Als De Nieuwe Leeuw (DNL) na de verkiezingen deelneemt aan de nieuwe coalitie, moet het komende kabinet binnen de eerste 100 dagen ingrijpende besluiten nemen. Dat stelt de partij in aanloop naar de verkiezingen. Een van de belangrijkste maatregelen die DNL wil doorvoeren, is een onmiddellijke stop op de export van rondhout, omdat dit volgens de partij schadelijk is voor het nationale belang. DNL benadrukt dat alle toekomstige coalitiepartners deze hervormingen moeten ondersteunen, aangezien ze volgens de partij direct bijdragen aan het welzijn van de samenleving. Transparantie staat hoog op de agenda: DNL wil een online platform lanceren waarop burgers realtime kunnen volgen hoe staatsinkomsten worden besteed. Dat zou volgens de partij het vertrouwen van het volk in de overheid vergroten. DNA-kandidaat Johannes Patak gaf tegenover de STVS aan dat DNL onverminderd kritisch zal blijven. Als blijkt dat het beleid van de regering niet in lijn is met wat aan de kiezer is beloofd, is de partij bereid om haar rol vanuit de oppositie op zich te nemen. “Wij staan pal achter de stem van het volk,” aldus Patak. Hij voegt eraan toe dat burgers al jaren de zwaarste lasten dragen, terwijl de overheid grotendeels buiten schot is gebleven. Indien DNL regeringsverantwoordelijkheid draagt, moet ook de overheid volgens hem de nodige offers brengen. De beschikbare financiële middelen moeten direct ten goede komen aan armoedebestrijding. Gezien de verwachte stagnatie in extra inkomsten tussen 2025 en 2028, dringt DNL aan op een strikte beheersing van de overheidsuitgaven. Patak benadrukt de noodzaak om inefficiënties in sectoren als de gezondheidszorg aan te pakken, het bestand van het ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting te zuiveren, en te werken aan een aantrekkelijk investeringsklimaat. Deze stappen kunnen volgens hem leiden tot aanzienlijke besparingen en effectievere beleidsvoering.

De Vooruitstrevende Hervormingspartij (VHP) heeft haar verkiezingsprogramma voor de periode 2025-2030 gepresenteerd. Tijdens een persconferentie onder leiding van partijvoorzitter en president Chandrikapersad Santokhi benadrukte hij dat het herstelbeleid sinds 2020 nog niet voltooid is. “We vragen het vertrouwen van het volk om ons werk af te ronden. We willen bouwen voor álle Surinamers,” aldus de president. Het programma bevat tien centrale beleidsspeerpunten, waarin wordt voortgebouwd op de basis die tijdens de huidige regeringsperiode is gelegd. De prioriteiten omvatten onder andere economische groei, onderwijsverbetering, sociale inclusie, gezondheidszorg, milieu, infrastructuur, veiligheid, technologische vooruitgang en internationale betrekkingen. Elk beleidsgebied wordt ondersteund door een gedetailleerd financieringsplan. Balans opmaken Volgens Santokhi heeft Suriname zich onder moeilijke omstandigheden weten te stabiliseren. “De startpositie in 2020 was uitdagend. We erfden een zwakke economie, en kort daarna kregen we te maken met de wereldwijde coronapandemie. Desondanks hebben we koopkrachtversterking gerealiseerd, sociale uitkeringen verhoogd en ondernemers ondersteund.” Hij wees op behaalde successen, zoals het herstel van internationale kredietwaardigheid en het aantrekken van investeringen. “De resultaten van zwaar beleid zijn zichtbaar. Nu is het tijd om te consolideren en verder te groeien.” Financieringsaanpak en toekomstvisie De VHP stelt dat haar plannen financieel haalbaar zijn en deels gefinancierd zullen worden door hogere inkomsten uit kleinschalige goudwinning, carbon credits, aangepaste grondhuurtarieven, olie- en gasopbrengsten en belastinginkomsten. Daarnaast wordt gekeken naar innovatieve financieringsinstrumenten zoals productiestimulerende maatregelen en investeringsfondsen. Politieke koers Over zijn persoonlijke ambities liet Santokhi weten dat Suriname geen direct gekozen president kent. “Binnen de partij volgen we de statutaire procedures. Er zijn meerdere bekwame kandidaten voor verschillende posities. Persoonlijk wil ik beschikbaar blijven voor een tweede termijn, maar de partij beslist.” De VHP hoopt met dit programma opnieuw het vertrouwen van de samenleving te winnen. “We zetten ons in voor een Suriname waarin iedereen gelijke kansen krijgt. Met transparantie en rechtvaardigheid willen we het land verder vooruit helpen,” besloot Santokhi.

