De ontbossing in Colombia is in 2024 met maar liefst 43% toegenomen ten opzichte van het jaar ervoor. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van het Colombiaanse ministerie van Milieu. In totaal ging het om circa 113.608 hectare bos, met name in de kwetsbare Amazoneregio.
Deze stijging markeert een scherpe ommekeer ten opzichte van 2023, toen de ontbossing juist met 36% afnam en daalde tot het laagste niveau in 23 jaar. In dat jaar werd nog 79.256 hectare bos gekapt.
“Ontbossing blijft een ernstig probleem,” verklaarde minister van Milieu Lena Estrada tijdens een persconferentie in Bogota. “De Amazone wordt het hardst getroffen. Het is een uiterst kwetsbaar ecosysteem dat zwaar onder druk staat.”
Droogte, criminaliteit en landbouwexpansie
De minister noemt langdurige droogte en klimaatverandering, die hebben geleid tot hevige bosbranden, als een van de belangrijkste oorzaken van de recente toename. Daarnaast dragen landroof voor veeteelt, illegale aanleg van wegen en de uitbreiding van coca-plantages sterk bij aan de vernietiging van het bos.
Van het totaal aan verloren bos in 2024 lag ruim 65% – zo’n 75.000 hectare – in het Amazonegebied. Colombia beschikt over ongeveer 59,1 miljoen hectare bos, wat meer dan de helft van het nationale grondgebied beslaat. Jaarlijks verdwijnen echter grote stukken woud, met grote gevolgen voor het milieu.
Unieke biodiversiteit in gevaar
Colombia behoort tot de landen met de grootste biodiversiteit ter wereld. Duizenden plant- en diersoorten die nergens anders voorkomen, zijn afhankelijk van het regenwoud. Milieuorganisaties waarschuwen al jaren dat de aanhoudende ontbossing een directe bedreiging vormt voor zowel het klimaat als de inheemse gemeenschappen die in het Amazonegebied leven.
De Colombiaanse regering zegt te werken aan nieuwe maatregelen om illegale ontbossing aan te pakken. Tegelijkertijd erkent ze dat economische druk, georganiseerde criminaliteit en beperkte middelen het herstel bemoeilijken.