De Ecuadoriaanse president Daniel Noboa is herkozen voor een volledige ambtstermijn van vierjaar. Tijdens de tweede ronde van de verkiezingen behaalde hij volgens de Nationale Kiesraadeen duidelijke overwinning op zijn linkse tegenkandidaat Luisa Gonzalez. Met ruim 90 procentvan de stemmen geteld, wist de 37-jarige Noboa 55,8 procent van de stemmen binnen te halen —een voorsprong van zo’n twaalf procentpunt. Hoewel Gonzalez de uitslag betwist en spreekt van grootschalige fraude, sprak Noboa zijnaanhangers toe met de boodschap dat het werk “morgen al begint”. In zijn thuisstad Olonbenadrukte hij dat het volk duidelijk gekozen heeft en dat hij zich zal blijven inzetten voorveiligheid en economische groei. De herverkiezing van Noboa, die in 2023 aantrad na een vervroegde verkiezing, komt op eenmoment van diepe maatschappelijke onrust. Ecuador wordt al jaren geconfronteerd mettoenemend drugsgeweld, veroorzaakt door de strijd tussen kartels om controle over desmokkelroutes vanuit Colombia en Peru. Geweld in de straten is inmiddels een dagelijksgegeven: begin dit jaar registreerde het land gemiddeld één moord per uur. Noboa, afkomstig uit een invloedrijke ondernemersfamilie die fortuin maakte in debananenhandel, heeft zwaar ingezet op een streng veiligheidsbeleid. Sinds zijn aantreden zette hijhet leger in tegen georganiseerde misdaad, liet invloedrijke drugscriminelen oppakken en haaldeAmerikaanse veiligheidsexperts naar het land. De verkiezingsuitslag was verrassend, gezien het kleine verschil tussen Noboa en Gonzalez in deeerste stemronde eerder dit jaar. Destijds had Noboa slechts een minimale voorsprong van16.746 stemmen. Gonzalez werd daarin gesteund door invloedrijke figuren zoals de inheemseleider Leonidas Iza, wat haar positie leek te versterken. Toch lijkt de groeiende bezorgdheid over veiligheid en de economische terugval — metinmiddels 28 procent van de bevolking onder de armoedegrens — doorslaggevend te zijngeweest voor de kiezer. Noboa’s belofte om met een harde hand orde op zaken te stellen, lijktvoorlopig het vertrouwen van de bevolking te hebben gewonnen.

De Wereldtentoonstelling Expo 2025 is officieel van start gegaan in de Japanse havenstad Osaka.Het internationale evenement brengt delegaties uit 160 landen en regio’s samen omtechnologische innovaties, culturele uitingen en culinaire hoogstandjes te presenteren. DeJapanse premier Shigeru Ishiba sprak de hoop uit dat de expo zal bijdragen aan het herstel vanmondiale verbondenheid, juist in een tijd waarin conflicten en verdeeldheid de boventoonvoeren. Een van de centrale blikvangers is de zogeheten “Grote Ring”, het grootste houten bouwwerk terwereld, dat als omhulsel dient voor een groot deel van het expositieterrein. Ontwerper SouFujimoto beschreef de expo als een unieke kans om diversiteit en samenwerking te tonen doormiddel van creatieve architectuur. Technologie en symboliek in de hoofdrol Onder de innovaties die te zien zijn: een meteoriet van Mars, een kloppend kunsthart gekweektuit stamcellen, en opvallende Hello Kitty-figuren, dit keer gehuld in algenkostuums – eenknipoog naar de duurzaamheidsagenda. Bezoekers kunnen ook kennismaken met futuristischeconcepten zoals drone-achtige vliegende voertuigen en een ‘menselijke wasmachine’ die reageertop de hartslag van de gebruiker. Het Amerikaanse paviljoen, onder het thema “America the Beautiful”, focust op landschappen,kunstmatige intelligentie en ruimtevaart, compleet met een spectaculaireraketlanceringssimulatie. China daarentegen presenteert maanmonsters en groene technologiebinnen een paviljoen dat doet denken aan een kalligrafierol. Internationale statements en politiek bewustzijnHoewel