Met het overlijden van paus Franciscus klinkt in Afrika de hoop op een eigen paus luider danooit. In de St. Mary’s-kathedraal van Kaapstad kwamen donderdag honderden gelovigen bijeenvoor een herdenkingsdienst voor de kerkleider die velen op het continent als “de paus van dearmen” zagen. De banken waren gevuld met schoolkinderen, vrouwen in kleurrijke gewaden,jonge religieuzen en geestelijken uit Zuid-Afrika, Zimbabwe en Nigeria. “Franciscus was onze paus,” zei de Zimbabwaanse priester Lawrence Daka onder de schaduwvan een grote vijgenboom, vlak voor de dienst begon. “Hij gaf stem aan de verdrukten enkwetsbaren. In zijn aanwezigheid voelden wij ons gezien.” Paus Franciscus bracht tijdens zijn pontificaat vijf bezoeken aan Afrika, waarmee hij tien landenaandeed. Hij schuwde gevaar noch politieke statements. Zo liep hij zonder kogelvrij vest dooreen door oorlog verscheurde Centraal-Afrikaanse Republiek en kuste hij in een symbolischgebaar de voeten van strijdende leiders uit Zuid-Soedan als pleidooi voor vrede. Zijn woorden hadden impact. Tijdens een toespraak in Congo riep hij westerse machten op denatuurlijke rijkdommen van het land niet langer te exploiteren. Op Lampedusa, zijn allereerstereisbestemming als paus, sprak hij zijn verontwaardiging uit over de manier waarop migrantenwerden behandeld — staand voor een altaar van wrakhout. “Zijn moed en oprechtheid hebben ons geraakt,” vertelt Pabalo Mothapo, een Zuid-Afrikaansebiochemiestudent. “Hij was een baken voor jongeren, vluchtelingen, slachtoffers van geweld. Hijwas er ook voor ons.” Met meer dan 281 miljoen gelovigen in 2023 is Afrika de snelst groeiende regio binnen dekatholieke kerk. Eén op de vijf katholieken wereldwijd is nu Afrikaan, en die trend blijft stijgen.Toch is er in de lange geschiedenis van het pausdom — ruim anderhalf millennium — nog nooiteen Afrikaan tot paus verkozen. In Dakar, Senegal, klinkt een gelijkaardig geluid. Priester Paul Claude Diokh noemt Franciscuseen man van het volk. “Hij zat niet boven de mensen, hij leefde tussen hen. Dat maakt zijnnalatenschap zo bijzonder.” Tijdens zijn ambtsperiode benoemde Franciscus verschillende Afrikaanse kardinalen, waardoornu ongeveer 12 procent van het kardinalencollege uit Afrika komt. Voor velen is dat reden tothoop dat het volgende conclaaf een historische keuze zou kunnen maken. “Een Afrikaanse paus zou niet alleen een mijlpaal zijn voor het continent, maar ook voor dewereldkerk,” zegt priester Christian Frantz uit Zuid-Afrika. “Het zou tonen dat de kerk klaar isvoor een nieuw hoofdstuk — eentje waarin diversiteit en verbondenheid centraal staan.”  

