In Peru trekken kiezers op zondag 12 april naar de stembus voor presidents- en parlementsverkiezingen, tegen de achtergrond van jarenlange politieke instabiliteit. Met maar liefst 35 kandidaten is sprake van een van de meest gefragmenteerde verkiezingsstrijden in lange tijd, waarbij geen enkele kandidaat een duidelijke meerderheid lijkt te hebben.
Volgens de laatste peilingen gaat Keiko Fujimori aan kop met ongeveer 15 procent van de stemmen. Na drie eerdere mislukte pogingen om president te worden, zegt zij lessen te hebben getrokken uit haar nederlagen. Fujimori profileert zich sterk op veiligheid en belooft criminaliteit hard aan te pakken, in lijn met het beleid van haar vader, Alberto Fujimori, die later werd veroordeeld voor mensenrechtenschendingen.
De concurrentie blijft echter stevig. Onder de belangrijkste uitdagers bevinden zich kandidaten met uiteenlopende achtergronden, waaronder een aanhanger van de gevangen oud-president Pedro Castillo, voormalige burgemeesters en zelfs een bekende komiek die pleit voor de doodstraf in de strijd tegen criminaliteit.
Slechts een handvol kandidaten maakt realistisch kans om de tweede ronde te halen. Analisten verwachten dat de verkiezingen beslist zullen worden door kleine marges, door de sterke versnippering van stemmen. De inzet is hoog: kiezers moeten kiezen tussen voortzetting van het huidige beleid of een nieuwe koers, waarbij thema’s als veiligheid, corruptie en politieke stabiliteit centraal staan.