Expo 2025 niet bedoeld is als politiek podium, zijn er duidelijke signalen van landen diehun actuele situatie tonen. Oekraïne laat zich krachtig zien met een stand waarin de boodschap“Niet te koop” centraal staat – een directe verwijzing naar de oorlog met Rusland, dat zelfafwezig is op de expo. Oekraïens viceminister van Economie Tatjana Berezjna benadrukte dathet land wil laten zien dat het bouwt in plaats van vernietigt. Israël presenteert zich in een kleiner paviljoen met onder meer een steen van de Westelijke Muur,waarbij de focus ligt op vrede en dialoog. Ook Palestina heeft een eigen paviljoen. Bezoekers, uitdagingen en kritiek De organisatie rekent op zo’n 28 miljoen bezoekers tijdens de looptijd van de expo, die tot halfoktober duurt. Tot nu toe zijn ruim 8,7 miljoen tickets in de voorverkoop verkocht, wat nogachterblijft bij het beoogde doel van 14 miljoen. De trage kaartverkoop en budgetoverschrijdingvan bijna 30 procent hebben gezorgd voor scepsis onder de Japanse bevolking. Daarnaast kampt Osaka met overvolle hotels en stijgende prijzen vanwege het toerisme, zeker inde nabijgelegen stad Kyoto. Toch was er ook enthousiasme te bespeuren onder de eerstebezoekers. Een lokale bewoonster, die de Expo van 1970 nog had meegemaakt, sprak haar hoopuit dat het evenement opnieuw een gevoel van vrede en betekenis zal oproepen in turbulentetijden. Na afloop van de expo zal het tijdelijke terrein op het kunstmatige eiland in Osaka grotendeelsworden afgebroken, hoewel slechts een klein deel van de “Grote Ring” zal worden hergebruikt –een punt van kritiek voor een evenement dat duurzaamheid hoog in het vaandel zegt te dragen.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft maandag benadrukt dat een militaire interventietegen Iraanse nucleaire installaties een reële optie blijft als onderhandelingen over een nieuwnucleair akkoord zouden mislukken. Deze boodschap gaf hij tijdens een gezamenlijkepersconferentie met de president van El Salvador, Nayib Bukele, waarbij onder meerinternationale veiligheid aan bod kwam. “Als Iran weigert mee te werken aan een eerlijke en veilige overeenkomst, dan zal ik nietaarzelen om stappen te zetten om te voorkomen dat ze een kernwapen ontwikkelen,” verklaardeTrump tegenover journalisten. “Dat doe ik niet alleen voor de Verenigde Staten, maar voor dehele internationale gemeenschap.” Oplopende spanningen in het Midden-Oosten Deze uitspraken komen op een moment van verhoogde spanningen in het Midden-Oosten,slechts enkele weken nadat Washington en Teheran opnieuw diplomatiek contact hadden gelegd.Hoewel Trump zich eerder positief uitliet over een mogelijke heronderhandeling van hetnucleaire akkoord – en pleitte voor een “sterker en breder pact” dan het JCPOA-verdrag uit 2015– benadrukte hij opnieuw dat “alle opties open blijven”. Teheran heeft nog geen formele reactie gegeven op de recente uitlatingen van Trump, maar heeftin het verleden herhaaldelijk gewaarschuwd dat elke militaire actie tegen Iran zou leiden tot eenkrachtig en “verwoestend” tegenoffensief. Verdeelde internationale reacties Binnen de internationale gemeenschap lopen de reacties uiteen. Verschillende bondgenoten vande VS roepen op tot terughoudendheid en een diplomatieke benadering, terwijl anderen –waaronder Israël – achter de striktere lijn van Washington staan. De Israëlische premier heefteerder steun betuigd voor preventieve maatregelen tegen het Iraanse nucleaire programma. Ondanks zijn harde toon gaf Trump aan bereid te zijn tot persoonlijke betrokkenheid bij deonderhandelingen. “Als mijn directe inzet de wereld veiliger maakt, dan sluit ik dat zeker nietuit,” aldus de Amerikaanse president.

