In Guatemala-Stad zijn acht politieagenten omgekomen tijdens gewelddadige rellen veroorzaakt door criminele bendes. De onrust ontstond toen veiligheidsdiensten drie gevangenissen bestormden die tijdelijk door gevangenen waren overgenomen. Bij de overname werden tientallen bewakers als gijzelaar vastgehouden.
De regering meldt dat de autoriteiten inmiddels volledige controle over de gevangenissen hebben herwonnen. De opstanden ontstonden nadat de overheid weigerde tegemoet te komen aan eisen over de detentieomstandigheden van senior bendeleden, waaronder leiders van de beruchte Barrio 18- en MS-13-bendes.
Sociale media lieten beelden zien van brandende gevangenissen en chaotische scènes in de hoofdstad. Als reactie kondigde de regering een noodtoestand van dertig dagen af en voerde een gezamenlijke operatie van politie en leger uit om de veiligheid in stedelijke gebieden te herstellen en de bevoegdheden van opsporingsdiensten uit te breiden.
Inwoners werden gewaarschuwd binnen te blijven en publieke evenementen werden afgelast. Guatemala kampt al jaren met extreem bendegeweld, vooral veroorzaakt door Barrio 18 en MS-13, die door zowel Guatemala als de Verenigde Staten als terroristische organisaties worden aangemerkt. De huidige escalatie begon vorig jaar, toen senior gangleden werden overgeplaatst naar andere gevangenissen, wat leidde tot deze gewelddadige uitbarsting.