De problemen bij Food and Agriculture Industries (FAI) N.V. hebben geleid tot een werkonderbreking door werknemers vanwege niet-betaalde salarissen. Minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) noemt financieel wanbeheer de hoofdreden van de crisis. Onlangs werd een bedrag van SRD 1 miljoen overgemaakt, aangevuld met eigen incasso’s van het bedrijf, waarmee helft van de salarissen kon worden uitbetaald.
Volgens de minister nam FAI structureel voorschotten om de lonen te kunnen betalen, wat volgens hem aantoont dat de normale bedrijfsvoering niet goed functioneerde. “De staat heeft de afgelopen vijf jaar ruim SRD 200 miljoen aan subsidies verstrekt. Voor de laatste twee maanden van dit jaar is SRD 12 miljoen nodig, en dit kan zo niet doorgaan,” aldus Noersalim.
Om de situatie aan te pakken, is een nieuwe Raad van Commissarissen aangesteld en zijn twee directieleden op non-actief gezet. Tegen een van hen is een strafzaak wegens oplichting en benadeling van de staat gestart. Uit een quick scan van het ministerie bleek dat bedrijfseigendommen mogelijk onder de marktwaarde zijn verkocht en dat sommige directieleden meer ontvingen dan hun contractueel vastgestelde salaris.
Minister Noersalim benadrukt dat FAI een belangrijke rol speelt als Surinaams bacovebedrijf met exportpotentie naar markten zoals Trinidad, Barbados en Guyana, met kansen voor uitbreiding naar Frans-Guyana. “FAI kan deviezen opleveren, maar alleen als de organisatie financieel verantwoord wordt geleid. De doorlichting moet de gaten in de bedrijfsvoering aan het licht brengen en sluiten,” aldus de minister.
De minister waarschuwt dat de staat niet eindeloos kan bijpassen. Structurele maatregelen en streng toezicht zijn volgens hem noodzakelijk om het bedrijf toekomstbestendig te maken en de financiële gezondheid te herstellen.