Het Centraal Hoofdstembureau (CHS) heeft officieel bevestigd dat de Nationale DemocratischePartij (NDP) juridisch correct handelt in de zaak rond de overleden kandidaat Edward Belfort.Volgens het CHS biedt de huidige Kiesregeling geen ruimte voor vervanging of opschuiving vankandidaten nadat de lijst eenmaal is goedgekeurd. Deze bevestiging betekent dat niemand de vrijgekomen plek van Belfort op de kandidatenlijst –positie nummer 50 – kan innemen. Ook de kandidaat die op plaats 51 staat, schuift nietautomatisch op. De open plek blijft dan ook zichtbaar op het stembiljet zoals oorspronkelijkingediend. Het CHS volgt hiermee het standpunt van de NDP en wijst op artikel 159 van de Kiesregeling,waarin staat dat de kandidaatstelling definitief is zodra het hoofdstembureau deze heeftgoedgekeurd. Wijzigingen of aanpassingen daarna zijn volgens de wet niet toegestaan. Het doel van deze strikte regelgeving is het waarborgen van transparantie, rechtszekerheid en eeneerlijk verloop van het verkiezingsproces. Hoewel de kandidatuur van Belfort door zijnoverlijden vervalt, blijft de rest van de lijst van de NDP volledig geldig. Op het stembiljet zalzijn naam dus wel nog zichtbaar zijn, maar zonder de mogelijkheid om stemmen op hem uit tebrengen. De NDP beschouwt het overlijden van Belfort als een groot verlies voor de partij en diensachterban. De stemmen die anders aan hem waren toebedeeld, zullen nu naar andere kandidatenop de lijst verschuiven. De partij onderstreept het belang van naleving van de kieswet en benadrukt dat dit essentieel isom het vertrouwen in het democratische proces te behouden.

President Chandrikapersad Santokhi heeft vanaf zijn aantreden enkele belangrijke uitsprakengedaan waar hij zich aan heeft gehouden. Zo zei hij dat zijn bewind niet alleen gebaseerd is opde huidige generatie, maar meer nog op de generaties die volgen. Zo gaf hij ook aan dat niemandzal worden achtergelaten bij de ontwikkeling van Suriname. Bij het aantreden van regering onder leiding van Chandrikapersad Santokhi bleek deaangetroffen situatie erger dan gedacht. Het herstel – en stabilisatieplan werd opgesteld en insamenwerking met het IMF uitgevoerd. De besluiten waren niet altijd even aangenaam. Maar zoals de president zei, “niemand zal worden achtergelaten”. Het sociaal beleid werd terhand genomen, de salarissen van de ambtenaren werden meerdere malen aangepast, debelastingvrije grens werd naar SRD.9.000 gebracht, de belasting schijven werden verruimd.Koopkrachtversterking werd in het leven geroepen en ook geïncorporeerd in het salaris van delandsdienaren. Sociale uitkeringen AOV, AKB, ondersteuning zwakke huishoudens, mensen met een beperkingwerden verhoogd. Ook het minimumloon werd verhoogd. Ook de studenten kunnen nu genietenvan een maandelijkse uitkering. Elke Surinamer heeft een aandeel van USD 750 in de gas- enoliesector waarop ze jaarlijks dividend uitgekeerd krijgen. Water en electra in het binnenland heeft ook de nodige aandacht gehad. Maar het binnenlandwerd ook voorzien van gezondheidscentra, hoogland rijst werd gestimuleerd, loopbruggengebouwd. Maar ook het honorarium van de traditionele gezagdragers is meerdere malenaangepast. Er zijn vele foodbaskets geopend in stad en district om zo de gemeenschap te voorzien vangoederen tegen goedkope prijzen. Nu worden zelfs gratis voedselpakketten verstrekt. Ook aansociale instellingen en zwakke huishoudens zijn vouchers verstrekt waarmee ze bij defoodbaskets goederen konden betrekken. Het verstrekken van grondpapieren over het gehele land waarbij personen werden voorzien diereeds 20 en 30 jaren wachtte op hun papieren. Daarnaast heeft de regering onder leiding vanChandrikapersad Santokhi ook het Affordable Housing Plan geïntroduceerd. Het Affordable Housing Plan biedt verschillende mogelijkheden, zelf bouwen op eigen perceel,sleutelklare woning kopen, huis laten bouwen. Ook is er een 7% hypotheek in het leven geroepenvoor degene die zelf willen bouwen, repareren of bijbouwen. De grondconversie is ook door deze regering geïntroduceerd, waarbij grondhuur percelen