De Panamese Maritieme Autoriteit (AMP) heeft sinds 2019 meer dan 650 schepen uit haar
scheepsregister verwijderd om internationale sancties, waaronder Amerikaanse maatregelen,
strikter na te leven. Dit werd maandag bekendgemaakt als reactie op toenemende kritiek op de
rol van Panama in de wereldwijde scheepvaart.
Volgens de AMP zijn 214 schepen officieel geschrapt uit het register, dat met meer dan 8.500
vaartuigen tot de grootste ter wereld behoort. Panama heeft vorig jaar extra maatregelen
ingevoerd om sneller op te kunnen treden tegen schepen die in strijd handelen met
sanctiewetgeving. Eenmaal uitgeschreven mogen schepen niet langer onder de Panamese vlag
varen.
Deze verklaring komt kort na een rapport van de ngo United Against Nuclear Iran (UANI), die
Panama opriep onmiddellijk te stoppen met het faciliteren van de illegale Iraanse oliehandel.
Volgens UANI vaart bijna 20% van de tankers die verdacht worden van het vervoeren van
Iraanse olie onder Panamese vlag. De organisatie stelde dat Panama daarmee “een directe
bedreiging vormt voor de naleving van wereldwijde sancties en de regionale en Amerikaanse
veiligheid.”
Als reactie hierop wees Panama op maatregelen die al sinds 2019 van kracht zijn, waaronder
samenwerking met andere vlaggenstaten zoals Liberia en de Marshalleilanden voor het
uitwisselen van informatie over schepen met risicoprofielen. Ook zijn er stappen gezet om
vaartuigen aan te pakken die hun automatische identificatiesysteem (AIS) uitschakelen om
detectie te vermijden.
In mei kondigde de autoriteit verscherpt toezicht aan op schip-tot-schipoperaties van onder
Panamese vlag varende schepen. Dergelijke operaties worden vaak uitgevoerd door tankers van
de ‘dark fleet’, een schaduwvloot die actief is in het ontwijken van sancties en milieuregels.
De Verenigde Staten verhogen al langer de druk op landen met grote vlagregisters om samen te
werken bij het handhaven van internationale sancties. De Amerikaanse president Donald Trump
uitte recent opnieuw felle kritiek op het gebruik van Panamese schepen voor illegale oliehandel
en dreigde zelfs met maatregelen rond het Panamakanaal.
De AMP benadrukt dat Panama “constructief samenwerkt” met de VS om de integriteit van haar
scheepsregister te waarborgen.