De Nationale Assemblee (DNA) komt morgen bijeen om Kelvin Koniki formeel toe te laten alsnieuw lid van het parlement namens de ABOP-fractie. Koniki volgt het mandaat op van wijlenEdward Belfort, die vorige maand overleed. Hoewel het parlement officieel in verkiezingsreces is, wordt de vergadering toch belegd om tevoldoen aan de grondwettelijke bepaling dat DNA uit 51 leden moet bestaan. “We handelenconform de grondwettelijke verplichting,” verklaarde DNA-voorzitter Marinus Bee tegenoverABC. Koniki was bij de verkiezingen van 2020 de nummer vier op de ABOP-lijst in Paramaribo.Aangezien de nummer drie, Gilbert van Lierop, inmiddels ambassadeur van Suriname in Belgiëis, komt Koniki in aanmerking om de vrijgekomen zetel in te nemen. Hij heeft al formeelaangegeven het ambt te aanvaarden. De beëdiging vindt plaats slechts vier weken voor de verkiezingen van 25 mei, maar de wetschrijft voor dat de vacante zetel alsnog gevuld moet worden. Naast de installatie van Koniki zal de vergadering ruimte bieden aan de oppositie om vragen testellen aan de regering over diverse actuele dossiers.

President Chan Santokhi heeft tijdens een overleg met de Nationale Jongeren ScholierenStudenten Belangenorganisatie Suriname (NJSSBOS) zijn bezorgdheid uitgesproken overknelpunten in het onderwijs. Tijdens het gesprek, waaraan ook vertegenwoordigers vanverschillende scholen en de presidentiële werkgroep Nationaal Studenten OntwikkelingCoördinatie deelnamen, kwamen tal van urgente problemen aan het licht. De NJSSBOS gaf aan dat met name studenten van het NATIN ernstig worden belemmerd in hunstudie door het tekort aan actueel studiemateriaal. Door verouderde boeken en lesmaterialenkrijgen studenten onvoldoende kansen om fouten te herkennen en te corrigeren. Dit heeft volgensde organisatie directe gevolgen voor hun aansluiting op de moderne arbeidsmarkt, waartechnologische ontwikkelingen snel gaan. Ook het 3-jarig Havo kampt met grote uitdagingen. De sanitaire voorzieningen zijn in slechtestaat, er is een tekort aan leslokalen en het schoolgebouw is dringend toe aan onderhoud. Hoewelde schoolleiding op eigen kracht de bibliotheek een opknapbeurt gaf, bleef verdere renovatie uitdoor gebrek aan financiële middelen. Daardoor kunnen scholieren nog steeds geen gebruikmaken van de vernieuwde ruimte. President Santokhi toonde zich dankbaar voor de openheid van de NJSSBOS en onderstreeptehet belang van het aanpakken van deze problemen. Hij riep de jongerenorganisatie op om perschool een overzicht aan te leveren van de meest dringende noden, inclusief een begroting. Opdie manier kan de overheid gericht hulp bieden, aldus een bericht van de CommunicatiedienstSuriname. Om de samenwerking te verdiepen, stelde de president voor dat NJSSBOS tweevertegenwoordigers voordraagt voor deelname aan de presidentiële werkgroep NationaalStudenten Ontwikkeling Coördinatie. Dit moet zorgen voor een directer en effectiever overlegtussen jongeren en beleidsmakers. President Santokhi benadrukte tot slot het belang van goed onderwijs en een veilige, inspirerendeleeromgeving. Hij verzekerde de aanwezigen dat zijn regering zich blijvend zal inzetten voorstructurele verbeteringen in het middelbaar onderwijs.