kunnenworden omgezet in eigendom, met vele voordelen voor de eigenaar. Allemaal zaken die deburger zekerheid bieden om een stuk grond en een dak boven het hoofd te hebben. President Santokhi zegt het dezer dagen vaker, “het volk heeft offers gebracht en het is nu tijdom terug te geven”. Deze president zegt wat hij doet en doet wat hij zegt, dus de gemeenschapkan erop rekenen dat hij zijn belofte zal nakomen. De gemeenschap zal moeten bepalen als dezepresident het prudent beleid kan voortzetten en dat de gemeenschap kan gaan genieten vanwelzijn en welvaart voor deze en komende generaties. Enig, Ornyl

In reactie op de nieuwe ronde Amerikaanse importheffingen heeft China zijn diplomatieke enambtelijke apparaat in hoogste staat van paraatheid gebracht. Volgens ingewijden heeft Beijingfunctionarissen van meerdere ministeries opdracht gegeven zich volledig te richten optegenmaatregelen, waaronder het zoeken van internationale steun tegen de tarieven die door deAmerikaanse president Donald Trump zijn ingesteld. Bronnen binnen de Chinese overheid melden dat ambtenaren van de ministeries vanBuitenlandse Zaken en Handel hun verlofplannen moesten annuleren en permanent bereikbaarmoesten blijven. Propagandamedewerkers van de Communistische Partij zouden een centrale rolhebben gespeeld in het coördineren van de publieke respons, waarbij op sociale media ondermeer fragmenten van voormalig leider Mao Zedong werden verspreid met uitspraken als: “Wijzullen nooit toegeven.” De agressieve koerswijziging kwam na de aankondiging van nieuwe heffingen op“Bevrijdingsdag”, waarbij China werd uitgezonderd van een tijdelijke versoepeling die wel voorandere landen gold. Peking, dat eerder nog probeerde escalatie te vermijden en pleitte voorwederzijds voordelige relaties, lijkt zich nu in te graven in een meer confronterende opstelling. Volgens diplomatieke bronnen in Beijing benaderden Chinese vertegenwoordigers andere landendie eveneens getroffen zijn door het Amerikaanse handelsbeleid. In diplomatieke nota’s werdsamenwerking voorgesteld, onder meer aan traditionele bondgenoten van de VS zoals Japan,Zuid-Korea en EU-lidstaten. Deze informatie is gebaseerd op gesprekken met meer dan eendozijn betrokkenen uit Amerikaanse en Chinese regeringskringen, diplomatieke diensten enacademische instellingen. Hoewel de meeste bronnen anoniem wensten te blijven vanwege de gevoeligheid van hetonderwerp, bevestigen zij dat China zijn internationale netwerk actief inschakelt om eengezamenlijk front te vormen tegen de economische druk vanuit Washington. Een woordvoerder van de Chinese ambassade in Washington verklaarde in reactie op vragen datChina geen handelsoorlog wenst, maar er “ook niet voor terugdeinst”. Volgens hem zullenunilaterale acties van de VS, waarbij internationale belangen worden genegeerd, “op steedssterkere tegenstand stuiten”. De Chinese leider Xi Jinping liet tijdens een nationale toespraak doorschemeren dat het Chinesevolk beter is toegerust om economische ontberingen te doorstaan dan Amerikaanse burgers. Hijriep op tot nationale eenheid en patriottisme in deze periode van toenemende spanningen. Sinds de aankondiging van de nieuwe heffingen is de goederenhandel tussen beide landen sterkteruggevallen. Peking heeft daarnaast beperkende maatregelen ingesteld op de import vanAmerikaanse cultuurproducten, waaronder films, en waarschuwt zijn burgers voor reizen naar deVS. President Trump verdedigde zijn beleid door te stellen dat China “in paniek raakte” na de eersteAmerikaanse sancties. Volgens hem probeert Beijing wel tot een deal te komen, maar “weet mendaar simpelweg niet hoe dat aan te pakken.” Washington verwijt China een structureel handelsoverschot te hebben opgebouwd door jarenlanggebruik te maken van oneerlijke handelspraktijken. Eerdere pogingen om via onderhandelingentot een oplossing te komen, zouden volgens Amerikaanse functionarissen zonder resultaat zijngebleven. Met de escalatie van de economische spanningen tussen beide grootmachten lijkt een snellediplomatieke doorbraak voorlopig onwaarschijnlijk.

