Rijstboeren in het district Nickerie kampen nog steeds met grote uitdagingen door een
gebrekkige watertoevoer en onvoldoende afwatering. Volgens de Vereniging Belangengroep
Padieverbouwers Nickerie (VBPN) is de aanleg en het beheer van een modern irrigatiesysteem
cruciaal om de rijstsector duurzaam te versterken. Voorzitter Ashok Jagmohansingh hoopt dat de
aanstaande minister van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), Mike Noersalim, deze kwestie
tot topprioriteit maakt.
Noersalim is door de Nationale Democratische Partij (NDP) voorgedragen als minister en wordt
gesteund door de nieuwe President-elect, Jennifer Geerlings-Simons. De VBPN noemt zijn
benoeming veelbelovend. “Nickerie is het hart van de rijstproductie in Suriname. We hebben
dringend behoefte aan daadkrachtig beleid en gerichte investeringen,” zegt Jagmohansingh.
Gebrekkige infrastructuur en hoge kosten
De huidige situatie in het veld laat volgens hem weinig ruimte voor optimisme. Veel boeren
moeten het doen met onbetrouwbare waterinfrastructuur, wat de productie extra kwetsbaar maakt
in tijden van droogte of overstromingen. Daarnaast worden boeren geconfronteerd met stijgende
kosten voor kunstmest, brandstof en zaaizaad. De afzet van padie is instabiel en kleinschalige
boeren hebben amper toegang tot financiering.
Volgens Jagmohansingh is een brede aanpak nodig: van het subsidiëren van productiemiddelen
en het versterken van boerenorganisaties tot het moderniseren van de sector via mechanisatie en
innovatie. “Zeker voor jonge boeren moeten we perspectief creëren, zodat ze niet afhaken maar
juist meebouwen aan een toekomstbestendige landbouw.”
Verwachtingen van Noersalim
Jagmohansingh ziet in Mike Noersalim een minister met kennis van zaken én praktijkervaring.
De voormalig minister van Binnenlandse Zaken heeft een achtergrond in landbouw en ICT, en
werkte eerder op het ministerie van LVV. Hij is zelf actief als agrariër in Saramacca.
“Ik heb hem ervaren als benaderbaar en betrokken. Hij heeft eerder initiatieven genomen om de
positie van boeren te verbeteren,” aldus de VBPN-voorzitter. Tegelijk erkent hij dat de uitvoering
van beleid soms stokt door bureaucratie of gebrek aan middelen. Toch hoopt hij dat Noersalim in
zijn nieuwe rol meer duurzame resultaten kan boeken. “Als hij luistert naar de mensen in het
veld en samenwerkt met lokale organisaties, geloof ik dat er echte vooruitgang mogelijk is —
vooral in cruciale landbouwregio’s als Nickerie.”