De Amerikaanse president Donald Trump heeft een uitvoerend bevel ondertekend dat de
activiteiten van het door de overheid gefinancierde persbureau Voice of America (VOA) sterk
beperkt. Het bevel, getiteld ‘Continuing the Reduction of the Federal Bureaucracy’ (Voortzetting
van de Vermindering van de Federale Bureaucratie), is gericht op het terugbrengen van
verschillende overheidsagentschappen tot hun wettelijk vereiste minimum.
Het besluit richt zich op het Amerikaanse Agency for Global Media (USAGM), waar VOA,
Radio Free Europe/Radio Liberty, en Radio Martí onder vallen. Radio Martí zendt Spaanstalig
nieuws uit naar Cuba.
De persvrijheidsorganisatie Reporters Without Borders heeft het besluit scherp bekritiseerd en
stelt dat het “de persvrijheid wereldwijd bedreigt en 80 jaar Amerikaanse geschiedenis
tenietdoet.”
Het Witte Huis verklaarde dat Trumps uitvoerende bevelen “ervoor moeten zorgen dat
belastingbetalers niet langer opdraaien voor radicale propaganda.” Het kritiseerde VOA en
beschuldigde het van linkse vooringenomenheid.
Kari Lake, een kandidaat voor de Amerikaanse Senaat en senior adviseur van het agentschap,
riep werknemers op om hun e-mails te controleren. Michael Abramowitz, regisseur van VOA,
schreef op LinkedIn dat zijn hele team van 1.300 journalisten, producers, en assistenten op non-
actief was gesteld, inclusief hijzelf.
“Ik ben diepbedroefd dat voor het eerst in 83 jaar de legendarische Voice of America tot zwijgen
wordt gebracht,” aldus Abramowitz. “VOA promoot vrijheid en democratie over de hele wereld
door het verhaal van Amerika te vertellen en door objectief en evenwichtig nieuws en informatie
te bieden, vooral voor mensen die onder tirannie leven.”
VOA, opgericht in 1942 om nazipropaganda tegen te gaan, bereikt 360 miljoen mensen per week
en is actief in bijna 50 talen.
Ook Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) kreeg kennisgevingen van beëindiging.
President en CEO Stephen Capus zei dat het besluit een “enorm geschenk aan Amerika’s
vijanden” zou zijn. “Zonder ons hebben de bijna 50 miljoen mensen in gesloten samenlevingen
die elke week op ons rekenen voor accurate nieuws en informatie, geen toegang tot de waarheid
over Amerika en de wereld,” aldus Capus.
Naast VOA en RFE/RL zijn ook andere overheidsinstanties beperkt, zoals het Woodrow Wilson
International Center for Scholars, het Institute of Museum and Library Services, en de US
Interagency Council on Homelessness.