De bevolking van Ecuador is gisteren naar de stembus gegaan voor een van de meest beladenpresidentsverkiezingen in jaren. Het is een strijd tussen twee zeer verschillende visies op detoekomst van het land: de centrumrechtse zittende president Daniel Noboa tegenover de linkseuitdager Luisa Gonzalez. De verkiezing vond plaats tegen een achtergrond van toenemend geweld, economischeonzekerheid en maatschappelijke spanningen. De afgelopen jaren is het Zuid-Amerikaanse landzwaar getroffen door georganiseerde misdaad, waarbij binnenlandse bendes samenwerken metMexicaanse kartels en zelfs de Albanese maffia. Moorden, afpersing en wapensmokkel zijninmiddels aan de orde van de dag. President Noboa, sinds oktober 2023 aan de macht via tussentijdse verkiezingen, hoopt met dezestemming een volwaardige ambtstermijn te verkrijgen. Hij beroept zich op de successen van zijn‘Plan Fénix’, waarmee volgens zijn regering het aantal gewelddadige overlijdens in 2024 met15% is afgenomen. Daarnaast voorspelt hij een economische groei van 4%, op voorwaarde datzijn bezuinigingsbeleid en fiscale hervormingen worden voortgezet. Zijn opponente, Luisa Gonzalez, voormalig minister onder ex-president Rafael Correa, voertcampagne op basis van sociaal herstel. Ze belooft de herinvoering van sociale programma’s uithet Correa-tijdperk en een uitbreiding van het politiekorps met 20.000 extra agenten. Gonzalezgeniet vooral steun in armere regio’s en onder delen van de inheemse bevolking, al is die laatstegroep verdeeld. Via sociale media uitte Gonzalez stevige kritiek op de zittende regering: “Is je leven deafgelopen 15 maanden beter geworden, of slechter?” Volgens haar heeft het beleid van Noboageleid tot meer onzekerheid en een gebrek aan consistentie op cruciale beleidsterreinen. De verkiezingen verlopen onder strikte waarneming. Beide kandidaten hebben meer dan 45.000waarnemers gemobiliseerd om de stemgang te controleren. Hoewel Noboa heeft toegezegd deuitslag te zullen respecteren zolang er geen sprake is van fraude, heeft oud-president Correa –mentor van Gonzalez – gesuggereerd dat Noboa mogelijk weigert af te treden, zonder daarvoorconcreet bewijs te leveren. Bij winst zou Gonzalez geschiedenis schrijven als de eerste vrouwelijke president van Ecuador.Tegelijkertijd zorgt haar kandidatuur voor bezorgdheid onder critici die vrezen voor eenterugkeer van het Correaisme. Correa, zelf veroordeeld wegens corruptie en woonachtig inballingschap in België, blijft een omstreden figuur binnen de Ecuadoraanse politiek. Internationale financiële markten volgden de verkiezingen met grote belangstelling. Analistenverwachten dat een overwinning voor Noboa zal leiden tot positieve marktreacties, terwijl eenoverwinning van Gonzalez naar verwachting voor meer voorzichtigheid zorgt. Dit medevanwege haar eerdere suggesties om internationale reserves aan te wenden voor binnenlandseuitgaven. De eerste voorlopige resultaten werden rond 18.00 uur lokale tijd verwacht.