geen bedreiging, wij worden juist bedreigd.” De demonstranten eisten van de regering snelle duidelijkheid over de invulling van de uitspraak. Ze vrezen dat de uitspraak een precedent schept en dat de rechten van trans personen verder zullen afnemen. “Het is een doos van Pandora,” zei een demonstrant die bang is dat dit het begin van het einde is. Steun van bekende actrice Actrice Nicola Coughlan, bekend van de serie Bridgerton, startte een inzamelingsactie om 100.000 pond op te halen voor de rechten van trans personen. Binnen enkele uren was het streefbedrag al ruim overschreden. Ook in andere steden zoals Edinburgh, Reading en Plymouth werden demonstraties gehouden voor de rechten van trans personen. Achtergrond van de zaak De rechtszaak werd aangespannen door de conservatieve vrouwengroep Women for Scotland. In Schotland is bij wet bepaald dat 50 procent van de bestuurders van overheidsinstellingen vrouw moet zijn, inclusief trans vrouwen met een certificaat. De conservatieve groep verzette zich hiertegen en stapte naar het hooggerechtshof, waar ze iemands geslacht een “onveranderlijke biologische toestand” noemden. De Schotse rechtbank oordeelde echter dat de benaming ook moest gelden voor vrouwen met een erkenningscertificaat. In het Verenigd Koninkrijk wonen ongeveer 116.000 mensen die zich als trans persoon definiëren, waarvan zo’n 8.500 een gendercertificaat hebben.

Dew Sharman, vicevoorzitter van De Nationale Assemblee en kandidaat voor de VHP, heeft tijdens een partijbijeenkomst in Munder de nadruk gelegd op de nationale betekenis van de VHP. Hij benadrukte dat de partij niet alleen in naam, maar ook in daden nationaal is. Sharman sprak met trots over de invoering van landelijke evenredige vertegenwoordiging, die hij beschreef als een van de grootste democratische hervormingen in Suriname. “Elke stem telt nu evenveel, of je nu in Nickerie of Coronie woont. Dat is echte democratie,” aldus Sharman. Hij somde verschillende prestaties van de VHP-geleide regering op, zoals de conversie van erfpacht en huur naar eigendom voor bijna tienduizend burgers. “Dit doen we niet voor vriendjespolitiek, maar voor alle Surinamers,” zei hij. Ook het aangepaste Burgerlijk Wetboek en het opgerichte Spaar- en Stabilisatiefonds werden genoemd. Volgens Sharman moet dit fonds ervoor zorgen dat toekomstige inkomsten uit olie, gas en natuurlijke hulpbronnen duurzaam worden aangewend. “Het is geen fonds voor snelle winsten, maar voor de toekomst van onze kinderen en kleinkinderen,” benadrukte hij. Sharman onderstreepte het belang van sterke instituties zoals de rechterlijke macht, de Rekenkamer en de Centrale Bank. Hij noemde integer leiderschap cruciaal voor een goed functionerende democratie. “Bij de VHP vind je dienend, verbindend en verantwoordelijk leiderschap. Dat is wat Suriname nu nodig heeft. Geen populisme, maar doordacht beleid,” aldus Sharman. Hij verklaarde dat alle zwevende kiezers inmiddels voor de VHP zouden hebben gekozen. “Wij hebben die signalen ontvangen. Niemand twijfelt meer; de VHP is het enige logische alternatief voor echte vooruitgang,” zei hij. Sharman riep de bewoners van Munder en andere ressorten in Paramaribo op om samen te werken aan een overtuigende overwinning. “We streven naar minstens elf zetels in Paramaribo. Dat kan alleen als iedereen zijn verantwoordelijkheid neemt,” aldus Sharman. Hij sloot zijn toespraak af met een krachtige boodschap: “Stem voor de toekomst van uw kinderen en kleinkinderen. Kies op 25 mei voor zekerheid, ontwikkeling en leiderschap. Kies VHP.”