Indredew Santokhi, de oudere broer van president Chan Santokhi, is donderdag op 68-jarigeleeftijd overleden in het Academisch Ziekenhuis Paramaribo (AZP). Hij verbleef de afgelopendagen op de intensivecareafdeling vanwege een verslechterende gezondheidstoestand. President Santokhi deelde het verdrietige nieuws via een bericht op Facebook. “Mijn broer ishelaas heengegaan. Het is een moment van intens verdriet, maar ook van grote dankbaarheidvoor alles wat hij voor ons heeft betekend,” liet hij weten. De president gaf aan zijn broermeerdere keren te hebben bezocht tijdens diens ziekteperiode. Indredew Santokhi stond bekend als een veelzijdig man met een passie voor onderwijs enlandbouw. Jarenlang was hij actief als docent, waarna hij zich toelegde op veeteelt en met namepluimveehouderij. Zelfs na zijn pensionering bleef hij betrokken bij de sector, met een bijzonderevoorliefde voor dieren – in het bijzonder papegaaien. President Santokhi sprak met warmte over de tijd die hij de afgelopen jaren met zijn broer kondoorbrengen. “Wanneer het mogelijk was, probeerde ik tijd vrij te maken om bij hem te zijn. Wehebben veel herinneringen gedeeld. Onze laatste gezamenlijke Paasviering was nog maar kortgeleden.” De president sprak zijn medeleven uit aan de familie van zijn broer, in het bijzonder aan dienszoon. Hij bedankte daarnaast het medische personeel van het AZP voor de toewijding en zorg.“In het bijzonder wil ik mijn waardering uitspreken voor het team van de intensive care.”De rouwzittingen vinden plaats op vrijdag 25 en zaterdag 26 april aan de Rooslaan inParamaribo. De uitvaart is gepland voor zondag 27 april. President Santokhi sloot zijn boodschap af met een spirituele groet aan zijn overleden broer:“Rust zacht, mijn lieve broer. Moge je ziel (atma) vrede vinden bij de Schepper.”

André Misiekaba van de NDP heeft kritiek op de recente opiniepeiling die de VHP als grootstepartij van Suriname laat zien. Volgens de peiling zou de VHP 17 zetels behouden, terwijl deNDP zou dalen van 16 naar 14 zetels. Misiekaba betwijfelt de betrouwbaarheid van de peiling ennoemt deze “niet serieus”. In het televisieprogramma Bakana Tori uitte Misiekaba zijn twijfels over de methodologie van depeiling. Hij suggereerde dat de resultaten in de prullenbak thuishoren, gezien de manier waaropde data zijn verzameld. Hij stelt dat de VHP alleen kan winnen door middel van fraude en dat debevolking ontevreden is met het beleid van de president. Misiekaba en Marinus Bee van de ABOP vragen zich af in wiens opdracht de peiling isuitgevoerd. Ze wijzen erop dat de gegevens zijn verzameld via sociale media, wat dewetenschappelijke validiteit ervan in twijfel trekt. Misiekaba benadrukt dat de peiling nietserieus genomen hoeft te worden en dat politici zich moeten richten op hun werk. “Dit is gewoon een lachertje,” aldus Misiekaba, die benadrukt dat de focus moet blijven liggenop het werk dat gedaan moet worden, in plaats van op deze peilingen.  

Twee broers, Chimaro (20) en Samorano P. (24), zijn door het Regio Bijstandsteam Paramaribo(RBTP) aangehouden op verdenking van een gewapende beroving die op 5 april plaatsvond. Deoverval gebeurde in de vroege ochtenduren op de kruising van de Calcutta- en Hermansteinbergstraat, waar het slachtoffer met autopech langs de weg stond.Het slachtoffer, de heer R.B., was rond 06.30 uur onderweg naar zijn werk toen hij eenbrandlucht opmerkte en zijn voertuig aan de kant zette om poolshoogte te nemen. Op datmoment stopte er een witte Toyota Ractis naast hem. Een van de inzittenden stapte uit en deedzich aanvankelijk voor als behulpzame passant. De situatie sloeg echter snel om toen de man plotseling een mes en een houwer tevoorschijnhaalde en het slachtoffer onder bedreiging opdroeg zijn bezittingen af te staan. Toen R.B.aarzelde, werd hij hardhandig benaderd: zijn halsketting werd van zijn nek gerukt en zijn zakkenwerden doorzocht. Daarbij werden zijn mobiele telefoon en een geldbedrag van 300 SRDmeegenomen. De dader stapte vervolgens weer in de auto, die werd bestuurd door zijn broer, waarna ze zich uitde voeten maakten. Na een intensieve zoektocht en met steun van informatie afkomstig van het Directoraat NationaleVeiligheid (DNV), wist het RBTP beide broers te traceren. Ze werden klemgereden en directaangehouden. Bij de aanhouding werd het voertuig waarmee de beroving is gepleegd in beslaggenomen, evenals de mobiele telefoon van het slachtoffer. In overleg met het Openbaar Ministerie zijn beide verdachten in verzekering gesteld. Hetonderzoek loopt nog.  

