De Vereniging Radio- & Televisiebedrijven Suriname (VRTS) heeft onlangs haar zorgen geuit tijdens een ontmoeting met president Chandrikapersad Santokhi. De organisatie benadrukte de financiële druk waarmee mediabedrijven te maken hebben, met name door betalingen in Amerikaanse dollars en verhoogde spectrumgelden en nutsvoorzieningstarieven. Voorzitter Anwar Lall Mohamed van de VRTS waarschuwde dat deze lasten kunnen leiden tot ontslagen binnen de sector. De president heeft een team van deskundigen aangesteld om de situatie te evalueren en binnen twee weken met oplossingsvoorstellen te komen.
Eerder, in maart 2023, had de VRTS al gesprekken gevoerd met het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) en de Telecommunicatie Autoriteit Suriname (TAS) over transparantie bij de berekening van spectrumgelden en de hoogte van tarieven. Ondanks deze gesprekken zijn er nog geen definitieve oplossingen gevonden voor de aangehaalde problemen.
De mediabedrijven worden verder geconfronteerd met stijgende kosten voor geïmporteerde componenten, wat de exploitatiekosten verhoogt. Daarnaast heeft Telesur, het nationale telecommunicatiebedrijf, aangegeven dat het sinds februari 2023 een koers van SRD 32,71 hanteert voor de US-dollar, terwijl de marktkoers inmiddels hoger ligt. Dit verschil beïnvloedt de tarieven voor telecommunicatiediensten en legt extra druk op mediabedrijven die afhankelijk zijn van deze diensten.
De regering heeft eerder aangegeven de wildgroei in de radio- en televisiesector te willen aanpakken en overweegt de instelling van een omroep- of mediaraad om betere regulering en toezicht te waarborgen. Deze maatregelen zijn bedoeld om de sector te ordenen en de kwaliteit van de media te verbeteren.
President Santokhi heeft benadrukt dat alle betrokken partijen dezelfde informatie moeten delen om effectief tot oplossingen te komen. Hij heeft voorgesteld dat het ministerie van TCT, TAS, VRTS en het team van deskundigen bestaande informatie uitwisselen en eventuele verschillen bespreken. Het doel is om gezamenlijk voorstellen te ontwikkelen die zowel de mediabedrijven als de overheid ten goede komen. De president verwacht binnen twee weken een advies te ontvangen, waarna de regering een definitief besluit zal nemen.
De uitkomst van deze besprekingen zal bepalend zijn voor de toekomst van de media-industrie in Suriname en de werkgelegenheid binnen deze sector.