De vakcentrale C-47 spreekt zich uit tegen een nieuw samenwerkingsprogramma met het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Tijdens de Assemblee van de Arbeid liet voorzitter Robby Berenstein weten weinig vertrouwen te hebben in de koers van het IMF, dat volgens hem meer gericht is op mondiale machtspolitiek dan op daadwerkelijke ontwikkeling. Berenstein gaf aan dat het IMF-programma geen stabiliserend effect heeft gehad op de wisselkoers en bovendien maatregelen bevatte die volgens C-47 nadelig uitpakten voor de werkende klasse. “De verhoogde wisselkoers heeft niets verbeterd voor de positie van de arbeider. Dit programma was niet arbeidersvriendelijk,” aldus de vakbondsleider. Hij noemde het IMF en de Wereldbank “controle-instrumenten van wereldpolitiek”, die zelf momenteel onder druk staan. Ook sprak C-47 zich uit tegen het voortijdig besteden van de verwachte olie-inkomsten uit Blok 58. Volgens Berenstein moeten de zogenaamde Royalties voor Iedereen pas vrijkomen als de opbrengsten daadwerkelijk binnen zijn. “Je kunt geen geld uitgeven dat je nog niet hebt. Dat geld moet duurzaam worden geïnvesteerd,” benadrukte hij. Vakbonden eisen compensatie voor inflatie Binnen de aangesloten bonden van C-47 wordt momenteel stevig onderhandeld over aanpassingen in de collectieve arbeidsovereenkomsten (CAO’s). Volgens Berenstein verloopt dat proces bij sommige bedrijven moeizaam. “We hebben te maken gehad met twee jaar inflatie van rond de 60 procent. Het is logisch dat werknemers compensatie eisen die verder gaat dan alleen inflatiecorrectie,” verklaarde hij. De vakcentrale erkent dat looneisen in verhouding moeten staan tot de draagkracht van een bedrijf, maar stelt dat bedrijven ook verantwoordelijkheid moeten nemen voor het inlopen van de achterstanden. Belastinghervormingen bovenaan de agenda C-47 pleit daarnaast voor structurele belastingverlichting. Zo wil de organisatie dat de belastingvrije som wordt verhoogd naar SRD 15.000, en dat er een herziening komt van het belastingtarief op overuren. De vakcentrale volgt daarom nauwlettend de onderhandelingen tussen de overheid en vakcentrale Ravaksur. “Wat daar besloten wordt, heeft ook invloed op onze aangesloten bonden,” aldus Berenstein. Hij is niet te spreken over het standpunt van de regering dat belastingverlichting en loonsverhoging voor ambtenaren niet samengaan. “Dat argument nemen wij niet over. De overheid moet zoeken naar aanvullende inkomstenbronnen. Bijvoorbeeld door kritisch te kijken naar de inning van de goudopbrengsten. Wordt alles wel correct geïnd?” vroeg hij zich hardop af.