VHP-prominent en vicevoorzitter van De Nationale Assemblee (DNA), Dew Sharman, spreektzijn zorgen uit over de groeiende invloed van onervaren politieke bewegingen in Suriname. Ineen recent interview met ATV benadrukte hij dat het land zich momenteel in een kwetsbarepositie bevindt en niet gebaat is bij wat hij noemt “politieke experimenten” door nieuwkomerszonder bewezen ervaring. Volgens Sharman denken sommige jonge partijen ten onrechte dat zij de oplossingen in handenhebben. “Zeker in deze uitdagende periode moeten we vermijden dat Suriname wordtmeegesleept in richtingloze avonturen,” stelt hij. Toch sluit hij jonge betrokkenheid niet uit –integendeel. De VHP heeft juist bewust jonge kandidaten een plek gegeven op haar lijst, omdatzij de toekomst van het land vertegenwoordigen. Wat Sharman benadrukt, is dat ervaring en kennis niet tegenover jongeren hoeven te staan. “Dejuiste balans tussen deskundigheid, integriteit en frisse energie is essentieel voor duurzamevooruitgang,” aldus de VHP-voorman. Volgens hem is het daarom van belang dat jongeren goedbegeleid worden en dat politieke partijen investeren in hun vorming. Binnen de VHP blijkt die interesse van jongeren duidelijk zichtbaar: ongeveer 150 jonge mensenhebben zich aangemeld met de hoop op een plek op de kandidatenlijst. Sharman noemt dit eenbemoedigende ontwikkeling en wijst erop dat ook andere partijen deze toename in jongepolitieke interesse merken. Zijn boodschap aan jongeren is duidelijk: neem initiatief. “Wacht niet af aan de zijlijn, maarneem actief deel aan het politieke proces. Sluit je aan bij een partij, volg trainingen, ontwikkel jevisie. Want vroeg of laat zullen jullie de leiding van dit land op je nemen,” zo besluit hij.  

Het Hof van Justitie heeft dinsdagavond tot laat doorgewerkt om tot een oordeel te komen in de verkiezingszaken van drie politieke partijen: Volkspartij Leefbaar Suriname (VLS), De Nieuwe Leeuw (DNL) en Alternatief 2020 (A-20). De zittingen duurden tot ongeveer half negen ‘s avonds, waarna de rechters in beraad gingen. Rond 23.00 uur werd echter besloten om de beraadslagingen tijdelijk stil te leggen. De uitspraken worden nu woensdag verwacht. Vanuit het ministerie van Binnenlandse Zaken was er grote druk om de procedures vóór dinsdag af te ronden, aangezien het drukken van de stembiljetten anders vertraging zou oplopen. De uitspraken zullen bepalend zijn voor de definitieve deelname van de kandidaten die eerder van de lijst zijn geschrapt. In het geval van de NDP is dat inmiddels duidelijk: haar geschrapte kandidaten blijven definitief uitgesloten van deelname, zowel in eerste aanleg als in hoger beroep. De andere zaken vroegen om meer verdieping. Het Hof heeft gekozen voor een grondige aanpak, inclusief comparities waarin extra toelichting werd gevraagd over de kandidaatstellingen op 25 maart. Hierbij kwam vooral de rol van de hoofdstembureaus in de districten aan bod – zij zijn immers verantwoordelijk voor de registratie van kandidaten voor de ressort- en districtsraden. Een opvallend moment tijdens de zittingen was de virtuele confrontatie tussen een vertegenwoordiger van