De Verenigde Naties heeft de trans-Atlantische slavenhandel officieel aangemerkt als de ernstigste misdaad tegen de menselijkheid ooit. De resolutie, ingediend door Ghana, werd met ruime meerderheid aangenomen in de Algemene Vergadering.
Opvallend is dat landen als de Verenigde Staten, Israël en Argentinië tegenstemden. Verschillende andere landen, waaronder Nederland, onthielden zich van stemming.
De resolutie roept landen op om in gesprek te gaan over mogelijke herstelbetalingen aan nazaten van tot slaaf gemaakten. Tegenstanders, waaronder het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie, uitten kritiek op de gebruikte formulering. Volgens hen creëert de term “ernstigste misdaad” een hiërarchie tussen historische tragedies. Ook wezen zij op juridische bezwaren, zoals het toepassen van hedendaagse normen op het verleden en het vraagstuk van herstelbetalingen voor daden die destijds niet als illegaal golden.
Voorstanders benadrukken juist het belang van erkenning en herstel. De Ghanese president noemde de resolutie een belangrijke stap richting gerechtigheid en genezing. VN-secretaris-generaal António Guterres riep op om de gevolgen van slavernij en racisme actief aan te pakken en gelijke kansen te bevorderen voor mensen van Afrikaanse afkomst.
De trans-Atlantische slavenhandel, die plaatsvond tussen de 16e en 19e eeuw, leidde tot de gedwongen verplaatsing van miljoenen Afrikanen onder erbarmelijke omstandigheden. Europese machten, waaronder Nederland, verdienden hier destijds op grote schaal aan.