In het district Coronie zijn dinsdagavond drie verdachten aangehouden na een gewelddadig incident waarbij een politieagent slachtoffer werd van mishandeling en beroving. De agent was met zijn gezin onderweg naar Nickerie en maakte een korte stop bij een supermarkt in Coronie om drank te kopen. Toen hij uitstapte, ontstond er een woordenwisseling met een groep jongeren die zich voor de winkel ophielden. Volgens de eerste politie-informatie is de situatie vervolgens ernstig geëscaleerd. Toen de politieman gebruik wilde maken van het openbaar toilet naast het pand, werd hij daar onverwacht aangevallen en zwaar toegetakeld door vermoedelijk leden van dezelfde groep. Tijdens de aanval werd zijn dienstwapen met patronenhouder afgenomen. De familie van de agent schakelde onmiddellijk de politie in. Het slachtoffer liep meerdere verwondingen op en is voor verdere medische behandeling verwezen via een artsenvisum. In de loop van de avond zijn drie personen gearresteerd op verdenking van betrokkenheid bij het geweldsincident. Het gestolen dienstwapen is vooralsnog niet teruggevonden. Het onderzoek naar de toedracht en betrokkenheid van anderen loopt nog.

Op dinsdag hebben 41 ondernemers in de Congreshal officieel een samenwerkingsovereenkomst ondertekend voor financiële ondersteuning via het SURGE-project. Dit betreft de vierde en tevens laatste groep binnen dit traject. De geselecteerde bedrijven krijgen niet alleen toegang tot financiering, maar ook professionele begeleiding om hun ondernemingen duurzaam te laten groeien. President Chandrikapersad Santokhi benadrukte tijdens de ceremonie dat de investeringen van miljoenen Surinaamse dollars effectief en langdurig rendement moeten opleveren. Hij wees erop dat goede begeleiding essentieel is voor duurzame bedrijfsontwikkeling. Ondanks mondiale uitdagingen ziet hij kansen voor Suriname om meer lokaal te produceren en sterker in te spelen op de regionale markt. “Maak optimaal gebruik van de mogelijkheden die de overheid biedt en draag bij aan de economische versterking van ons land,” aldus de president. Minister Rishma Kuldipsingh van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZ) sprak van een belangrijke mijlpaal binnen het Suriname Competitiveness and Sector Diversification (SCSD)-programma, waarvan het SURGE-project deel uitmaakt. Sinds haar aantreden in 2022 ligt de nadruk van het ministerie op economische groei, diversificatie, het versterken van het midden- en kleinbedrijf, duurzaam gebruik van hulpbronnen en het aantrekken van investeringen. Inmiddels zijn van de 96 geselecteerde ondernemers 41 formeel erkend en ondersteund met een zogenoemde ‘matching grant’. Het SURGE-project wordt uitgevoerd door het ministerie van EZ met financiering via een lening van de Wereldbank. De implementatie is in handen van Solidaridad. Het project loopt door tot juni 2025 en is specifiek gericht op het versterken van micro-, kleine en middelgrote ondernemingen in Suriname. Susan Bansropansingh, coördinator van Component 2 van het SCSD-programma, gaf aan dat er bewust is geïnvesteerd in bedrijven uit diverse districten. Daarbij is bijzondere aandacht besteed aan vrouwelijke ondernemers en ondernemingen uit rurale gebieden, waaronder inheemse en marrongemeenschappen. Karishma Mathoera, directeur Ondernemerschap en voorzitter van de evaluatiecommissie, benadrukte dat het selectieproces eerlijk en transparant is verlopen. De gekozen ondernemers presenteerden sterke plannen met groeipotentieel, schaalbaarheid en strategische visie. “Het gaat hier om enkele van de meest veelbelovende ondernemingen in Suriname,” aldus Mathoera. Eric Hansen, directeur van het SURGE-project, en Hubert Forrester van de Wereldbank verklaarden dat al honderden bedrijven zijn ondersteund binnen het programma, waarvan een groot deel door vrouwen wordt geleid. De voortgang van de gesteunde bedrijven zal in de komende vijf jaar nauwlettend worden gevolgd door het ministerie van EZ.

