Op 7 februari is er een openbare discussie bij te wonen over het nieuwe kiesstelsel in Suriname. Lothar Boksteen, adviseur van de Beleidscommissie Verkiezingen, legt uit wat er verandert en waarom deze wijzigingen zo belangrijk zijn. Het nieuwe kiesstelsel brengt een grote verandering met zich mee. In plaats van district-specifieke lijsten is er nu één landelijke lijst. “Het grootste verschil met de vorige fases is dat we nu echt naar de districten gaan,” verklaart Boksteen. “Dit project behelst negen districten en zal de openbare veiligheid op landelijk niveau verbeteren.” Het nieuwe stembiljet Het nieuwe stembiljet is groot en bevat een heleboel rondjes of kandidaten. “Je mag daarvan maar één kleuren,” zegt Boksteen. “Vroeger had je afhankelijk van het district verschillende lijsten, maar nu is er één lijst die geldt voor het hele land.” Dit betekent dat iedereen in Suriname op dezelfde kandidaten kan stemmen, ongeacht het district waar ze wonen. Een van de grootste veranderingen is de overgang van een personen-meerderheidsstelsel naar een evenredigheids-stelsel. “Bij de RR mag je nu ook maar één rondje kleuren,” verklaart Boksteen. “Dit zorgt voor een evenredige uitslag over het hele land.” Dit betekent dat kleinere partijen ook een kans hebben om zetels te winnen en dat vergroot de politieke diversiteit. Belang van het kiesstelsel Het kiesstelsel is cruciaal omdat het bepaalt hoe mensen kunnen kiezen.  “Het is zo belangrijk omdat het bepaalt hoe Surinamers gekozen worden,” zegt Boksteen. “We hadden een districtenstelsel waarbij je dus per district een andere lijst had. Nu is het één lijst. Je kan dan dus stemmen op een lijst van iemand die je kent, ongeacht waar je woont.” Boksteen geeft een voorbeeld van de impact van het nieuwe stelsel. “Stel je wilt als kandidaat uit Coronie gekozen worden. Vroeger moest hij in Coronie wonen om daar op de lijst te komen, maar nu mag hij overal wonen en kan iedereen in Suriname op hem stemmen. Dat is de verandering.” Evenredigheid en politieke diversiteit Het nieuwe stelsel zorgt voor een gelijkmatige uitslag over het hele land. “Je hebt nu een uitslag over het hele land met een evenredigheid en dat geldt ook bij de evenredigheid van de RR in het ressort,” verklaart Boksteen. Dit betekent dat kleinere partijen ook een kans hebben om zetels te winnen, het vergroot de politieke diversiteit. Boksteen benadrukt dat het nieuwe stelsel ook langdurig voordelen zal bieden. “Je zou met dit stelsel ook het regionaal bestuur moeten invoeren,” zegt hij. “Met regionaal bestuur met eigen budget enzovoort, dan kunnen de mensen van zo’n ressort echt wel op hun eigen zaken toezien.” Dit zou volgens hem kunnen leiden tot een wezenlijke verandering in de politiek in Suriname. Voorbeelden van veranderingen Boksteen geeft enkele concrete voorbeelden van de veranderingen. “Vroeger kon je bij de RR evenveel rondjes kleuren als er zetels waren in het ressort. Resort Flora heeft bijvoorbeeld 17 zetels, dus mocht je 17 rondjes kleuren. Als je meer dan 17 kleurde, was de stemming ongeldig. Nu mag je maar één rondje kleuren,” verklaart hij. Een ander voorbeeld is de verandering in de manier waarop kandidaten gekozen worden. “Vroeger moest je in een bepaald district wonen om op de lijst te komen. Nu kan iedereen in Suriname op dezelfde kandidaten stemmen, ongeacht waar ze wonen,” zegt Boksteen. Voorbereidingen en uitdagingen De voorbereidingen voor de verkiezingen zijn in volle gang. “We hebben gepland dat we 8.000 mensen nodig hebben om te trainen,” zegt