Duizenden New Yorkers protesteerden vrijdag tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu
tijdens zijn toespraak op de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Terwijl
demonstranten door de straten van de stad marcheerden, verlieten tientallen delegaties de zaal bij
aanvang van zijn toespraak.
De protesten richtten zich op Netanyahu’s beleid in Gaza en het arrestatiebevel dat het
Internationaal Strafhof (ICC) vorig jaar tegen hem uitvaardigde. Al-Sharif Nassef, deelnemer aan
de demonstraties, noemde het een “schande” dat Netanyahu in New York was in plaats van in
Den Haag om verantwoording af te leggen. Verschillende demonstranten zwaaiden met
Palestijnse vlaggen en scandeerden leuzen als “Free Palestine” en “arms embargo now”.
Tegelijkertijd bespraken diplomaten uit 24 landen tijdens een bijeenkomst van de zogenaamde
Haagse Groep concrete maatregelen tegen Israël, waaronder sancties, vanwege de bijna twee jaar
durende aanval op Gaza. De Palestijnse ambassadeur bij de VN, Riyad Mansour, drong aan op
tastbare acties om verdere slachtoffers te voorkomen en riep op tot internationale steun voor de
genocidezaak tegen Israël.
In de VN-zaal was de reactie op Netanyahu gemengd. Een deel van de aanwezigen
applaudisseerde, terwijl veel delegaties de zaal verlieten. Het kantoor van Netanyahu meldde dat
zijn toespraak live werd uitgezonden via de telefoons van Gaza-bewoners, een stap die vragen
opriep over de ethiek van het gebruik van technologie tegen een belegerde bevolking.
De Algemene Vergadering van de VN komt samen te midden van groeiende internationale
verontwaardiging over de situatie in Gaza. Westerse bondgenoten van Israël erkenden dit jaar
bovendien de staat Palestina, terwijl internationale diplomaten benadrukken dat concrete
maatregelen noodzakelijk zijn om verdere humanitaire tragedies te voorkomen.