Een krachtige aardbeving met een magnitude van 8.8 heeft woensdagochtend het Russische
schiereiland Kamtsjatka opgeschrikt. De beving veroorzaakte tsunamiwaarschuwingen in grote
delen van de Pacifische regio, waaronder Japan, Hawaï en de westkust van de Verenigde Staten.
Evacuaties zijn op meerdere plekken op gang gekomen, en in verschillende kustgebieden is de
noodtoestand uitgeroepen.
Kamtsjatka zwaar getroffen
De beving vond plaats om 08:25 uur lokale tijd op een diepte van 19,3 kilometer, ongeveer 119
kilometer ten oosten van Petropavlovsk-Kamtsjatski. Volgens de Russische Academie van
Wetenschappen is dit de zwaarste aardbeving in de regio sinds 1952, en mogelijk de zesde
krachtigste ooit geregistreerd.
Tsunamigolven tussen de 3 en 5 meter overspoelden onder meer de haven en een
visverwerkingsfabriek in Severo-Koerilsk. Zo’n 2.000 inwoners van deze kustplaats in de regio
Sachalin moesten halsoverkop worden geëvacueerd. Ook in Petropavlovsk-Kamtsjatski, met
ruim 165.000 inwoners, werd de noodtoestand afgekondigd.
Japan opnieuw in alarmfase
In Japan leidde de tsunami tot herinneringen aan de ramp van 2011. De noordoostkust werd
geraakt door golven tot 1,3 meter hoog, en volgens de meteorologische dienst bleven de golven
toenemen zonder tekenen van terugtrekking. Tienduizenden mensen werden geëvacueerd.
Personeel van de kerncentrale in Fukushima werd uit voorzorg tijdelijk in veiligheid gebracht.
Op NHK-beelden waren inwoners van Hokkaido te zien die hun toevlucht zochten op daken,
terwijl vissersboten de haven verlieten om schade te voorkomen.
Tsunami bereikt Hawaï en VS
Ook aan de andere kant van de Grote Oceaan was de impact voelbaar. In Hawaï werden golven
van 1,7 meter gemeten, met pieken tot 1,8 meter op het nabijgelegen Midway Atol. Gouverneur
Josh Green meldde dat alle vluchten van en naar Maui tijdelijk waren geannuleerd.
Langs de Amerikaanse westkust werd het eerste tsunami-effect rond 00:48 lokale tijd
geregistreerd in Monterey, Californië. Waarschuwingen gingen ook uit naar Oregon, Washington
en delen van Alaska.
Wereldwijde waarschuwingen
Waarschuwingen of adviezen zijn inmiddels uitgevaardigd in een groot aantal landen en regio’s:
Waarschuwing (levensgevaar en overstromingsgevaar):
Rusland, Japan, Taiwan, Filipijnen, Hawaï, Aleoeten (Alaska), Californië, Oregon, Washington,
British Columbia, Ecuador, Peru, Mexico, Costa Rica, Guam, Tonga, China.
Advies (sterke stroming mogelijk): Australië, Nieuw-Zeeland.
Inwoners in deze gebieden worden dringend geadviseerd naar hoger gelegen gebieden te
evacueren en laaggelegen kustzones te vermijden. De gevaren blijven urenlang aanwezig,
aangezien meerdere golven elkaar kunnen opvolgen.
Hoe ontstaat een tsunami?
Volgens geoloog Chris Elders vond de beving plaats in de beruchte Ring of Fire, een gebied rond
de Grote Oceaan dat bekendstaat om zijn intense tektonische activiteit. In dit geval schoof de
Pacifische plaat onder de oostelijke rand van Rusland, wat leidde tot een plotselinge opheffing
van de zeebodem en de vorming van een tsunami.
“Deze regio is berucht voor dit soort krachtige aardbevingen,” aldus Elders. “Het is exact die
beweging tussen aardplaten die zulke enorme krachten vrijmaakt.”
Getuigenis uit het rampgebied
De aardbeving werd als intens en langdurig ervaren. Een inwoner van Petropavlovsk-
Kamtsjatski, de 25-jarige Yaroslav, vertelde aan persbureau Reuters: “Ik rende meteen naar
buiten. Het voelde alsof de muren elk moment konden instorten. De schokken duurden zeker drie
minuten.”
De komende dagen blijft de dreiging van naschokken en verdere tsunami-effecten bestaan.
Autoriteiten wereldwijd blijven in verhoogde staat van paraatheid.