De Amerikaanse regering onder president Donald Trump is gestart met het versoepelen van de federale regels rond cannabis. Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft aangekondigd dat marihuana wordt herclassificeerd als een minder gevaarlijke drug.
Volgens experts gaat het om een ingrijpende beleidswijziging die grote gevolgen kan hebben voor de snelgroeiende cannabisindustrie in de Verenigde Staten. Hoewel cannabis hiermee niet landelijk wordt gelegaliseerd, wordt de drug niet langer op hetzelfde niveau geplaatst als zware middelen zoals heroïne.
De herclassificatie kan onder meer invloed hebben op belastingregels, regelgeving en onderzoeksmogelijkheden binnen een sector die inmiddels miljarden waard is. Voor cannabisbedrijven kan dit financieel gunstig uitpakken, aangezien zij onder de huidige regels te maken hebben met beperkte belastingaftrek en een hoge belastingdruk.
Toch heerst er binnen de sector nog onzekerheid. Ondernemers geven aan af te wachten hoe de nieuwe regels in de praktijk zullen worden toegepast. Juridische experts en onderzoekers wijzen erop dat de wijziging ook de deur kan openen voor meer wetenschappelijk onderzoek, onder andere naar medische toepassingen zoals pijnbestrijding en behandeling van angststoornissen.
Tegelijkertijd blijft er kritiek bestaan. Tegenstanders waarschuwen voor mogelijke gezondheidsrisico’s, waaronder psychoses en verslavingsproblemen.