Paramaribo –Defensieminister Krishna Mathoera heeft aangekondigd dat zij zich kandidaat stelt voor het presidentschap van Suriname. Ze bekleedt momenteel de derde plek op de kandidatenlijst van de VHP en benadrukt dat dit besluit voortkomt uit persoonlijke overwegingen, zonder voorafgaande politieke afstemming met partijvoorzitter en huidig president Chandrikapersad Santokhi. In gesprek met Starnieuws liet Mathoera weten dat haar beslissing het resultaat is van langdurige reflectie en aanmoediging vanuit de samenleving. “Er is geen sprake van een onderlinge afspraak of strategisch overleg met de president. Velen hebben mij benaderd met de vraag of ik het leiderschap van ons land op mij wil nemen. Na diepgaand nadenken heb ik besloten mijn ambitie uit te spreken en heb ik de partijvoorzitter daar persoonlijk van op de hoogte gebracht,” aldus Mathoera. Geen partijbesluit VHP-ondervoorzitter Asis Gajadien bevestigt dat Mathoera’s kandidatuur geen officieel partijstandpunt is. “Binnen de partijstructuren worden pas na de verkiezingen beslissingen genomen over functies zoals het presidentschap. Op 25 mei kiezen we vertegenwoordigers in De Nationale Assemblée, niet direct een president,” aldus Gajadien. Mathoera benadrukt dat haar persoonlijke ambitie haar loyaliteit aan de partij niet aantast. “Ik blijf trouw aan de VHP en zal me neerleggen bij de keuze van het volk en de uiteindelijke beslissing van de partij,” verklaarde ze. “Een verschil van mening is geen reden om een eigen partij op te richten.” Kritiek en leiderschapsstijl De minister staat bekend om haar kritische houding binnen de regering en schuwde publieke uitingen van onvrede over bepaalde beleidskeuzes niet. Ze sprak zich onder meer uit tegen de aanleg van de South Drain–Apoera-weg en het verkavelingsproject FAI–Jarikaba. Via sociale media riep ze president Santokhi op om het vertrouwen van de samenleving te herstellen door gevoelige besluiten te heroverwegen. “Leiderschap betekent verantwoordelijkheid nemen, ook als het moeilijk is,” zei Mathoera. “Zwijgen en het vermijden van kritiek hebben ons land in een vertrouwenscrisis gebracht. Ik geloof in transparantie, integriteit en het actief aanspreken van misstappen – ook binnen de eigen coalitie.” Geen confrontatie, maar keuzevrijheid Volgens Mathoera moet haar stap niet worden geïnterpreteerd als een aanval op president Santokhi. “We hebben jarenlang samengewerkt en ik respecteer hem als democraat. Mijn kandidatuur is een uiting van mijn geloof in wat ik het land te bieden heb,” stelt ze. Tot slot geeft ze aan dat Suriname volgens haar toe is aan vrouwelijk leiderschap. “Het land heeft behoefte aan een leider die daadkrachtig, rechtvaardig en toekomstgericht te werk gaat. Ik geloof dat ik dat kan bieden – maar uiteindelijk beslist het volk.”

De belangenafweging die het Hof van Justitie (HvJ) heeft gemaakt in de zaken die politieke partijen hadden aangespannen tegen de Staat en de verkiezingsautoriteiten, was volgens persrechter Ishwardat Sonai noodzakelijk om de verkiezingen van 25 mei veilig te stellen. “De verkiezingen hadden in gevaar kunnen komen als er gehoor was gegeven aan de eisen van de klagende partijen,” aldus Sonai tijdens een persmoment op woensdag. Hoewel het Hof erkende dat het “aannemelijk” is dat partijen zoals de NDP, DNL, A20 en VLS hun kandidatenlijsten hebben ingediend, is dat juridisch nog geen vaststelling van feiten. “Of die lijsten daadwerkelijk zijn ingediend conform de wettelijke voorschriften, moet in een bodemprocedure worden onderzocht,” legt Sonai uit. Geen volledige procedure in kort geding Volgens de rechter moeten partijen zich bewust zijn van de beperkingen van een kort geding. In