Het kopen of verkopen van een oproepingskaart is strafbaar en zinloos, waarschuwt Arun Hardien, lid van het Managementteam Verkiezingen. In reactie op berichten over de vermeende handel in oproepingskaarten roept hij de samenleving op om het democratische proces serieus te nemen en op legitieme wijze te stemmen. Hardien benadrukt dat het stemproces zodanig is beveiligd dat niemand anders dan de geregistreerde kiezer gebruik kan maken van een oproepingskaart. Bij aankomst op het stembureau moet de kiezer zich namelijk niet alleen legitimeren met een oproepingskaart, maar ook met een geldige ID-kaart, een rijbewijs of een paspoort. De gegevens worden vervolgens zorgvuldig gecontroleerd en vergeleken met de officiële kiezerslijst. “Het systeem biedt 100% garantie dat fraude met oproepingskaarten niet mogelijk is,” aldus Hardien. De verkiezingsfunctionaris benadrukt dat er voldoende veiligheidsmechanismen zijn ingebouwd in het Surinaamse verkiezingssysteem. “Het lijkt misschien eenvoudig, maar er zijn genoeg controlepunten waar we trots op mogen zijn.” Hardien licht ook toe hoe de distributie van de oproepingskaarten verloopt. Colporteurs gaan huis aan huis, onder toezicht van politieke waarnemers, die erop toezien dat het proces eerlijk en transparant verloopt. “Tot nu toe is er geen enkele officiële klacht of rapport ingediend over onregelmatigheden tijdens deze distributie,” zegt hij. De coördinatie van dit proces ligt bij het ministerie van Binnenlandse Zaken (Biza), terwijl de daadwerkelijke uitvoering plaatsvindt via de districtscommissarissen. Volgens Hardien is de distributie inmiddels goed op gang gekomen. “Er was aanvankelijk een aanloopfase, maar inmiddels zien we een duidelijke stijging in het aantal uitgereikte kaarten.” De waarschuwing van Hardien komt kort na uitlatingen van ABOP-voorzitter en vicepresident Ronnie Brunswijk, die stelde dat er sprake zou zijn van het opkopen van oproepingskaarten. Daarover zegt Hardien dat er bij zijn organisatie nog geen officiële melding is binnengekomen. Mocht dat wel gebeuren, dan zal de kwestie in overleg met de relevante verkiezingsinstanties en veiligheidsdiensten grondig worden onderzocht. “Laat iedereen zijn of haar stem uitbrengen op een eerlijke manier. Misbruik van oproepingskaarten is niet alleen strafbaar, maar ook volstrekt nutteloos,” besluit Hardien.

Tijdens zijn eerste bezoek aan het Witte Huis heeft de nieuwe Canadese premier Mark Carney direct korte metten gemaakt met speculaties over een mogelijke annexatie van Canada door de Verenigde Staten. In een directe boodschap aan de Amerikaanse president Donald Trump verklaarde Carney dat “Canada niet te koop is en dat ook nooit zal zijn”. De ontmoeting tussen beide leiders, die plaatsvond in een gespannen maar beleefde sfeer, kwam op een moment van verhoogde diplomatieke spanning. Carney won vorige maand de verkiezingen op basis van een campagne die zich sterk verzette tegen Amerikaanse importheffingen en herhaalde opmerkingen van Trump waarin hij Canada gekscherend “de 51e staat” noemde. Tijdens hun gesprek vroeg Carney de Amerikaanse president expliciet om met dit soort uitlatingen te stoppen. “Ik vind het niet nuttig,” verklaarde hij later aan verslaggevers. Trump reageerde luchtig: “Zeg nooit nooit.” Toch verliep het bezoek soepeler dan verwacht. Trump sprak van een “geweldige ontmoeting” en benadrukte dat zijn persoonlijke relatie met Carney positief is. Beide leiders erkenden de noodzaak om de economische en veiligheidsrelatie tussen de twee buurlanden te herzien, zeker nu de door Trump opgelegde tarieven een zware impact hebben op de bilaterale handel. Premier Carney kondigde aan dat er binnenkort “concrete gesprekken” zullen plaatsvinden op ministerieel niveau. Hoewel Trump vasthoudt aan de invoerrechten, benadrukte hij dat “Canada altijd een vriend zal blijven”. De ontmoeting had ook direct effect op de financiële markten. De Canadese dollar steeg naar het hoogste niveau in zeven maanden. Carney’s team noemde het bezoek achteraf een “tien uit tien”, waarmee duidelijk werd dat er sprake was van opluchting na weken van onzekerheid. Toch bleef Trump ook na afloop trouw aan zijn bekende retoriek. Op zijn platform Truth Social schreef hij: “We hebben hun hout niet nodig, we hebben hun energie niet nodig, alleen hun vriendschap.”