DNL en Bholanath Narain, voorzitter van het hoofdstembureau van Wanica. Het twistpunt: of DNL daadwerkelijk een geldige kandidatenlijst had ingediend. Terwijl het hoofdstembureau volhield van niet, bracht de zelfverzekerde presentatie van de DNL-vertegenwoordiger de zaak in een ander daglicht. Deze zaak lijkt ook invloed te hebben op de positie van A-20, die met een vergelijkbaar probleem kampt. In de zaak van VLS draait het om het nietig verklaren van maar liefst zes kandidatenlijsten op het niveau van de ressortsraden. De partij spreekt van een oneerlijke behandeling. Ook DNL uit stevige kritiek, vooral op de wijze waarop het proces is verlopen. Volgens de partij is er sprake van administratieve fouten en onzorgvuldig optreden, waarvoor uiteindelijk de president medeverantwoordelijk wordt gehouden. Er zou bovendien geen adequate mogelijkheid tot bezwaar zijn geboden. De intensieve behandeling van deze dossiers is zwaar geweest voor alle betrokkenen. Zowel advocaten, partijvertegenwoordigers als rechters werkten tot diep in de avond onder hoge druk. De druk rustte vooral op de schouders van kantonrechters Clayton Wallerlei en Suzanne Chu in eerste aanleg, en op hofleden Dinesh Sewratan, Siegline Wijnhard en Alida Johanns in hoger beroep. Later werd ook rechter Ingrid Lachitjaran op het laatste moment toegevoegd om de zittingen te versterken. De ogen zijn nu gericht op woensdag, wanneer het Hof naar verwachting uitspraak zal doen over het al dan niet toelaten van de betrokken partijen tot de verkiezingen. Een uitspraak die grote gevolgen kan hebben voor de samenstelling van het politiek landschap.  

Zes leden van het Korps Politie Suriname (KPS) hebben zich officieel kandidaat gesteld voor de komende verkiezingen op 25 mei. Korpschef Bryan Isaacs heeft de betrokken politiemensen onlangs persoonlijk ontvangen op het hoofdbureau aan de Duisburglaan. De agenten maken gebruik van hun passief kiesrecht en dingen mee naar een zetel in De Nationale Assemblee (DNA), de districtsraad (DR) of de ressortraad (RR). In overeenstemming met de richtlijnen van het ministerie van Binnenlandse Zaken zijn deze politiemensen met ingang van hun kandidatuur met bijzonder verlof gestuurd tot en met 26 mei 2025. Dit stelt hen in staat om zich volledig te richten op hun verkiezingscampagne. Ter voorbereiding hiervan konden geïnteresseerde medewerkers zich aanmelden bij de afdeling Dienstverlening van het KPS, waar de nodige administratieve handelingen werden verricht. Een voorwaarde voor het bijzonder verlof is dat de agenten hun dienstwapen en politielegitimatie tijdelijk inleveren. Niet alle betrokken politiemedewerkers zouden zich volgens ingewonnen informatie al hebben gemeld; het KPS is nog bezig met de afronding van deze administratieve processen. Tijdens de bijeenkomst sprak korpschef Isaacs zijn waardering uit voor de inzet en het initiatief van de kandidaten. Hij riep hen op om zich sportief, professioneel en met respect naar elkaar en de samenleving op te stellen gedurende de verkiezingsperiode. “Ik wens jullie veel succes bij het nastreven van jullie politieke ambities,” aldus Isaacs.

