De relatie tussen de Verenigde Staten en Venezuela blijft gespannen nu Washington zijn militaire
aanwezigheid in het Caribisch gebied aanzienlijk heeft opgevoerd. Oorlogsschepen,
gevechtsvliegtuigen en duizenden militairen zijn gestationeerd in de Golf van Venezuela en
omliggende zeegebieden. De VS stelt dat het gaat om een internationale operatie tegen
drugssmokkel, maar analisten zien vooral een strategisch signaal gericht tegen president Nicolás
Maduro.
De Venezolaanse regering spreekt van provocaties aan de grens en heeft haar strijdkrachten in
verhoogde paraatheid gebracht. President Maduro waarschuwde dat de VS “gevaarlijk speelt met
de vrede in de regio”. Tegelijkertijd ontkende president Donald Trump dat er plannen zijn voor
een militaire aanval op Venezolaans grondgebied. Volgens hem betreft het preventieve
patrouilles en ondersteuning van regionale partners.
Binnen Venezuela zelf zijn de meningen verdeeld. Een deel van de oppositie ziet de
Amerikaanse aanwezigheid als kans om het bewind van Maduro verder te isoleren, terwijl
anderen vrezen dat een mogelijke interventie juist kan leiden tot nationale instabiliteit.
Internationaal komt er kritiek uit Rusland, dat de Amerikaanse opbouw omschrijft als “excessief
machtsvertoon” en diplomatieke steun belooft aan Caracas. Ook China en Iran versterken hun
samenwerking met Venezuela op defensiegebied.
De spanningen hebben gevolgen voor de hele regio. Diplomaten maken zich zorgen over de
veiligheid van handels- en transportroutes en een mogelijke toename van migratiestromen bij een
escalatie. Militaire waarnemers wijzen erop dat de Venezolaanse krijgsmacht verzwakt is door
jarenlange economische crisis, corruptie en sancties, terwijl de VS beschikt over overweldigende
middelen en bases in Puerto Rico en het Caribisch gebied.
Hoewel een directe confrontatie vooralsnog wordt vermeden, blijft de situatie hoogoplopend en
onvoorspelbaar.