De masteropleiding Geschiedenis van de Faculteit der Humaniora aan de Anton de Kom
Universiteit van Suriname (AdeKUS) heeft op 10 juli haar eerste afgestudeerde opgeleverd:
Kavita Jiawan. Hoewel Suriname eerder masteropleidingen in de geschiedenis heeft gekend, is
dit de eerste keer dat een dergelijke opleiding rechtstreeks door deze faculteit van AdeKUS
wordt aangeboden.
De scriptie van Jiawan draagt de titel “CELOS: ontwikkeling of investering?” In haar onderzoek
richtte zij zich op de koloniale kennisproductie in Suriname, met als casestudy het Centrum voor
Landbouwkundig Onderzoek in Suriname (CELOS), een instelling die verbonden was aan de
voormalige Landbouwhogeschool Wageningen, nu Wageningen University & Research (WUR).
De onderzochte periode bestrijkt de jaren 1965 tot 1983.
Uit haar bevindingen blijkt dat de productie van kennis in een koloniale context zelden neutraal
is geweest. Jiawan toont aan dat CELOS niet alleen bedoeld was als ontwikkelingsinstrument,
maar ook diende om macht en controle te behouden. Met behulp van uitgebreid archiefonderzoek
illustreert zij hoe de oprichting van het centrum ook de belangen van de Nederlandse partner
diende — zelfs na de onafhankelijkheid van Suriname in 1975. Haar werk werpt tevens licht op
de voortzetting van neokoloniale verhoudingen in de postkoloniale periode.
Toch blijft Jiawan niet steken in kritiek. In haar slotbeschouwing pleit zij voor een bredere en
diepere invulling van het begrip Surinamisering. Dit concept zou zich volgens haar niet enkel
moeten beperken tot institutionele zeggenschap, maar ook een mentale en intellectuele omslag
moeten inhouden waarbij het Surinaamse perspectief centraal staat. De bewustwording en
documentatie van ‘ongeschreven geschiedenissen’ spelen daarbij een sleutelrol.
Kavita Jiawan is momenteel als docent geschiedenis verbonden aan het Mr. Dr. J.C. de Miranda
Lyceum en het Ad Fontes Lyceum. Haar afstuderen markeert een belangrijke mijlpaal voor de
academische geschiedenisbeoefening in Suriname.