De bewoners van de Nickeriestraat en omliggende straten in Paramaribo hebben een spoed kort geding aangespannen tegen de Staat. Ze eisen de directe stopzetting van de bouw van een groot callcenter in hun woongebied. De rechtszaak wordt op 24 april behandeld, nadat de rechter formeel toestemming heeft gegeven voor de procedure. Dat bevestigt advocaat Serena Essed tegenover Starnieuws. De bewoners stellen dat de verleende bouwvergunning hun recht op een rustige en veilige woonomgeving ernstig schaadt. Ze verwijten de overheid onder andere schending van fundamentele bestuursprincipes zoals rechtszekerheid en zorgvuldigheid. Bovendien is de vergunning volgens hen verstrekt zonder voorafgaand overleg met de buurt, terwijl het hier gaat om een wijk die oorspronkelijk is ingericht voor bewoning. De komst van het callcenter zou volgens de buurtbewoners leiden tot ingrijpende veranderingen. Er wordt gevreesd voor aanzienlijke verkeersdrukte, met dagelijks honderden voertuigen die door de straten zullen rijden, zonder dat voldoende parkeergelegenheid is voorzien. Daarnaast baart het 24-uurs karakter van het callcenter zorgen vanwege verwachte geluidsoverlast en mogelijke veiligheidsproblemen. “Hier wandelen dagelijks sporters, maken echtparen trouwfoto’s en worden videoclips opgenomen door artiesten,” zegt een woordvoerder van de buurt. “Onze wijk heeft een belangrijke sociale en culturele rol binnen Paramaribo. De bouw van een dergelijk centrum verstoort dat evenwicht volledig.” De bewoners benadrukken dat hun strijd niet alleen over hun eigen straat gaat. Ze zien het als een nationaal vraagstuk: het ontbreken van duidelijke ruimtelijke ordening zorgt ervoor dat overal in Suriname woonwijken onder druk kunnen komen te staan door ongecontroleerde commerciële ontwikkelingen. Tijdens een recent buurtoverleg bleek hoe groot het verzet is. De opkomst was hoog en de boodschap eenduidig: men wil de wijk behouden als rustige woonzone. “Wij zijn niet tegen economische ontwikkeling,” stellen de bewoners. “Maar bedrijven horen thuis op locaties die daarvoor bestemd zijn, niet middenin een woonbuurt.” Volgens hen dreigt er anders een domino-effect waarbij steeds meer bedrijven zich in woongebieden vestigen, waardoor bewoners vertrekken en buurten geleidelijk hun woonkarakter verliezen. “Wat begint met één onderneming, kan eindigen in een totaal veranderde wijk,” waarschuwt een van de vertegenwoordigers. Met het kort geding hopen de bewoners dat de rechter de ernst van de situatie erkent en besluit om de bouwwerkzaamheden onmiddellijk stil te leggen. “Het gaat hier niet alleen om onze buurt,” besluiten ze, “maar om het fundamentele recht op woongenot voor iedere burger.”

De wereldwijde financiële markten zijn opnieuw in beroering geraakt nadat de goudprijs dinsdag een historisch hoogtepunt bereikte. De stijging volgt op een reeks scherpe uitlatingen van de Amerikaanse oud-president Donald Trump richting de voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell. Beleggers maken zich zorgen over de mogelijke ondermijning van de onafhankelijkheid van de centrale bank, wat de volatiliteit op de markten verder aanwakkert. De onrust komt bovenop de al bestaande spanningen door Amerikaanse importheffingen, die wereldwijd zorgen voor handelsonzekerheid. Trumps kritiek op Powell kreeg vorige week nieuwe brandstof toen hij diens waarschuwing over de inflatoire effecten van de heffingen openlijk afwees. Trump stelde toen dat Powell “snel” ontslagen zou kunnen worden, en herhaalde maandag zijn ongenoegen op het sociale platform Truth Social. Daar noemde hij Powell onder meer een “grote verliezer” en bekritiseerde hij hem voor zijn trage beleid. Volgens Trump is er nauwelijks nog sprake van inflatie, en zouden energie- en voedselprijzen juist zijn gedaald. Hij wees daarbij op de recente renteverlagingen van de Europese Centrale Bank