Naar aanleiding van de allesverwoestende brand van 17 april, waarbij vier monumentale gebouwen aan de Henck Arronstraat (huisnummers 36, 38, 42 en 44) zwaar beschadigd raakten, doet de Commissie Monumentenzorg (CMZ) een dringende oproep tot zorgvuldigheid bij het verdere verloop van het proces.
De getroffen panden maken deel uit van het werelderfgoedgebied in de binnenstad van Paramaribo en vallen onder bescherming van de Surinaamse monumentenwet. Volgens deze regelgeving is het niet toegestaan om zonder expliciete toestemming van zowel het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur als de CMZ over te gaan tot het opruimen of verwijderen van onderdelen van deze gebouwen. Eerst moet worden onderzocht of er nog waardevolle elementen behouden kunnen blijven, zoals gevels, funderingen of bijzondere interieurdetails, die mogelijk van belang zijn voor toekomstige restauratie of documentatie.
De CMZ benadrukt ook dat het getroffen gebied momenteel als plaats delict wordt aangemerkt. Zolang het onderzoek van de politie en brandweer naar de oorzaak van de brand nog loopt – waarbij ook brandstichting niet wordt uitgesloten – mag het terrein niet worden betreden of ontruimd. Daarnaast is een bouwtechnisch onderzoek vereist om erfgoedgegevens van de panden nauwkeurig vast te leggen.
Secretaris Imro Smith van de CMZ benadrukt het belang van een zorgvuldig proces: “Wanneer men te snel opruimt, lopen we het risico dat waardevolle historische informatie voorgoed verloren gaat.” In het verleden zijn belangrijke erfgoedelementen, zoals originele houtstructuren en gietijzeren trappen, verloren gegaan doordat men zonder coördinatie en documentatie is begonnen met opruimwerkzaamheden.
De commissie doet daarom een oproep aan zowel de eigenaren van de panden als betrokken instanties en beleidsmakers om in goed overleg en volgens de juiste procedures te werk te gaan. Eigenaren worden er bovendien aan herinnerd dat zij eerst een formeel verzoek tot opruiming moeten indienen bij het ministerie, zodat er vooraf noodzakelijke metingen en vastleggingen kunnen plaatsvinden.