Op zaterdagochtend zat Cuba grotendeels zonder stroom na een landelijke netwerkstoring de avond ervoor. Deze storing trof ongeveer 10 miljoen mensen en riep vragen op over de betrouwbaarheid van het verouderde elektriciteitsnet van het eiland.
De netbeheerder van Cuba, UNE, rapporteerde bij zonsopgang dat slechts een fractie van de benodigde elektriciteit werd gegenereerd: ongeveer 225 MW, minder dan 10% van de totale vraag. Dit was voldoende om essentiële diensten zoals ziekenhuizen, watervoorziening en voedselproductiecentra te ondersteunen.
Ambtenaren bevestigden dat ze waren begonnen met het opstarten van de verouderde elektriciteitscentrales, maar konden geen tijdschema voor volledige herstel van de diensten geven. De stroomstoring was het gevolg van een kortsluiting in een transmissielijn bij een onderstation in Havana, wat een kettingreactie veroorzaakte die het hele eiland in duisternis dompelde.
Deze storing is niet geïsoleerd; het is het gevolg van een reeks stroomuitval in het hele land eind vorig jaar. Het kwetsbare elektriciteitsysteem van Cuba werd in chaos gestort door brandstoftekorten, natuurrampen en een economische crisis. Veel Cubanen buiten Havana hebben al maandenlang te maken met stroomuitval, soms wel 20 uur per dag.
Havana had zaterdagochtend nog steeds grotendeels geen elektriciteit. Verkeerslichten werkten niet, en mobiel internet was zwak of niet beschikbaar in sommige gebieden. Inwoners zoals Abel Bonne genoten van de frisse zeebries op de Malecon-boulevard, terwijl ze wachtten op herstel van de stroom.
De huidige crisis wordt verergerd door de economische problemen van Cuba, die worden toegeschreven aan het Amerikaanse handelsembargo uit de Koude Oorlog. Dit embargo bemoeilijkt financiële transacties en de aanschaf van basisproducten zoals brandstof en reserveonderdelen. De voormalige Amerikaanse president Donald Trump heeft de sancties tegen Cuba aangescherpt, wat de situatie verder heeft verslechterd.
De stroomstoring heeft ook sociale onrust veroorzaakt. In het verleden hebben stroomuitval geleid tot protesten, zoals in juli 2021, toen duizenden mensen de straat op gingen om hun ongenoegen uit te spreken. De Cubaanse regering heeft noodmaatregelen aangekondigd om de elektriciteitsvraag te verminderen, waaronder het sluiten van scholen en niet-essentiële diensten.
De toekomst ziet er somber uit voor veel Cubanen, die worstelen met tekorten aan voedsel, medicijnen en water. De regering werkt aan projecten om het elektriciteitsnet te moderniseren met alternatieve energiebronnen, maar de uitdagingen blijven aanzienlijk.