“We willen geen gunsten, we willen gelijke kansen,” aldus Johannes Tojo van de stichting Ana
Makandie, die zich al jaren inzet voor de rechten en belangen van binnenlandse rijstproducenten.
“Een tractor is geen beleid,” voegt hij toe. Deze uitspraken komen in het licht van de groeiende
frustratie onder binnenlandse rijstboeren, die zich structureel achtergesteld voelen ten opzichte
van hun collega’s in Nickerie.
De hooglandrijstsector slaat alarm na een onlangs belegde persconferentie van de Raad van
Ministers, waarin minister Parmanand Sewdien van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) geen
duidelijk beleid presenteerde voor de ondersteuning van deze kwetsbare landbouwgroep.
Hoewel de rijstsector in Nickerie aanzienlijke overheidssteun ontvangt, blijft vergelijkbare
aandacht voor de boeren in de hooglanden uit. De schenking van een tractor aan het dorp Atemsa
in 2023 werd initieel met enthousiasme ontvangen, maar wordt nu gezien als een symbolisch
gebaar zonder duurzame impact.
Tojo benadrukt dat er dringend behoefte is aan structurele ondersteuning in de vorm van
financiële hulp, technische begeleiding, toegang tot moderne landbouwtechnologie en eerlijke
markten.
Een ander punt van zorg is de uitbetaling van schadevergoedingen aan boeren die twee jaar
geleden getroffen werden door overstromingen. Hoewel de registratie van de schade ordentelijk
verliep, is er nog steeds geen duidelijkheid over de uitbetalingen.
Minister Sewdien kon tijdens de persconferentie niet bevestigen of alle getroffen boeren
inmiddels gecompenseerd zijn, wat het wantrouwen binnen de sector voedt.
Ondanks de belofte van trainingen voor boeren in het binnenland, wijzen
sectorvertegenwoordigers erop dat dit onvoldoende is. Zij pleiten voor concrete investeringen in
infrastructuur, zoals irrigatiesystemen, distributielogistiek, toegang tot verbeterd zaadgoed en
marktstructuren die boeren in staat stellen hun producten winstgevend af te zetten.