Na de succesvolle uitreiking in Paramaribo zijn ook in het district Nickerie tientallen oud-militairen officieel in het zonnetje gezet. Tijdens een plechtige ceremonie kregen 53 voormalige leden van de krijgsmacht een veteranenpas overhandigd – een tastbaar eerbetoon aan hun inzet voor Suriname.
Minister van Defensie Krishna Mathoera sprak de aanwezigen toe en onderstreepte het belang van structurele waardering voor deze groep. “Deze mensen stonden klaar toen het land hen het hardst nodig had. Hun bijdrage mag niet vergeten worden,” aldus de minister.
De veteranenpas functioneert als identificatiebewijs en geeft tevens toegang tot diverse diensten van de Stichting Re-Integratie Ex-militairen (SREM). Hiermee kunnen oud-militairen onder meer hun toelages innen of verklaringen aanvragen. Volgens SREM-directeur en tweede luitenant Wilgo Kuik wordt gewerkt aan verdere uitbreiding van voordelen voor de pashouders, zoals kortingen bij geselecteerde dienstverleners of winkels.
Minister Mathoera benadrukte dat de ondersteuning van oud-militairen voor haar een prioriteit is sinds haar aantreden. “We hebben stappen gezet, maar we zijn er nog niet. Als het aan mij ligt, bouwen we hierop verder, binnen de mogelijkheden die we hebben,” verklaarde ze. Ze riep op om het veteranenbeleid voort te zetten, ongeacht de politieke uitkomst van de verkiezingen op 25 mei. “Waardering hoeft niet groot te zijn om veel te betekenen,” voegde ze eraan toe.
Volgens het ministerie van Defensie komen in totaal 63 ex-militairen in Nickerie in aanmerking voor een pas. De tien afwezigen zullen hun pas op een later moment via de lokale coördinator ontvangen. Eerder dit jaar zijn in Paramaribo al 190 veteranenpassen uitgereikt.