Boksteen. “Tot nu toe hebben we 7.300 mensen, dus we roepen de mensen op om zich op te geven. Je wordt getraind en verkiezingen betalen altijd goed.” De wisseling van minister van Binnenlandse Zaken van Brontono naar Landvreugd heeft geen negatieve impact op de voorbereidingen. “Met het tweetal zal het ongetwijfeld goed gaan,” zegt Boksteen. “We zien geen obstakel of wat dan ook. Er is een probleem van financiën, maar dat wordt vrijgemaakt.” Het stembiljet Het stembiljet zal 50 bij 70 cm groot zijn, wat een uitdaging is, maar niet zo groot als eerder gedacht. “Het is nu 70 bij 50 cm en dat is groot, maar het is niet zo groot als ik dacht,” zegt Boksteen. “Als je 10 partijen hebt, dan heb je 10 maal 51, dus 510 kandidaten, 510 rondjes. Dat is een uitdaging.” Boksteen benadrukt het belang van stemmen. “Het is je burgerplicht omdat je dan bepaalt wie het land gaat besturen,” zegt hij. “Als je niet gaat stemmen, heb je eigenlijk geen recht van praten. Je moet gaan stemmen.” Kijkend naar de toekomst Het nieuwe kiesstelsel in Suriname brengt grote veranderingen met zich mee die het politieke landschap kunnen transformeren. Met een landelijke lijst en een evenredigheidsstelsel krijgen kleinere partijen een gelijke kans en wordt de politieke diversiteit vergroot. De voorbereidingen zijn in volle gang en de burgers worden aangemoedigd om hun stem uit te brengen. “Dit project zal veel helpen om het veiligheidsniveau te verbeteren,” sluit Boksteen af.

Op 17 januari jongstleden is het China Aid Monitoring Project officieel gelanceerd. Dit project, een uitbreiding van het bestaande Safe City-netwerk, zal de openbare veiligheid in Suriname beduidend verbeteren. Prewien Ramadhin, directeur van het E-Government, legt in een interview de details en doelen van dit ambitieuze project uit. Uitbreiding van Safe City Het China Aid Monitoring Project, ook wel Safe City 3 genoemd, breidt het bestaande Safe City-netwerk uit met 100 nieuwe masten, elk uitgerust met drie geavanceerde camera’s. “Het grootste verschil met de vorige fases is dat we nu echt naar de districten gaan,” verklaart Ramadhin. “Dit project gaat om negen districten en zal de openbare veiligheid op landelijk niveau verbeteren” Het belangrijkste doel van het project is het verhogen van de openbare veiligheid. “De camera’s helpen ons met de analyse van data voor verkeersveiligheid,” zegt Ramadhin. “We kunnen bijvoorbeeld zien waar vaker aanrijdingen gebeuren en op basis daarvan het beleid aanpassen.” Daarnaast zal het project ook de efficiëntie van de nooddiensten verbeteren door een betere samenwerking via het Command Center. Samenwerking en uitdagingen Het project is een samenwerking van verschillende belanghebbenden, zoals onder andere de Chinese ambassade, China Railway Construction Company, Huawei, en diverse Surinaamse overheidsinstanties. “Het is een uitdagend project,” zegt Ramadhin. “De grootste uitdaging is het plaatsen van de masten en het graven omdat we overal in de grond iets tegenkomen.” Een van de belangrijkste uitdagingen zijn de technische en logistieke complexiteiten van het project. “Suriname is nieuw voor China Railway, dus ze moeten nog wennen aan onze manier van werken en onze regelgeving,” verklaart Ramadhin. “Ze moeten rekening houden met regelgeving van Openbare Werken voor het graven langs de weg en het werken met EBS, Telesur en SWM voor buizen en kabels.” De taalbarrière is daarnaast ook een andere grote uitdaging. “De meeste mensen van China Railway praten geen Engels,” zegt Ramadhin. “Er