deze procedure is geen ruimte om uitgebreid onderzoek te doen of getuigen te horen. Een meer geschikte weg was een verkorte bodemprocedure, waarin diepgaander en definitief kan worden geoordeeld. “Je kunt niet verwachten dat het Hof buiten de grenzen van het kort geding treedt,” zegt Sonai. “Daarvoor is de bodemrechter het juiste forum.” Sonai verwerpt ook de indruk dat het Hof de partijen “aan het lijntje” zou hebben gehouden. Integendeel, volgens hem waren het juist de politieke partijen zelf die voor de snellere, maar minder diepgravende route van het kort geding kozen. Geen garanties of politieke toezeggingen In reactie op berichten over een vermeende toezegging aan VLS op 19 april stelt Sonai dat hierover niets in het vonnis is terug te vinden. De bewering dat kamervoorzitter Dinesh Sewratan de partij alternatieven binnen het verkiezingsproces zou hebben aangeboden, is niet juridisch onderbouwd en kan volgens de persrechter niet door het Hof worden bevestigd of weersproken. Ook het verwijt dat de verkiezingsautoriteiten tekort zijn geschoten, heeft volgens Sonai geen directe relevantie voor de inhoud van de vonnissen. “Fouten in de organisatie zijn geen juridische gronden als partijen dat zelf niet in hun vordering aanhalen.” Organisatorische tekortkomingen Toch erkent Sonai dat er buiten de juridische procedures om, fouten zijn gemaakt in de verkiezingsvoorbereidingen. Zo verschenen kandidatenlijsten niet tijdig in het Advertentieblad van de Republiek Suriname en ontstonden problemen bij het drukken van voorbeeldstembiljetten. Deze tekortkomingen hebben geleid tot een vertraging van ongeveer tien dagen op de verkiezingskalender. “Maar de rechter mag alleen oordelen over wat in de rechtszaak wordt ingebracht. Als iets niet is gevorderd, blijft het buiten de uitspraak.” Discussie over rol president ligt bij de wetgever Op de vraag of president Santokhi zich in een belangenconflict bevindt als voorzitter van een politieke partij én als instituut betrokken bij beroepsprocedures, wilde Sonai geen oordeel geven. “Die kwestie hoort thuis bij de wetgever,” aldus de persrechter. De veroordeling van de Staat tot het betalen van proceskosten komt voort uit het feit dat de rechter het verweer van de overheid verwierp. De Staat had betoogd dat de politieke partijen hun kandidatenlijsten niet correct hadden ingediend, maar kon dat onvoldoende onderbouwen.

Tijdens een persconferentie van de VHP is bekendgemaakt dat oud-president Jules Wijdenbosch gisteren is overleden. Ter nagedachtenis aan de voormalige leider werd een minuut stilte gehouden. President Chandrikapersad Santokhi reageerde geschokt op het nieuws en kondigde aan dat alle noodzakelijke stappen zullen worden ondernomen om een staatsuitvaart te organiseren. Wijdenbosch zou op 2 mei 84 jaar zijn geworden. Jules Wijdenbosch was decennialang actief in de Surinaamse politiek en bekleedde meerdere sleutelposities. Zijn politieke carrière begon binnen de Nationale Democratische Partij (NDP). In 1987 werd hij benoemd tot premier, een ambt dat hij tot 1988 vervulde. Later, in 1991, diende hij korte tijd als vicepresident onder het presidentschap van Johan Kraag. Zijn meest prominente rol vervulde hij van 1996 tot 2000 als president van de Republiek Suriname, gekozen door de Verenigde Volksvergadering. Ook na zijn presidentschap bleef Wijdenbosch tot op hoge leeftijd betrokken bij het maatschappelijk discours. Hij sprak zich regelmatig uit over politieke en sociaaleconomische ontwikkelingen in het land. Zijn overlijden betekent het afscheid van een invloedrijke figuur die een belangrijke bijdrage leverde aan de institutionele opbouw van Suriname in de periode na het militair bewind.