Voor stemgerechtigden die op de verkiezingsdag verhinderd zijn om persoonlijk hun stem uit te brengen, biedt stemmen bij volmacht uitkomst. Een gemachtigde mag dan namens hen stemmen. Deze regeling is echter strikt gereguleerd en niet voor iedereen toegankelijk. Wie komt in aanmerking?Een volmacht mag alleen worden aangevraagd wanneer de volmachtgever voldoet aan specifieke criteria. Zo kunnen leden of plaatsvervangende leden van een stembureau of hoofdstembureau die buiten hun district worden ingezet, een volmacht aanvragen. Ook werknemers die op de verkiezingsdag buiten hun ressort werken, waarbij de afstand tot het stembureau meer dan 30 kilometer bedraagt, kunnen hiervan gebruikmaken. Daarnaast geldt dit recht voor leden van het Korps Politie Suriname of het Nationaal Leger die buiten hun district dienstdoen, evenals verkiezingsfunctionarissen van het Centraal Hoofdstembureau en het Onafhankelijk Kiesbureau, inclusief hun toezichthouders en controleurs. Opvallend is dat journalisten die op pad moeten voor verkiezingsverslaggeving geen volmacht mogen aanvragen. In hun geval betekent dit kiezen tussen stemmen of het werk uitvoeren. AanvraagprocedureDe aanvraag voor een volmacht moet uiterlijk zes dagen vóór de verkiezingsdag worden ingediend bij de districtscommissaris van het ressort waar de volmachtgever geregistreerd staat. Hierbij moet een verklaring worden overlegd waarin zowel de noodzaak van de volmacht als de instemming van de gemachtigde wordt vastgelegd. De districtscommissaris stelt het volmachtformulier officieel op, waarna dit door zowel de volmachtgever als de commissaris wordt ondertekend en gewaarmerkt met een stempel. De volmachtgever overhandigt vervolgens zowel de volmacht als de oproepingskaart aan de gemachtigde. Strenge regelsDe Commissie Voorlichting Verkiezingen wijst op een aantal belangrijke voorwaarden: De volmachtgever en gemachtigde moeten op hetzelfde stembureau stemmen. Eén persoon mag slechts voor één andere kiezer als gemachtigde optreden. Het indienen van meerdere volmachten is strafbaar. Met deze strikte regelgeving wil de verkiezingsorganisatie misbruik van het systeem voorkomen en tegelijkertijd beperkte ruimte bieden aan wie écht niet anders kan dan via een gemachtigde stemmen.

Aan de Nieuw Weergevondenweg nummer 74 is in de nacht van gisteren het kantoor van autobedrijf Carvision volledig in vlammen opgegaan. De brand vernietigde de kantoorruimte van circa 12 bij 13 meter volledig, inclusief de volledige inboedel. Dankzij snel optreden bleef de schade beperkt tot het kantoor. De rest van het pand en de uitgestalde voertuigen op het terrein bleven gespaard en hebben geen schade opgelopen. De brand werd ontdekt door de nachtwaker, die werd opgeschrikt door een harde knal. Bij het controleren van de situatie zag hij dat de kantoorruimte in brand stond. Hij schakelde direct de politie in. Volgens informatie van Starnieuws was het pand aangesloten op het elektriciteitsnet van de Energie Bedrijven Suriname (EBS), maar was het niet verzekerd tegen brand. De exacte oorzaak van de brand is nog niet vastgesteld. De autoriteiten zijn bezig met een onderzoek.

