Shamille Verdies heeft vier prijzen gewonnen tijdens de online competitie “Jouw Stem voor Onze Democratie”, georganiseerd door Stichting Projekta. Met zijn voordracht “An Ideal World” won hij zowel de hoofdprijs van de competitie als de eerste prijs in de categorie Spoken Word/Poëzie. Daarnaast werd hij ook bekroond met twee prijzen voor zijn muziekinzending.
De uitreiking vond plaats in het nieuwe gebouw van DNA aan de Henck Arronstraat. DNA-voorzitter Marinus Bee sprak de winnaars en andere aanwezigen toe. Hij benadrukte de toewijding van DNA aan het principe van Open Parliament en kondigde aan dat het nieuwe gebouw zoveel mogelijk beschikbaar zal worden gesteld voor activiteiten, als het huis van het volk. Bee was onder de indruk van de inzendingen en moedigde de winnaars aan om hun stem te blijven ontwikkelen en in te zetten voor het versterken van de democratie.
Naast Verdies werden ook andere winnaars bekroond. ‘The Believers’ wonnen de eerste prijs in de categorie Video, Che-Ann Wirjosentono in de categorie Visual Arts, en Sjaenda Pita in de categorie Anders met haar verhaal “Het nieuwe pad”, over de verkiezing van de kapitein in een dorp. Tijdens de ceremonie werden video’s van enkele winnende inzendingen vertoond en waren er live optredens van winnaars Kristiann Waridjan, Sjaenda Pita, Stando (Manpikien Gabyoony) en Shamille Verdies.
Idi Lemmers, de juryvoorzitter, beschreef het beoordelingsproces van de in totaal 45 inzendingen. De jury, bestaande uit Sylvia Jacobi, Sylva Koemar en Sharda Ganga, lette op relevantie, inhoud, creativiteit en kwaliteit. Jong talent kreeg een extra voordeel. Lemmers vatte de toon van de inzendingen samen: “We proeven uit de inzendingen enige wanhoop: komt het wel goed met ons land? Wanneer luistert men eens eindelijk naar ons?” Hij sloot af met citaten uit de inzendingen: “Your voice counts. Open Wide Democracy’s door. Tot het tij keert. Mi seefi na sama tu. Jouw stem versterkt onze natie, we kiezen voor een nieuw pad, jouw stem is klein maar every voice makes the nation.”
Sharda Ganga, directeur van Projekta, benadrukte dat de competitie onderdeel is van Projekta’s inspanningen om de democratie te beschermen en te versterken. Ze onderstreepte dat het volk veel meer manieren heeft om zijn stem te laten horen dan alleen via verkiezingen. “We moeten blijven werken aan onze democratie, want in de wereld blijkt steeds meer dat democratie zo fragiel kan zijn als een enkele verkiezing,” aldus Ganga.
De online competitie is onderdeel van het project “Jij en Onze Democratie”, uitgevoerd door Projekta met steun van de Canada Fund for Local Initiatives. Andere activiteiten binnen dit project waren een live en online training over het ontmaskeren van podiumtaal en de organisatie van drie “Democracy Open Houses” in Paramaribo en Brokopondo, waar bijna 400 jongeren spelenderwijs konden leren en praten over democratie, verkiezingen en het staatsbestel.