De voormalige president van Nigeria, Muhammadu Buhari, is zondag op 82-jarige leeftijd
overleden in Londen na een langdurige ziekte. Zijn overlijden is bevestigd door de woordvoerder
van huidig president Bola Tinubu.
President Tinubu heeft vicepresident Kashim Shettima en zijn stafchef opdracht gegeven naar
Londen te reizen om Buhari’s lichaam terug te brengen naar Nigeria. Daar zal hij worden
begraven volgens islamitische traditie in zijn geboortestaat Katsina.
Historische verkiezingsoverwinning
Buhari, voormalig militair leider, schreef in 2015 geschiedenis door als eerste oppositiekandidaat
een zittend president, Goodluck Jonathan, te verslaan via democratische verkiezingen. Zijn
overwinning werd geprezen als een keerpunt voor de Nigeriaanse democratie.
Tijdens zijn presidentschap (2015–2023) zette Buhari in op de bestrijding van corruptie en
infrastructuurontwikkeling. Toch werd zijn regeerperiode gekenmerkt door aanhoudende kritiek
en uitdagingen, waaronder:
- Geweld van extremistische groepen zoals Boko Haram
- Wijdverspreide onveiligheid in het noordwesten en zuidoosten
- Economische recessies en controversieel monetair beleid
- Kritiek op autoritair optreden, vooral na het hardhandig neerslaan van het #EndSARS-
protest in 2020
Militair verleden en politieke comeback
Buhari kwam voor het eerst aan de macht in 1983 via een militaire coup, maar werd na 18
maanden afgezet. Tijdens dat bewind veroorzaakte hij internationale ophef met een mislukte
poging tot ontvoering van een voormalige minister in Londen.
In 2015 noemde hij zichzelf een “bekeerde democraat”. Zijn slogan “I belong to everybody and I
belong to nobody” weerspiegelde zijn poging tot neutraliteit in de politiek.
Gemengd nalatenschap
Hoewel Buhari aanzien verwierf met zijn sobere levensstijl en ambitieuze
infrastructuurprojecten, bleven tastbare resultaten op het gebied van corruptiebestrijding volgens
critici uit. Zijn bijnaam ‘Baba Go Slow’ verwees naar de trage start van zijn eerste ambtstermijn,
toen het zes maanden duurde voordat hij zijn kabinet formeerde.
Met zijn overlijden verliest Nigeria een van de meest invloedrijke – en controversiële – leiders
van de afgelopen decennia. De precieze datum van zijn begrafenis is nog niet bekendgemaakt.