Voormalig president Fernando Collor de Mello van Brazilië is gisteren gearresteerd nadat het
hooggerechtshof besliste dat hij zijn openstaande gevangenisstraf voor corruptie moet uitzitten.
In 2023 werd Collor veroordeeld voor corruptie en witwaspraktijken.
Braziliaanse aanklagers beschuldigden hem van het aannemen van 30 miljoen real (ongeveer 4,7
miljoen euro) aan smeergeld van een dochteronderneming van het staatsoliebedrijf Petrobras. Hij
werd veroordeeld tot een celstraf van acht jaar en tien maanden. Gisteren werd zijn tweede hoger
beroep verworpen door het hooggerechtshof, waarna hij werd aangehouden terwijl hij onderweg
was naar de hoofdstad Brasilia.
Collor had aangegeven zich bij de autoriteiten in Brasilia te willen melden. Zijn advocaat
reageerde op het arrestatiebevel door te zeggen dat hij “verrast en geschokt” was, maar dat zijn
cliënt zich niet zou verzetten.
Collor werd in 1990 president, maar zag zijn termijn vroegtijdig eindigen toen zijn regering twee
keer probeerde hem af te zetten vanwege vermeende corruptie. Hij werd in 1994 echter
vrijgesproken.
De veroordeling uit 2023 is het resultaat van Operatie Lava Jato (‘Autowasserij’), een
grootschalig onderzoek van de Braziliaanse federale politie naar corruptie. Deze operatie, die in
2014 begon, richtte zich op witwaspraktijken rondom Petrobras en bracht een van de grootste
corruptieschandalen in de Braziliaanse geschiedenis aan het licht.
Centraal in het onderzoek stond een tankstation met wasstraat in Brasilia. Verschillende politici
werden aangehouden, waaronder Luiz Inácio Lula da Silva, die tussen 2003 en 2011 president
was en momenteel opnieuw deze functie bekleedt. Lula werd veroordeeld tot acht jaar en tien
maanden cel voor corruptie en zat van april 2018 tot november 2019 gevangen.