zijn enkele personen die Engels praten, maar techniek vertalen is moeilijk. Je bespreekt iets, ze vertalen het in het Chinees, en wanneer het operationeel aankomt, zie je iets anders gebeuren dan wat je had afgesproken.” Ook de cultuurverschillen tussen China en Suriname spelen een rol. “We moeten ons aanpassen aan hun manier van denken, hun traditie, enzovoort,” zegt Ramadhin. “Maar ook zij moeten zich aanpassen aan onze cultuur en manier van werken. We leren van elkaar en passen ons aan.” Een specifiek voorbeeld van deze aanpassingen is de manier waarop China Railway gewend is te werken in China. “Ze zijn gewend aan een geordende infrastructuur waar alle kabels en buizen recht lopen,” verklaart Ramadhin. “In Suriname is dat niet het geval. Alles loopt kris kras, en je kan niet alleen uitgaan van de tekening. Soms moeten we met de hand graven om zeker te zijn dat we geen actieve kabels of buizen beschadigen.” Timeline en vertragingen Het project heeft een timeline van een jaar, hoewel er al enige vertraging is opgelopen. “We hadden veel eerder moeten starten, maar vanwege problemen met buizen enzovoort zijn we wat achterop schema geraakt,” zegt Ramadhin. “We hebben nu enkele “Lessons Learned” en weten hoe we de timeline kunnen aanpassen om de verloren tijd in te halen.” De oorspronkelijke planning voorzag in een start van het project in de zomer van 2024, maar verschillende factoren hebben geleid tot vertragingen. “We hebben meer dan anderhalf jaar besteed aan de voorbereiding van het werk,” verklaart Ramadhin. “Alle 100 locaties moesten bekeken worden, en we moesten rekening houden met de regelgeving en de beschikbaarheid van materialen en personeel.” Een belangrijke factor in de vertraging was de ingewikkeldheid van het graven. “We moeten zorgvuldig plannen waar we gaan graven om te voorkomen dat we belangrijke infrastructuur beschadigen,” zegt Ramadhin. “Dit vereist nauwkeurige coördinatie met EBS, Telesur en SWM om te zorgen dat we geen actieve kabels of buizen raken.” Om de vertragingen goed te maken, zijn er verschillende aanpassingen gemaakt. “We hebben besloten om in sommige gevallen met de hand te graven in plaats van graafmachines te gebruiken. Dit is veiliger, maar het duurt langer. We hebben ook besloten om in meerdere districten tegelijkertijd te starten om de tijd in te halen.” Rol van China Railway Construction China Railway Construction Company is de hoofdaannemer van het project. “Zij zijn verantwoordelijk voor het plaatsen van de 100 masten en zorgen ervoor dat alles operationeel is. Huawei, een subcontractor, zorgt voor de communicatie-apparatuur en de camera’s. Het is een voorwaarde van onze zijde dat alles ‘’moet passen’’ met het bestaande Safe City-netwerk,” zegt Ramadhin. Technologische innovaties Een van de belangrijkste innovaties van dit project is de implementatie van geavanceerde camera’s die in staat zijn om kentekenplaten automatisch te herkennen. “Dit zal de politie meer gereedschap geven voor het opsporen van misdrijven,” verklaart Ramadhin. “Bij aanrijdingen hebben we nu beeldmateriaal dat een maand lang wordt opgeslagen, zodat we altijd terug kunnen kijken.” Integratie en efficiëntie Het project zal ook zorgen voor een betere integratie van de verschillende nooddiensten. “Alles is verbonden met het Command Center,” zegt Ramadhin. “In geval van nood kunnen mensen één plek bellen en het Command Center kan de nooddiensten inschakelen op basis van beeldmateriaal.” Dit zal leiden tot een snellere en efficiëntere respons op noodgevallen.     