Sinds gisteren ligt het schoolvervoer in Suriname volledig stil. De Organisatie van Bus- en Boothouders Schoolvervoer (OBBS) heeft de maatregel genomen vanwege ernstige betalingsachterstanden aan haar leden. Ondanks eerdere bemiddelingspogingen via regeringsadviseur Humphrey Tjin Liep Shie en het Kabinet van de President, zijn beloofde middelen uitgebleven. Volgens OBBS-voorzitter Wayne Telgt zijn de zelfstandige vervoerders niet langer in staat hun werk uit te voeren. Ze kampen met hoge schulden bij onder andere pomphouders en leveranciers, terwijl de nabetalingen (twk) over januari en februari 2025 en de maandvergoeding van april nog steeds uitstaan. “Deze stillegging is geen gevolg van onwil, maar pure noodzaak,” aldus Telgt. Tijdens een spoed Algemene Ledenvergadering op 4 mei werd unaniem besloten tot de staking. Daarbij zijn twee dringende eisen gesteld: Onmiddellijke uitbetaling van de openstaande vergoedingen. Oprichting van een presidentiële werkgroep Schoolvervoer, nog deze week, om structurele problemen binnen de sector aan te pakken. De OBBS benadrukt dat de actie niet politiek gemotiveerd is. “De verkiezingen zijn op 25 mei, maar op 26 mei moeten de kinderen weer naar school,” zegt Telgt. De organisatie pleit voor een eerlijk, transparant en duurzaam systeem voor schoolvervoer, met betrokkenheid van meerdere ministeries, waaronder EZ. De OBBS biedt haar verontschuldigingen aan aan ouders, leerlingen en leerkrachten voor het ontstane ongemak. Tegelijkertijd roept ze de overheid op om spoedig in actie te komen. De organisatie blijft openstaan voor overleg en samenwerking.

President en VHP-voorzitter Chan Santokhi heeft dinsdagavond tijdens een ondro-oso-bijeenkomst in Munder stevige uitspraken gedaan over het koloniale verleden van Suriname. Volgens het staatshoofd is Nederland, als voormalige kolonisator, verantwoordelijk voor de achterstand van nazaten van tot slaaf gemaakte Afrikanen. Hij verwees daarbij naar een bewust gevoerd verdeel-en-heersbeleid dat tot op de dag van vandaag doorwerkt. “Het probleem is niet opgelost, noch goed aangepakt. Het komt voort uit de slavernijperiode en de afschaffing ervan,” zei Santokhi, terwijl hij aanwezige jongeren wees op het belang van bewustwording over dit historische onrecht. Volgens hem beïnvloedt dit verleden nog steeds het etnisch denken in het land. De president benadrukte dat na de slavernijperiode ook andere bevolkingsgroepen naar Suriname zijn gehaald en dat hun nazaten eveneens zware tijden hebben gekend. “Maar zij kregen toen wél geld en land. Daar begon het verdeel- en heersbeleid van de kolonisator – en dat leeft nog steeds voort,” stelde hij. Felle kritiek op etnische politiek Santokhi nam ook politieke partijen op de korrel die volgens hem etniciteit en verdeeldheid blijven aanwakkeren. “Sommige leiders zetten het beleid van de kolonisator voort. Daarom zegt de VHP: unu na a bromki dyari. Wij kiezen voor verbinding en investeren in de achtergestelde gebieden.” In dat kader presenteerde hij een ambitieus onderwijsplan met speciale aandacht voor het binnenland. Het plan omvat onder meer de oprichting van middelbare en hogere technische scholen, universiteiten in Sipaliwini, en het stimuleren van afstands- en meertalig onderwijs. Onderwijshervorming in praktijk Dinsdagochtend werd al een uitbreiding van de studentencampus op de Anton de Kom Universiteit geopend, bedoeld voor studenten uit het binnenland zonder huisvesting. “Wij zullen dit verder uitbreiden zodat honderden studenten een dak boven hun hoofd hebben en kunnen studeren,” aldus Santokhi. De president kondigde ook de bouw aan van nieuwe studentencampussen met sportvoorzieningen in Para en Moengo. In Moengo zal bovendien Surinames eerste voetbalschool worden opgezet. In de komende maanden wil Santokhi zelf verschillende achtergestelde gebieden bezoeken om onderdelen van het onderwijsplan in werking te stellen.

