In aanloop naar de verkiezingen van 25 mei heeft Suriname verscherpte gezondheidsmaatregelen getroffen om haar malaria-vrije status te behouden. In samenwerking met het Nationaal Malariaprogramma heeft de Medische Zending Primary Health Care Suriname (MZ PHCS) het preventienetwerk in de grensgebieden met Brazilië, Guyana en Frans-Guyana uitgebreid.
Bij verschillende stemlocaties in de grensdorpen zijn vrijwillige en gratis malaria-screeningsposten opgezet. De screenings worden uitgevoerd door getrainde gezondheidswerkers van MZ PHCS, met als doel personen die vanuit buurlanden naar Suriname reizen actief te testen. Vooral stemgerechtigde Surinamers die vanuit Frans-Guyana de grens oversteken worden aangemoedigd zich te laten testen.
Preventie cruciaal tijdens verhoogde toestroom
Maureen Wijngaarde-van Dijk, onderdirecteur bij Medische Zaken van de MZ, benadrukt het belang van deze actie:
“We willen onze malaria-vrije zone behouden en voeren daarom gericht testen uit op personen die op de dag van de verkiezingen uit Frans-Guyana afreizen.”
Verwacht wordt dat de verkiezingsdag gepaard gaat met verhoogde mobiliteit, zowel nationaal als internationaal. Naast kiezers gaat het om vertegenwoordigers van politieke partijen, internationale waarnemers, leden van verkiezingsorganisaties, goudzoekers en andere bezoekers.
Voorlichting en preventie in het binnenland
De MZ adviseert iedereen die zich tijdens de verkiezingsperiode in het binnenland bevindt of ernaartoe reist, om extra voorzorgsmaatregelen te nemen. Dit omvat het gebruik van geïmpregneerde klamboes, het dragen van beschermende kleding in de avond en nacht, en het aanbrengen van insectenwerende middelen. Malaria-tabletten zijn volgens het Malariaprogramma niet nodig voor kort verblijf.
Daarnaast stelt het programma gratis geïmpregneerde klamboes beschikbaar aan mensen die in verband met de verkiezingen in het binnenland overnachten.
“Deze boodschap moet breed worden verspreid, zodat we de malaria-vrije status van Suriname veiligstellen,” aldus Wijngaarde-van Dijk.
Malaria-vrije status onder toezicht
Suriname is al drie jaar officieel malaria-vrij. De Malaria Eliminatie Task Force, onder leiding van dr. Stephen Vreden, blijft samen met de MZ PHCS en andere partners waken over deze belangrijke volksgezondheidswinst. Met de gezamenlijke inzet van verkiezingsautoriteiten, gezondheidswerkers en het publiek hoopt Suriname ook tijdens deze verkiezingsperiode vrij te blijven van nieuwe malariagevallen.