Op dinsdagmiddag heeft zich aan de Meursweg een incident voorgedaan tussen een brandweerman en een lid van de presidentiële veiligheidsdienst. Dit gebeurde op het moment dat president Chandrikapersad Santokhi ter plaatse was voor een mediaproductie. Volgens verklaringen van een betrokken beveiliger zou de brandweerman, gekleed in uniform, beledigende opmerkingen hebben gemaakt richting de president. Een andere beveiligingsmedewerker sprak hem daarop aan, waarna de brandweerman met zijn voertuig wegreed. Korte tijd later werd hij staande gehouden na een korte achtervolging. De situatie liep verder uit de hand toen de brandweerman weigerde gevolg te geven aan instructies van de beveiligingsdienst. Wat begon als een woordenwisseling, mondde uit in een fysieke confrontatie. Tijdens het conflict trok de beveiligingsmedewerker zijn dienstwapen, al werd er niet geschoten. De actie zorgde wel voor veel commotie bij de betrokken brandweerman. Beide mannen hebben zich vervolgens gemeld bij het politiebureau om aangifte te doen. De zaak is inmiddels overgedragen aan een onafhankelijk onderzoeksorgaan, dat zal beoordelen of er sprake is geweest van grensoverschrijdend gedrag of plichtsverzuim aan één of beide kanten. Tijdens een persconferentie gaf president Santokhi aan dat hij niet op de hoogte was van het voorval. Er is hem tot dat moment niets gerapporteerd, maar hij gaf aan zich nader te zullen laten informeren.

De eerste lading van 50.000 stembiljetten voor de verkiezing van leden van De Nationale Assemblee (DNA) is vandaag, onder begeleiding van de politie, afgeleverd bij het ministerie van Binnenlandse Zaken (Biza). De overdracht vond plaats bij drukkerij Prodimex/Multiforms, in het bijzijn van vertegenwoordigers van het Onafhankelijk Kiesbureau (OKB) en Biza. Directeur Nasier Eskak van Biza gaf aan dat de tweede levering, bestaande uit 100.000 stembiljetten, op zondag 4 mei wordt verwacht. Daarna volgen er in tussenpozen van twee tot drie dagen verdere leveringen tot het volledige aantal van 450.000 DNA-stembiljetten is bereikt. Na ontvangst worden de stembiljetten veilig opgeslagen. Vanaf woensdag 1 mei zal Biza starten met het vouwen, afstempelen en perforeren van de ontvangen biljetten. Deze voorbereidende handelingen vinden plaats onder verhoogde beveiligingsmaatregelen. Na afronding worden de stembiljetten opgeslagen in afwachting van de definitieve RR-stembiljetten (ressortraadsverkiezingen). Voorbereidingen RR-stembiljetten in volle gang Ook voor woensdag staat het drukken van de specimenversies van de RR-stembiljetten gepland. Politieke partijen krijgen de mogelijkheid deze proefbiljetten te controleren. Na goedkeuring wordt gestart met de productie van de officiële RR-stembiljetten. Het ministerie en de drukkerij stemmen momenteel de leveringsmomenten voor deze biljetten verder af. Eskak gaf aan dat het drukproces, ondanks eerdere vertragingen, nog steeds binnen de geplande tijdlijn verloopt. “Het drukken van stembiljetten is een arbeidsintensief proces dat vaak wordt onderschat,” zei hij. “We liggen nog op koers, maar verdere vertraging kunnen we ons niet permitteren.” Hoewel de planning strak is, spreekt Eskak zijn vertrouwen uit dat zowel de DNA- als de RR-stembiljetten tijdig gedrukt en verspreid zullen worden naar de hoofdstembureaus. Drukkerij functioneert volgens planning Donna Kalka-Veldkamp, operations manager bij Prodimex/Multiforms, meldde dat het drukproces goed verloopt. “We zijn zondag gestart en hebben vandaag de afgesproken 50.000 biljetten geleverd. Alles loopt soepel,” verklaarde ze. De productie wordt streng gecontroleerd door beveiligers van onder andere politie, brandweer, de BBS, en vertegenwoordigers van het OKB. Ook de interne kwaliteitsafdeling van de drukkerij houdt toezicht op het proces. Kalka-Veldkamp bevestigde dat de volgende partij van 100.000 biljetten op zondag geleverd kan worden. “Als het ministerie dat wenst, kunnen we zelfs eerder een extra partij van 50.000 biljetten produceren. Wij staan paraat,” aldus de operations manager.