De berichtendienst WhatsApp is per direct verboden op alle elektronische apparaten van het
Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Dit maakte de cybersecuritydienst van het Huis bekend,
die al langere tijd bezorgd is over de cyberveiligheid rond het gebruik van de app. Werknemers
zijn verzocht WhatsApp te verwijderen en over te stappen op alternatieven zoals Signal of
FaceTime. Leden van het Huis mogen WhatsApp alleen nog op hun persoonlijke mobiele
telefoons gebruiken.
Voor zover bekend geldt dit verbod alleen voor het Huis van Afgevaardigden; in de Senaat zijn
er geen plannen om WhatsApp te verbieden.
De cybersecuritydienst benadrukt in een memo aan leden en medewerkers dat het gebruik van
WhatsApp risicovol is vanwege een gebrek aan transparantie over de bescherming van
gebruikersgegevens en het ontbreken van versleuteling van opgeslagen data. “Medewerkers van
het Huis mogen de WhatsApp-applicatie NIET downloaden of bewaren op een apparaat van het
Huis, inclusief mobiele, desktop- of webversies,” luidt het bericht.
Moederbedrijf Meta reageerde fel op het besluit en noemt het “in de sterkst mogelijke
bewoordingen” onterecht. Volgens een woordvoerder biedt WhatsApp betere beveiliging dan de
alternatieven die het memo aanbeveelt.
De stap van de Amerikaanse cybersecuritydienst is opvallend, omdat WhatsApp wereldwijd
bekendstaat om zijn solide end-to-end encryptie van berichten.
Ook buiten de Verenigde Staten krijgt WhatsApp kritiek. De Iraanse staatstelevisie riep burgers
vorige week op de app te verwijderen, omdat zij vermoeden dat WhatsApp data verzamelt en
deelt met Israël. WhatsApp ontkent deze beschuldigingen en noemt de oproep een excuus om de
app te blokkeren. De dienst stelt dat zij de precieze locatie van gebruikers in Iran niet volgt, geen
logboeken bijhoudt en geen persoonlijke berichten leest. Ook zou er geen informatie aan
overheden worden verstrekt.