Toekomstige plannen Ramadhin benadrukt dat dit project niet alleen een kortetermijnoplossing is, maar ook langdurige voordelen zal bieden. “De camera’s helpen ons met de analyse van data voor verkeersveiligheid,” zegt hij. We kunnen zien waar vaker aanrijdingen gebeuren en op basis daarvan het beleid aanpassen. Daarnaast zal het project ook bijdragen aan een beter veiligheidsgevoel onder de burgers”. Kosten en financiering Het project wordt gefinancierd door een donatie van de Chinese overheid, met een waarde van ongeveer 12 tot 13 miljoen USD. De kosten voor elektriciteit en glasvezel worden echter betaald door Suriname. “De regering heeft bijna 15 miljoen USD vrijgemaakt om Safe City 1 en 2 te upgraden,” verklaart Ramadhin. “Dit is noodzakelijk om ervoor te zorgen dat alles op elkaar past en goed functioneert.” Burgers en veiligheid Ramadhin benadrukt dat het project niet alleen bedoeld is voor de politie en

NPS bereidt zich voor op verkiezingen 2025: Rusland over waarborgsom en kandidatenlijst De Nationale Assemblée van Suriname heeft unaniem ingestemd met een aanpassing van de waarborgsom voor politieke partijen. In een interview met de heer Rusland, vertegenwoordiger van de Nationale Partij Suriname (NPS), werd duidelijk hoe deze verhoogde waarborgsom de deelname van kleinere politieke partijen kan beïnvloeden. Verhoogde waarborgsom De waarborgsom, die oorspronkelijk 25 SRD per kiesgerechtigde was, is aangepast op basis van de inflatiecijfers tot 2023. Dit leidt tot een bedrag van ongeveer 20.000 SRD dat politieke partijen moeten betalen om mee te kunnen doen aan de verkiezingen. Als een partij minstens 1% van de stemmen haalt, krijgt ze het bedrag terug. Rusland benadrukt dat deze maatregel er voor moet zorgen dat alleen serieuze partijen met een minimale ondersteuning vanuit de samenleving deelnemen aan de verkiezingen. “Het is een hele tijd anders geweest bij de vorige verkiezing, maar er zijn mensen naar het Constitutioneel Hof gegaan. Die hebben natuurlijk geklaagd over de hoogte van het bedrag,” aldus Rusland. “Wat ons betreft is het zo dat natuurlijk rekening houden bij die 25 het meest redelijke zal zijn als je gewoon vanaf 2019 de inflatie volgt tot en met 2024 om dan een bedrag te bepalen voor 2025.” Rusland geeft aan dat de waarborgsom is ingevoerd om ervoor te zorgen dat alleen serieuze partijen deelnemen aan de verkiezingen. “Er werd toen een introductie gedaan waarbij aangegeven werd dat je één procent van het aantal kiezers moest hebben geregistreerd om als politieke partij deel te kunnen nemen aan die verkiezingen,” verklaart hij “Want we hebben gezien dat er jaren er partijen waren waarbij sommigen zelf een telefoongids pakten en namen begonnen over te schrijven. Daardoor kreeg je bij wijze van spreken de situatie dat een procent aantal stemmen op 4000 personen zou uitkomen deze partijen inderdaad meer dan 4000 namen had geregistreerd, maar wanneer die verkiezingen werden gehouden hadden ze partijen niet eens de 1000 stemmen” aldus Rusland. Kritiek van kleinere partijen Kleinere politieke partijen, zoals DA ’91, hebben hun ongenoegen uitgesproken over de verhoogde waarborgsom. Ze vinden dat het bedrag te hoog is en zouden het liefst een bedrag rond de 25.000 SRD zien. Rusland begrijpt hun zorgen, maar benadrukt dat er bij elk besluit altijd mensen zullen zijn die ertegen zijn. Het belangrijkste is dat de verkiezingen op 25 mei 2025 doorgaan zonder vertraging. “Ik denk dat ze misschien die 4000 stemmen niet gaan halen,” zegt Rusland