President Chan Santokhi heeft zaterdag, enkele weken voor de verkiezingen, acht presidentiële werkgroepen geïnstalleerd in de Congreshal. Deze groepen, bestaande uit lokale bewoners, krijgen de taak om dringende problemen zoals ontwatering, werkgelegenheid, medische zorg en voedselzekerheid aan te pakken.
Asiskumar Gajadien, adviseur van de werkgroepen, benadrukt dat dit initiatief geen verkiezingsstunt is. “De bewoners nemen zelf het heft in handen en zetten zich belangeloos in. Dit is een structurele aanpak,” aldus Gajadien. Hij legt uit dat de groepen zijn ontstaan uit spontane burgerparticipatie en dat eerdere initiatieven al succes hebben geboekt, hoewel met wisselende resultaten.
Reshma Karghoe, vertegenwoordiger van het Kabinet van de President, beschouwt de installatie van de werkgroepen als noodzakelijk. “We hebben nu directe lijnen nodig om samen met de ministeries structurele problemen op te lossen. Deze aanpak moet leiden tot economische weerbaarheid en duurzame ontwikkeling binnen de buurten,” zegt ze.
De werkgroepen ontvangen een maandelijkse vergoeding voor hun inzet en transport, gefinancierd via reguliere ministeriële fondsen. Inactieve groepen worden stopgezet, terwijl actieve groepen een langere inzetperiode krijgen, zoals Gajadien uitlegt.
“Het gaat om burgers die verantwoordelijkheid nemen voor hun leefomgeving,” aldus Gajadien. “Ze beheren hun buurt actief, houden het schoon en stimuleren anderen om ook verantwoordelijkheid te nemen.”
Of deze burgergerichte aanpak een blijvende beweging wordt of slechts een strategische zet richting de verkiezingen is, zal de tijd moeten uitwijzen. Voorlopig zijn de eerste acht wijken in beweging gezet.