Minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen (NH) benadrukte donderdag 20 november dat de overheid vastberaden is om vóór 2030 alle Surinamers, ongeacht hun woongebied, te voorzien van betrouwbare elektriciteit. Dit zei hij tijdens de ingebruikname van de nieuwe hybride zonne-energiecentrale voor de dorpen Baku, Petijan en Lebidoti in het Sarakreek-gebied.
Met de lancering van deze Sarakreek-cluster beschikken 492 huishoudens nu voor het eerst over continue stroomvoorziening. Het systeem bestaat uit 720 zonnepanelen, een batterijopslag van 1505 kWh en een dieselgenerator van 190 kVA, die samen zorgen voor een stabiele energievoorziening. Volgens minister Abiamofo is het systeem ontworpen op basis van uitgebreid onderzoek naar de toekomstige energievraag in het gebied.
Districtscommissaris Gregory Van der Kamp van Brokopondo noemde de ingebruikname een historische stap voor Sarakreek. Hij gaf aan dat toegang tot betrouwbare elektriciteit directe voordelen biedt voor onderwijs, lokale ondernemingen en basisgezondheidszorg. Dankzij de constante stroom is het bijvoorbeeld nu mogelijk om vaccins veilig gekoeld op te slaan. De dc bedankte de gemeenschap voor hun inzet en moedigde iedereen aan om zorgvuldig om te gaan met de nieuwe faciliteiten.
Volgens Valerie Lalji, directeur Energie van NH, kende het project verschillende uitdagingen, waaronder het aantrekken van financiële middelen en het versterken van de uitvoeringscapaciteit. Ook communicatie speelde een belangrijke rol bij het behalen van de beoogde resultaten. Voorlopig blijft de operationele ondersteuning in handen van het Chinese staatsbedrijf Power China, terwijl NH werkt aan een lokaal beheersmodel en een toekomstig betaalmechanisme.
Het project, volledig gefinancierd uit staatsmiddelen en gerealiseerd in acht maanden tijd, is onderdeel van de nationale strategie om duurzame energie toegankelijk te maken in het hele binnenland. Binnenkort worden vergelijkbare hybride zonne-energieprojecten opgestart in inheemse dorpen nabij de grens met Brazilië, zoals Kwamalasamutu en Sipaliwini Savanne.