De Britse regering heeft aangekondigd dat zij Palestina in september officieel zal erkennen als
soevereine staat, tenzij Israël op korte termijn concrete maatregelen treft om de humanitaire
crisis in Gaza te verlichten, instemt met een staakt-het-vuren en zich expliciet verbindt aan een
vredesproces en een twee-statenoplossing.
De waarschuwing komt op een moment van toenemende internationale bezorgdheid over de
situatie in Gaza, waar volgens de Integrated Food Security Phase Classification (IPC) een
hongersnood dreigt. Uit hun laatste rapport blijkt dat de hongerdrempels in grote delen van Gaza
inmiddels zijn overschreden.
Starmer voert diplomatieke druk op
Premier Keir Starmer sprak dinsdag met zowel de Israëlische premier Benjamin Netanyahu als
de Palestijnse president Mahmoud Abbas. De aankondiging leidde tot scherpe reacties vanuit
Israël. Netanyahu stelde op X (voorheen Twitter) dat Starmer hiermee “Hamas’ terreur beloont
en slachtoffers straft”, en noemde een Palestijnse staat aan de grens een risico voor zowel Israël
als het Verenigd Koninkrijk.
Volgens Downing Street overweegt het VK Palestina in september te erkennen bij de Verenigde
Naties, tenzij Israël:
- het humanitair lijden in Gaza aanzienlijk vermindert;
- instemt met een onmiddellijk en langdurig staakt-het-vuren;
- annexaties op de Westelijke Jordaanoever stopt; en zich duidelijk uitspreekt voor een tweestatenoplossing.
“Het Verenigd Koninkrijk kan deze catastrofale situatie niet langer negeren,” aldus Starmer
tijdens een kabinetsvergadering. De Britse houding volgt op het Franse besluit van vorige week
om Palestina eveneens in september te erkennen, wat de diplomatieke druk op Israël verder
opvoert.
Hongersnood en duizenden doden
Volgens gezondheidsautoriteiten in Gaza zijn er inmiddels meer dan 60.000 Palestijnen
omgekomen sinds het begin van de Israëlische militaire operatie in oktober 2023. De VN en de
Wereldgezondheidsorganisatie bevestigen dat het om het hoogste dodental sinds 1948 gaat. Vele
lichamen liggen nog onder het puin. Alleen al in de nacht van maandag op dinsdag vielen er 30
doden bij een Israëlische luchtaanval op het vluchtelingenkamp Nuseirat, waaronder 14 vrouwen
en 12 kinderen.
De aanleiding voor de militaire actie was de aanval van Hamas op 7 oktober 2023, waarbij 1.200
Israëli’s omkwamen en 251 mensen gegijzeld werden. Sindsdien zijn volgens Israël 454
Israëlische militairen gesneuveld in Gaza.
De situatie in Gaza is verder verslechterd door ondervoeding en ziekte. Het aantal doden als
gevolg van honger staat volgens lokale gezondheidsdiensten op 147, waaronder 88 kinderen.
Ondanks Israëlische beloftes van humanitaire pauzes blijven de voedselkonvooien beperkt. De
VN meldt dat essentiële toestemming voor hulpleveringen vaak uitblijft.
Internationaal verdeeld
De erkenning van Palestina blijft diplomatiek gevoelig. De Palestijnse president Abbas noemde
het Britse voornemen “moedig”. De Amerikaanse oud-president Donald Trump verklaarde dat hij
het onderwerp niet had besproken met Starmer tijdens hun recente ontmoeting, maar voegde
eraan toe dat “Hamas niet beloond mag worden.”
Israël ontkent dat het hongersnood inzet als oorlogswapen en stelt dat het in de afgelopen twee
maanden 5.000 hulpkonvooien heeft doorgelaten. Samen met de VS beschuldigt het Hamas
ervan hulpgoederen te onderscheppen, hoewel de Verenigde Naties geen bewijs hebben
gevonden van grootschalige hulpdiefstal.
Hoewel een Britse erkenning van Palestina vooral symbolische waarde heeft – gezien Israël nog
steeds grote delen van het beoogde Palestijnse gebied bezet – kan het besluit aanzienlijke
geopolitieke gevolgen hebben als andere westerse landen volgen.