Het bronzen standbeeld van Mahatma Gandhi aan de Knuffelsgracht in Paramaribo heeft een
opmerkelijke gedaanteverandering ondergaan door vandalisme. In de vroege ochtend van
maandag 10 maart werd een man op heterdaad betrapt terwijl hij met een zaag bezig was om
delen van het beeld te verwijderen.
Een oplettende weggebruiker zag de verdachte aan het werk en besloot hem aan te spreken. Op
dat moment vluchtte de man met een van de bronzen armen in zijn handen, terwijl hij zijn zaag
achterliet. Bij aankomst van de politie werd duidelijk dat beide onderarmen van het standbeeld
waren verdwenen en dat Gandhi’s iconische wandelstok was vervangen door een simpele
bezemstok.
De politie vermoedt dat een junkie verantwoordelijk is voor de vernieling en dat het brons
waarschijnlijk bedoeld was voor de schroothandel. Dit incident benadrukt opnieuw het groeiende
probleem van bronsdiefstal in Suriname en wereldwijd.
De diefstal van bronzen beelden en plaquettes is een trend die zich steeds vaker voordoet, niet
alleen in Suriname maar wereldwijd. Brons bestaat grotendeels uit koper, een waardevol metaal
op de zwarte markt. Standbeelden, monumenten en andere kunstwerken in de openbare ruimte
worden hierdoor steeds vaker doelwit van criminelen die het metaal verkopen aan
schroothandelaren.
Vorige maand werd ook al de bronzen buste van de legendarische Surinaamse dichter en
schrijver Henri Frans de Ziel, beter bekend als Trefossa, gestolen. Het verdwijnen van culturele
en historische objecten roept zorgen op over de bescherming van nationaal erfgoed.
De vernieling van het Gandhi-standbeeld roept de vraag op hoe Suriname beter kan omgaan met
de bescherming van zijn monumenten. Deskundigen suggereren maatregelen zoals
cameratoezicht, betere verlichting en bewustwordingscampagnes om de waarde van cultureel
erfgoed te benadrukken.
De politie heeft het onderzoek naar de diefstal in gang gezet en roept getuigen op om zich te
melden.