De Amerikaanse regering onder leiding van Donald Trump heeft Harvard University de toelating
ontzegd om nog buitenlandse studenten in te schrijven. Het ministerie van Binnenlandse
Veiligheid, onder leiding van minister Kristi Noem, trok de certificering van het
studentenvisumprogramma in. De maatregel maakt het voor buitenlandse studenten onmogelijk
om zich aan te melden bij Harvard. Studenten die al ingeschreven zijn, moeten overstappen naar
een andere universiteit om in de Verenigde Staten te kunnen blijven.
Volgens de Amerikaanse autoriteiten zou Harvard onvoldoende optreden tegen antisemitisme op
de campus en openstaan voor invloed van de Chinese Communistische Partij. “Harvard moet
verantwoording afleggen voor het cultiveren van geweld, antisemitisme en communistische
propaganda,” stelde minister Noem in een verklaring. Zij beschuldigt de universiteit ervan “pro-
terroristische provocateurs” toe te laten die anderen zouden lastigvallen en fysiek aanvallen –
met buitenlandse studenten als vermeende daders.
Harvard heeft de beschuldigingen krachtig verworpen. De universiteit benadrukt dat het zich
inzet voor academische vrijheid, diversiteit en veiligheid op de campus.
De maatregel raakt duizenden internationale studenten. In het academiejaar 2024–2025 stonden
ongeveer 6.800 buitenlandse studenten ingeschreven aan Harvard – goed voor ruim 27 procent
van de studentenpopulatie. Onder hen bevindt zich ook de Belgische kroonprinses Elisabeth, die
haar eerste studiejaar aan de prestigieuze universiteit net heeft afgerond.
De stap van de Trump-regering komt te midden van een gespannen klimaat op Amerikaanse
universiteiten, waar pro-Palestijnse demonstraties en maatschappelijke spanningen rond het
Israëlisch-Palestijns conflict de toon zetten. Trump stelt dat deze maatregelen nodig zijn om
antisemitisme te bestrijden en heeft eerder al miljarden dollars aan federale financiering voor
bepaalde universiteiten stopgezet.
Minister Noem waarschuwde dat ook andere universiteiten soortgelijke sancties kunnen
verwachten als zij volgens de regering de orde op hun campus niet herstellen. “Dit is een signaal
naar elke universiteit: wie geen actie onderneemt, zal de gevolgen ondervinden,” aldus Noem
tijdens een interview met Fox News.