als voorbeeld van hoe monetair beleid volgens hem gevoerd zou moeten worden. De suggestie dat Trump mogelijk actie onderneemt om Powell uit zijn functie te zetten, heeft tot bezorgdheid geleid onder beleggers. Zijn economisch adviseur Kevin Hassett gaf onlangs aan dat het team van Trump onderzoekt of een dergelijk ontslag juridisch mogelijk is. De financiële markten reageerden fel: de drie grote Amerikaanse beursindices sloten maandag met een verlies van ongeveer 2,5 procent. Beleggingsanalist Tapas Strickland van de National Australia Bank merkte op dat de eerste uitlatingen van Trump vorige week nog weinig effect hadden, maar dat het tweede offensief op maandag leidde tot een golf van risicomijdend gedrag onder beleggers. “Ongeacht of Trump juridisch kan ingrijpen bij de Fed of niet, dit conflict maakt duidelijk hoe kwetsbaar het vertrouwen in Amerikaans economisch beleid is geworden,” aldus Strickland. Goud steeg tot boven de 3.500 dollar per ounce, aangewakkerd door een vlucht naar veilige havens. De dollar bleef onder druk staan, ondanks een lichte stabilisatie na de uitverkoop van maandag. Op de eerste volledige handelsdag na Pasen vertoonden de aandelenbeurzen wereldwijd een gemengd beeld. In Azië daalden onder andere Tokio, Sydney, Seoel en Manilla, terwijl Hongkong, Shanghai en Jakarta terrein wonnen. In Europa lieten Parijs en Frankfurt verliezen zien, terwijl Londen vrijwel stabiel bleef. Financiële experts waarschuwen dat een daadwerkelijke poging om Powell te ontslaan een diepgaande vertrouwenscrisis zou kunnen veroorzaken. “Zou Powell uit zijn functie worden gezet, dan kunnen we een storm verwachten: forse koersdalingen, massale verkoop van staatsobligaties en een kelderende dollar,” aldus Michael Brown, marktstrateeg bij Pepperstone. Volgens Brown zou de vrees voor een politieke greep op het monetaire beleid wereldwijd een enorme kapitaalvlucht uit Amerikaanse activa teweegbrengen. “Een aantasting van de onafhankelijkheid van de Fed is een rode lijn. Het zou de fundamenten van het wereldwijde financiële systeem kunnen schokken.”

De grootschalige fraudezaak rondom de Surinaamse Postspaarbank (SPSB) is een volgende fase ingegaan met de aanhouding van Anwar Hassankhan, de zoon van onderminister Maurits Hassankhan van Binnenlandse Zaken. Hij is afgelopen woensdag in verzekering gesteld als onderdeel van het tweede procesdeel in dit omvangrijke strafrechtelijk onderzoek. Het gerechtelijk vooronderzoek (gvo) voor dit deel van de zaak werd vorige week afgerond bij de rechter-commissaris, waarna het Openbaar Ministerie overging tot deze nieuwe aanhouding. Hassankhan is een van de verdachten die nu in beeld zijn gekomen in de vervolgonderzoeken die voortvloeien uit de eerste fase van het proces. De zaak rond SPSB wordt gefaseerd behandeld, een werkwijze die al bij de start in 2024 werd toegelicht door officier van justitie Roline Gravenbeek. Vanwege de complexiteit en het grote aantal verdachten en betrokkenen, is besloten om het proces op te splitsen in meerdere delen. Elk deel wordt eerst afgerond met een beschikking vanuit het gvo voordat het voor de kantonrechter komt. In de eerste fase van het onderzoek stonden zes verdachten terecht, onder wie voormalig directeur van SPSB, Ginmardo Kromosoeto. Naast hem werden ook Gardelito Hew A Kee, Bryan Jurgens, Robert Putter, Wantley Sardjo en Joy Ten Berge vervolgd. Voor Hew A Kee en Jurgens werd een gevangenisstraf van drie jaar geëist, maar zij kwamen onder voorwaarden vervroegd vrij, aangezien hun voorarrest vrijwel de toegestane termijn van voorlopige hechtenis had bereikt. De vervolgingsinstanties sluiten niet uit dat er in de komende periode meer arrestaties volgen, nu het tweede deel van het onderzoek in volle gang is. Nieuwe verdachten worden onderzocht en mogelijk in staat van beschuldiging gesteld, naarmate de rechtszaak zich verder ontvouwt.