Onder grote publieke belangstelling presenteerde schrijfster Tessa Leuwsha dinsdagavond in de
Openbare Bibliotheek Amsterdam haar nieuwste boek: Boni, in het spoor van de Surinaamse
vrijheidsstrijder. De avond werd opgeluisterd door een gesprek met Sarita Bajnath en een
muzikaal optreden van zangeres Denise Jannah.
Als symbolisch eerbetoon ontving Jannah samen met acteur Borger Breeveld het eerste
exemplaar van het boek. Beiden werden op het podium geëerd als culturele boegbeelden –
respectievelijk Mama en Papa Sranan.
Leuwsha stelt met dit boek het koloniale narratief over Boni ter discussie. De tot nu toe gangbare
beeldvorming van Boni als onruststoker en ‘vijand van de orde’ wordt door haar genuanceerd. In
plaats daarvan toont ze een man die streed voor vrijheid, rechtvaardigheid en menselijke
waardigheid.
“Veel van wat wij over Boni denken te weten, komt uit documenten van zijn onderdrukkers,” zei
Leuwsha. “Maar in de gemeenschappen van zijn nazaten leeft een ander verhaal – eentje van
verzet, kracht en zelfbeschikking.”
Voor haar onderzoek raadpleegde zij niet alleen archieven, maar ook orale geschiedenissen,
rituelen en liederen binnen marrongemeenschappen in Suriname. Ze reisde eveneens naar Frans-
Guyana en Ghana om de bredere context van Boni’s strijd te begrijpen.
Wat volgt is geen droge biografie, maar een literaire reconstructie: een zoektocht naar waarheid,
menselijkheid en identiteit. Waar bronnen tekortschoten, vulde Leuwsha het verhaal met
zorgvuldig geconstrueerde fictie, zonder de historische lading uit het oog te verliezen.
Met Boni levert Tessa Leuwsha niet alleen een ode aan een nationale held, maar ook een
noodzakelijke correctie op het historisch geheugen. Het boek nodigt lezers uit om het koloniale
verleden opnieuw onder de loep te nemen – vanuit het perspectief van hen die het ondergingen
én overleefden.