Beveiligingsbedrijf Security Alliance heeft opnieuw een ontslagvergunning aangevraagd voor zeventig werknemers. Een eerdere aanvraag werd afgewezen door de Arbeidsinspectie. De betrokken medewerkers, voorheen werkzaam bij Newmont Suriname, verkeren sindsdien in onzekerheid. Tijdens een persconferentie op dinsdag verklaarde Mitchel Fitz-James, juridisch adviseur van de Werknemersbond, dat de bond zich op vrijdag moet verweren tegen het ontslagverzoek. Naar verwachting zal de ontslagcommissie eind mei een beslissing nemen. Volgens bondsvoorzitter Donovan Grep heeft Security Alliance als motivatie aangegeven dat de werknemers vanwege hun deelname aan stakingen niet meer inzetbaar zouden zijn en dat herplaatsing onmogelijk is. Grep spreekt van een poging om “lastige werknemers” te lozen, terwijl het bedrijf nog steeds uitstaande betalingen aan hen heeft. “De medewerkers zijn op non-actief gesteld en kunnen hun vaste lasten niet meer dekken,” aldus Fitz-James. Hij noemt het onrechtvaardig dat loyale krachten nu in de kou worden gezet, zonder alternatief of compensatie. De verhoudingen tussen bond en directie zijn ernstig verslechterd. Zo liggen cao-onderhandelingen al maanden stil. “Sommige beveiligers verdienen slechts US$ 350 per maand, krijgen amper SRD 15 aan kinderbijslag en moesten zelfs Kerst zonder gratificatie doorbrengen,” stelt Grep. Daarbij hekelt hij de werkomstandigheden: “Er zijn geen toiletten. Mensen doen hun behoefte in flessen of kranten, of erger nog: in hun broek.” De bond doet een dringende oproep aan het ministerie van Arbeid om strenger toezicht te houden op de sector. Gezien de structurele misstanden heeft Grep aangekondigd een nieuwe vakcentrale op te richten, gericht op de beveiligings- en mijnbouwsector. Twintig juristen zullen zich volgens hem aansluiten. “We staan aan het begin van een lange en moeilijke strijd,” waarschuwt hij.  

De Colombiaanse diplomaat Laura Gil is dinsdag verkozen tot adjunct-secretaris-generaal van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) en zal als eerste vrouw ooit deze hoge functie binnen de organisatie bekleden. Gil behaalde in de tweede stemronde de meerderheid met 19 stemmen, waarmee ze de Peruaanse ambassadeur Ana María Sánchez (13 stemmen) versloeg. In de eerste ronde deed ook de Guatemalteekse Claudia Escobar Mejía mee, maar zij viel af met 8 stemmen. Na haar verkiezing benadrukte Gil het belang van samenwerking: “Ik ben een sterke vrouw en ken als professional de waarde van teamwerk en gedeeld leiderschap.” Ze gaf aan volledig toegewijd te zijn aan het ondersteunen van de huidige secretaris-generaal Luis Almagro, en erkende de complexe uitdagingen die de organisatie het hoofd moet bieden. De verkiezing werd als historisch bestempeld. Luz Elena Baños Rivas, de Mexicaanse ambassadeur en voorzitter van de zitting, noemde het een mijlpaal voor gelijkheid en representatie binnen de OAS. Gil, voormalig vice-minister van Buitenlandse Zaken van Colombia en huidig ambassadeur in Oostenrijk, start haar vijfjarige ambtstermijn op 17 juli 2025, daags na het aftreden van de huidige adjunct, Nestor Mendez. Opmerkelijk is dat ook Albert Ramdin, voormalig minister uit Suriname, onlangs werd verkozen tot secretaris-generaal van de OAS. Hij treedt op 26 mei aan en is daarmee de eerste man uit de Caribische regio die deze functie bekleedt.