President Jennifer Simons heeft tijdens een persconferentie op zaterdag 8 november duidelijkheid gebracht over berichten dat de regering in gesprek zou zijn met de Chinese mijnbouwmultinational Chinalco. Volgens het staatshoofd is er géén formeel overleg tussen de regering en het bedrijf.
President Simons lichtte toe dat vicepresident Gregory Rusland onlangs een ontmoeting had met een delegatie van Chinalco, maar dat dit geen regeringsonderhandeling betrof. “De vicepresident heeft geluisterd, omdat de mensen een gesprek hadden gevraagd. Chinalco heeft een gesprek met hem gehad, maar als regering bestaande uit de president, de vicepresident en de Raad van Ministers is er geen formeel contact geweest,” verklaarde zij.
Het staatshoofd benadrukte dat de regering openstaat voor dialoog, maar vasthoudt aan haar standpunt dat er onder geen enkele voorwaarde bauxiet zal worden geëxporteerd.
Tijdens de persconferentie ging president Simons ook in op het evenwicht tussen milieubehoud en economische ontwikkeling. Zij herhaalde dat Suriname zijn bosbedekking van minstens 90% wil behouden, maar erkende dat de aanwezigheid van natuurlijke rijkdommen in de bodem vraagt om weloverwogen keuzes. “We zullen keuzes moeten maken. En als de internationale gemeenschap wil dat we het makkelijker hebben met die keuzes, zullen ze ons moeten compenseren voor het behoud van het bos,” aldus Simons.
Volgens de president kunnen de verwachte inkomsten uit olie helpen om ontbossing in een gematigd tempo te houden. Tegelijkertijd waarschuwde zij voor een te snelle economische groei: “We moeten ervoor zorgen dat zaken niet oververhit raken, anders krijgen we andere problemen.” Over de mennonieten merkte zij op dat grootschalige kaalkap voor landbouwgronden “niet haar ding” is.
Tot slot gaf president Simons een update over de verkoop van carbon credits. Zij meldde dat er inmiddels een overleg is geweest met de Duitse bank en twee potentiële kopers, Bayer en Siemens. “Dit is de eerste stap in het complexe proces om de credits te gelde te maken,” zei ze. De president benadrukte dat de reis naar Brazilië, waarbij zij werd vergezeld door een delegatie van acht tot negen personen, aanzienlijk minder kostte dan vergelijkbare reizen in het verleden, maar wel tastbare resultaten heeft opgeleverd.