Paus Leo heeft zondag krachtig gereageerd op een Israëlische aanval waarbij het enige katholieke kerkgebouw in Gaza werd getroffen. Bij de aanval op het kerkcomplex van de Heilige Familie in Gaza-Stad kwamen donderdag drie mensen om het leven. Meerdere anderen, waaronder de parochiepriester, raakten gewond.
Tijdens zijn traditionele Angelus-toespraak op het Sint-Pietersplein sprak de paus van “diepe pijn” en las hij de namen van de slachtoffers voor. Hij riep de internationale gemeenschap op tot het respecteren van het humanitair recht en bescherming van de burgerbevolking.
“Ik roep de internationale gemeenschap op het humanitair recht te eerbiedigen, en zich te houden aan de verplichting om burgers te beschermen, evenals aan het verbod op collectieve bestraffing, willekeurig geweld en gedwongen volksverplaatsing,” aldus paus Leo.
Beelden van het getroffen kerkcomplex tonen ernstige schade, met een beschadigd dak bij het grote kruis, geblakerde muren en verbrijzelde ramen. De aanval heeft wereldwijd tot verontwaardiging geleid, en voedt de groeiende internationale kritiek op het Israëlische militaire optreden in Gaza.
De paus benadrukte dat er dringend behoefte is aan vrede, dialoog en respect voor de menselijke waardigheid. Zijn oproep komt op een moment van escalerend geweld en een toenemende roep vanuit verschillende hoeken om een staakt-het-vuren.