Een intense hittegolf trekt dit weekend over grote delen van Europa en zorgt voor extreem hoge
temperaturen die op sommige plekken de 40 graden Celsius overstijgen. Klimaatwetenschappers
waarschuwen dat dit type zomerse extremen steeds vaker voorkomt door klimaatverandering.
Europa, dat al bekendstaat als het snelst opwarmende continent, wordt opnieuw hard geraakt.
In Italië worden zaterdag temperaturen van 37°C verwacht in hoofdstad Rome, waar toeristen en
pelgrims massaal verkoeling zoeken bij de duizenden fonteinen. In Napels en Palermo kan het
kwik oplopen tot 39°C. Op Sicilië en in de noordelijke regio Ligurië is buitenwerk tijdens de
heetste uren verboden. Vakbonden pleiten voor uitbreiding van deze maatregel naar het hele
land.
Frankrijk treft eveneens voorzorgsmaatregelen. In steden als Marseille zijn openbare zwembaden
gratis toegankelijk om de bevolking verlichting te bieden tegen de aanhoudende hitte, die daar
eveneens richting de 40°C stijgt.
Portugal heeft zondag voor twee derde van het land een hitte- en bosbrandwaarschuwing
afgekondigd. In Lissabon wordt een piek van 42°C verwacht. Spanje, dat in recente jaren zwaar
werd getroffen door dodelijke bosbranden, bereidt zich opnieuw voor op mogelijke calamiteiten.
In Griekenland veroorzaakte de hitte op donderdag al een grote natuurbrand aan de kust, circa 40
kilometer ten zuiden van Athene. Meer dan honderd brandweerlieden en tientallen
blusvliegtuigen werden ingezet om het vuur, aangewakkerd door harde wind, onder controle te
krijgen.