Zeker 3.870 medewerkers gaan het Amerikaanse ruimteagentschap NASA verlaten
via een vertrekregeling die de regering van president Donald Trump heeft
voorgesteld. Critici vrezen dat NASA talent verliest en dat de veiligheid van missies
in het gedrang komt. Door het vertrek krimpt het personeelsbestand van NASA van
ongeveer achttienduizend mensen naar veertienduizend, meldt de nieuwssite
Space.com. De medewerkers vertrekken via een regeling waarbij ze vrijwillig
opstappen en een tijdlang salaris blijven ontvangen. Het aantal vertrekkende
medewerkers kan nog veranderen, laat een woordvoerder van NASA weten. Dat is
afhankelijk van mensen die alsnog besluiten te vertrekken of hun besluit herzien.
In de begroting voor 2026 staat dat NASA het met een kwart minder geld moet
doen. Vooral de teams die zich bezighouden met wetenschappelijk onderzoek
krijgen aanzienlijk minder subsidie. NASA doet veel onderzoek naar
klimaatverandering. Ook het ruimteschip Orion, waarmee in 2027 mensen voet op
de maan zouden moeten zetten, wordt wegbezuinigd.
Onlangs uitten driehonderd NASA-wetenschappers hun zorgen in een brief. Zij
vrezen dat politieke inmenging en bezuinigingen tientallen jaren aan
wetenschappelijk onderzoek teniet zullen doen. Ook vrezen ze dat missies minder
veilig worden als gevolg van de bezuinigingen en de personeelskrimp. (NU)