De geestelijke gezondheidszorg in Suriname staat zwaar onder druk. Tijdens een kennismakingsbezoek aan het Psychiatrisch Centrum Suriname (PCS) kreeg minister van Volksgezondheid, Arbeid en Welzijn, André Misiekaba, vrijdag een alarmerend beeld van de situatie gepresenteerd. Problemen rond financiering, personeelsuitval en verouderde infrastructuur vormen een directe bedreiging voor de continuïteit van de zorg.
Minister Misiekaba werd vergezeld door onderminister Raj Jadnanansing en functionarissen van het ministerie. De directie van het PCS pleitte tijdens het bezoek voor snelle beleidsmaatregelen, onder meer op het gebied van salarissen, veiligheid en samenwerking met andere ministeries.
Financiële tekorten en verouderde infrastructuur
Algemeen directeur Jeetendra Jitan schetste de financiële situatie van het PCS en wees op een ernstig gebrek aan structurele financiering. “Onze gebouwen zijn verouderd, de ICT-infrastructuur is versleten en door trage verwerking van declaraties kunnen wij salarissen vaak niet tijdig uitbetalen. Dat leidt tot onrust en personeelsproblemen,” aldus Jitan. Hij benadrukte dat snelle uitbetaling van declaraties door het ministerie een eerste stap is naar verbetering.
Toegankelijke en preventieve zorg noodzakelijk
Medisch directeur Randhir Nanda riep op tot decentralisatie van de geestelijke gezondheidszorg. “We moeten de zorg dichter bij de mensen brengen, ook buiten Paramaribo,” zei hij. Daarnaast benadrukte hij het belang van preventieprogramma’s en samenwerking tussen ministeries. “Psychiatrische zorg raakt bijna elk beleidsterrein – een integrale aanpak is onmisbaar.”
Personeelstekort en veiligheidsrisico’s
Volgens verpleegkundig directeur Romeo Soekhai is het personeel van PCS zwaar overbelast. Door uitblijvende salarissen, gebrek aan waardering en onveilige werkomstandigheden kiezen steeds meer zorgverleners ervoor om het veld te verlaten. “Er is een schrijnend tekort aan psychiatrisch opgeleide verpleegkundigen, en de kosten van gespecialiseerde opleidingen zijn te hoog om intern te bekostigen.” Hij pleitte voor betere arbeidsvoorwaarden en de oprichting van een onafhankelijk toezichthoudend orgaan.
Innovatie, verzelfstandiging en onderzoek
Onderminister Jadnanansing gaf aan dat de mogelijke verzelfstandiging van het PCS opnieuw op tafel ligt. Hij moedigde de instelling aan om proactief te innoveren en beleid te ontwikkelen, los van overheidsstructuren. Ook wees hij op het belang van wetenschappelijk onderzoek: “Beleid moet gebaseerd zijn op feiten, niet op aannames.”
Mentale gezondheid als beleidsprioriteit
Minister Misiekaba benadrukte dat geestelijke gezondheidszorg bovenaan zijn agenda staat. Hij verwees naar het groeiend aantal gevallen van suïcide, femicide en moord-zelfmoord als direct gevolg van tekortschietende mentale zorg. “Dit is een nationale crisis,” stelde de minister. “Ik wil samen met u een vijfjarenplan opstellen, met duidelijke doelen en meetbare indicatoren, zodat we echte vooruitgang boeken.”
Personeel eist structurele oplossingen
Tijdens het bezoek overhandigde de personeelsbond van het PCS een petitie aan de minister. Hierin worden structurele verbeteringen geëist op het gebied van financiering, personeelsbeleid en veiligheid. De bond benadrukte dat het personeel op instorten staat en dat snelle actie noodzakelijk is om de zorg overeind te houden.