over de zorgen van kleinere partijen. “Wat ik zeg is, kijk welk besluit je ook gaat nemen, er zullen altijd mensen zijn die daar tegen zullen protesteren en het er niet mee eens zullen zijn. Wat ons betreft hebben wij gezegd wij focussen op die verkiezingen en wij willen zeker geen problemen hebben die ervoor zouden zorgen dat die verkiezingen op de helling komen te staan. Wij willen verkiezingen op 25 mei 2025.” NPS en de verkiezingen “Er is ook een verbod op pre-electorale samenwerking, maar toch kan je modellen vinden waarbij partijen op jouw lijst komen,” verklaart Rusland. “Dat is een optie die er altijd is. Trouwens, er is ook een verbod op pre-electorale samenwerking, maar toch kan je modellen vinden waarbij partijen op jouw lijst komen. Zo hebben we in 2020 gehad dat er zeker één partij was die op de lijst van de NPS haar kandidaten had geplaatst.” Kandidatenlijst De NPS is al lang bezig met het zoeken naar potentiële kandidaten. Het proces omvat het observeren van mensen en het werken met de afdelingen en structuren binnen de partij. Aspirant-kandidaten worden geëvalueerd en pas na goedkeuring door het congres worden ze formeel kandidaat. De definitieve kandidatenlijst zal op 25 maart bekend worden gemaakt. “We zijn al lang bezig om te kijken wie potentiële kandidaten zijn,” zegt Rusland. “We zijn inderdaad al lang bezig om te kijken, natuurlijk, en nu natuurlijk is men intensief bezig vooral op het niveau van de afdelingen om te komen tot kandidaten voor resortsraden en districtsraden. En natuurlijk op een hoger niveau moet je kijken naar je invulling op DNA-niveau en wanneer moeten de kandidaten definitief bekend zijn. Nou, wij moeten terug rekenen en wij moeten natuurlijk werken met goedkeuring van ons congres. Direct na ons congres mogen we de kandidaten indienen bij de kiesraad.” Nieuw kiesstelsel Rusland benadrukt het belang van het nieuwe kiesstelsel, waarbij elke stem even zwaar telt. Dit stelsel zorgt ervoor dat elke stem, ongeacht de locatie, evenveel waarde heeft. “We hebben bepaalde ontwikkelingen gehad waarbij we nu kunnen zeggen dat wij intussen bereikt hebben dat betekent dat we naar een ander systeem moeten gaan dat beter past in de tijd van vandaag. En dat is het systeem waarbij elke stem even zwaar telt als je nu in Wageningen woont Nickerie, Albina, Commewijne of Paramaribo elke stem geldt even zwaar,” verklaart Rusland. “Dat is het niet meer Die stem in Brokopondo geldt even zwaar als die stem in Paramaribo en dat is voor ons een heel goed systeem en we prijzen ons daar gelukkig mee.” Verwachte zetels Rusland geeft aan dat de NPS hoopt op minstens 12 zetels, een verdrievoudiging van hun huidige aantal van 3 zetels. Met het nieuwe kiesstelsel, waarbij elke stem even zwaar telt, hoopt de NPS de grootste politieke partij van Suriname te worden. Dit zou betekenen dat de NPS een krachtige stem zou hebben in het komende bestuur, met een focus op goed, betrouwbaar en verantwoord bestuur en de ontwikkeling van elk individu in het land. “Wij willen met minstens 100 procent groeien tussen 2020 en 2025,” zegt Rusland. “Dat betekent dat als we inderdaad die groei kunnen meemaken, dan moeten we wel kunnen mikken op minstens 12 zetels als NPS. Wij gaan natuurlijk voor een stuk meer omdat wij de bedoeling hebben om de grootste politieke partij te worden in Suriname in 2025. Daar werken we aan en daarom hopen wij dat we inderdaad die ondersteuning van het volk zullen krijgen. Dat is belangrijk omdat de NPS een krachtige stem heeft in het komend bestuur