Suriname viert dit jaar een halve eeuw onafhankelijkheid, een moment dat trots zou moeten oproepen. Maar terwijl het land deze mijlpaal nadert, blijft de strijd voor een echte democratische rechtsstaat pijnlijk zichtbaar. Jaren van politieke instabiliteit en coups hebben diepe wonden geslagen. Toch hebben sommige politieke partijen altijd de waarden van democratie en rechtvaardigheid verdedigd, soms zelfs in de meest moeilijke omstandigheden. De Vooruitstrevende Hervormingspartij (VHP) is daar het voorbeeld van. Het principe zou eenvoudig moeten zijn: een politieke partij draagt óf bij aan de opbouw van de rechtsstaat, óf aan de afbraak ervan. Er is geen tussenweg. Wie in de politiek actief is, draagt verantwoordelijkheid voor het vertrouwen van de burgers in wet en recht. Maar wat zien we vandaag de dag? De VHP heeft zonder vooraf hiervan kennis te dragen een kandidaat op haar voorlopige kandidatenlijst gezet met een strafrechtelijk verleden. Toen dit door onderzoeksjournalistiek aan het licht kwam – waarvoor respect aan de journalist – heeft de partij direct gehandeld. De kandidaat werd geschrapt, de fout werd hersteld. Dit is hoe een politieke partij zou moeten handelen in een democratische rechtsstaat: fouten erkennen en corrigeren. De Nationale Democratische Partij (NDP), heeft mogelijk niet één, maar twee kandidaten met een bewezen strafrechtelijk verleden op de eigen kandidatenlijst staan en een ere-voorzitter die veroordeeld is. De geruchten doen namelijk de ronde dat de onderstaande twee figuren zullen prijken op de lijst: Meriba (veroordeeld voor het werpen van een handgranaat naar de Nederlandse ambassadeur Ruud Treffers) Pakkitow (veroordeeld voor het organiseren van de 17 februari rellen) In plaats van deze misstap te voorkomen, zoals voorschreven in de code of conduct van voorzitter Jenny Simons blijft de partij hen steunen. Alsof wet en recht er niet toe doen. Alsof het verleden niet telt. Het is de zoveelste klap in het gezicht van burgers die hopen op een eerlijke en rechtvaardige samenleving. Hoe kunnen we na vijftig jaar onafhankelijkheid nog steeds in deze situatie verkeren? Hoe kunnen leiders die het belang van wet en recht zouden moeten verdedigen, het tegendeel blijven doen? Suriname verdient beter. Elke echte Surinamer verdient beter. Een democratische rechtsstaat kan alleen bestaan als alle politieke partijen zich inzetten voor wet en recht – niet alleen wanneer het hen uitkomt. De toekomst van Suriname hangt af van keuzes die nu worden gemaakt. Kiezen we voor transparantie en verantwoordelijkheid? Of blijven we gevangen in een systeem waarin alles wordt ingeruild voor politieke machtshonger waarbij wet en recht wordt opgeofferd? Aan Marcel Oostburg hierbij het verzoek om ook over deze situatie een spoed live te doen zodat Jenny Simons het volk kan informeren. Subh Holi! Alan Landsdorf

De financiële druk op de Staat Suriname door civiele vorderingen neemt zorgwekkende vormen aan, met dwangsommen die inmiddels oplopen tot honderden miljoenen. Procureur-generaal (pg) Garcia Paragsingh wees tijdens een recent werkoverleg op de stijging van civiele zaken tegen de Staat en de gevolgen van het niet uitvoeren van rechterlijke uitspraken. Tijdens de bijeenkomst, waaraan ook vertegenwoordigers van het Openbaar Ministerie deelnamen, werden de cijfers en knelpunten besproken. Hoofd Civiele Vorderingen Ashwien Rathipal en mr. A. Kanhai, directeur bedrijfsvoering, waren namens het Parket van de pg aanwezig. Urgentie van tijdige uitvoering vonnissen Uit de gepresenteerde statistieken blijkt dat in 2023 sprake was van 350 civiele vorderingen tegen de Staat, in 2024 steeg dit aantal naar 386, en in de eerste maanden van dit jaar zijn al 97 nieuwe zaken geregistreerd. De pg benadrukte het belang van een tijdige uitvoering van vonnissen en een efficiënte samenwerking tussen de betrokken partijen om verdere financiële schade voor de overheid te beperken. Een van de grootste uitdagingen blijkt het gebrek aan coördinatie en de vertraging bij het voldoen aan gerechtelijke uitspraken. Dit leidt niet alleen tot een opeenstapeling van dwangsommen, maar kan ook het vertrouwen in de rechtsstaat ondermijnen. De focal points van Bureau Landsadvocaten en de aanwezigen vanuit het Openbaar Ministerie brainstormden over mogelijke oplossingen om dit probleem structureel aan te pakken. Zoektocht naar oplossingen Maatregelen zoals een verbeterde interne communicatie, snellere opvolging van rechterlijke beslissingen en een nauwere samenwerking tussen juridische instanties werden als potentiële oplossingen naar voren gebracht. Er wordt gewerkt aan een strategie om toekomstige vorderingen en oplopende dwangsommen beter te beheersen. Het Openbaar Ministerie blijft zich inzetten voor een efficiënter juridisch beleid en roept op tot een gestructureerde aanpak om de impact van civiele vorderingen tegen de Staat Suriname te minimaliseren.

In Bistro Le Quatorze vond afgelopen zaterdag de tweede editie van de Matinee Française plaats, een cultureel evenement waarbij de Franse taal en tradities centraal staan. De eerste editie stond in het teken van Mardi Gras, de bekende ‘vette dinsdag’ voorafgaand aan Aswoensdag, die in Frankrijk gepaard gaat met carnavalsoptochten en kleurrijke maskers. Tijdens deze feestelijke gelegenheid konden bezoekers, jong en oud, genieten van authentieke crêpes en hun eigen maskers maken. Naast creatieve activiteiten bood de Matinee Française een interactieve taaluitwisseling. Bezoekers namen deel aan zogenaamde tandemgesprekken, waarbij gesprekspartners om beurten in elkaars taal communiceerden. Dit concept sloeg goed aan en hielp zowel Franstaligen als Nederlandstaligen en Sranan Tongo-sprekers hun taalvaardigheid te verbeteren. Franstalige bezoekers kregen hierdoor de kans om basiswoorden in het Nederlands en Sranan Tongo op te pikken, wat hen tijdens hun verblijf in Suriname goed van pas kan komen. Franse expats en de lokale gemeenschap verbinden Franstalige expats in Suriname en Guyana kunnen zich registreren bij Paramaribo Accueil, een gemeenschap die hen helpt bij het integreren in de lokale samenleving. De Matinee Française is een initiatief van de Franse Ambassade, de Alliance Française en Paramaribo Accueil, en richt zich op de uitwisseling van taal en cultuur tussen Franstalige en Surinaamse bezoekers. Volgens Saida Tuinfort-Veldbloem, persattaché van de Franse Ambassade, is de Matinee Française een wekelijks terugkerend evenement met steeds wisselende thema’s. De Alliance Française merkt een toename van geïnteresseerden die de Franse taal willen leren en verwelkomt deze ontwikkeling met enthousiasme. Tijdens de afgelopen editie stond ook sport centraal. Kinderen konden op speelse wijze kennismaken met rugby, waarbij zij de Franse termen van deze sport leerden. Voor volwassenen werd de live-uitzending van de rugbywedstrijd tussen Frankrijk en Ierland uitgezonden, wat zorgde voor een levendige sfeer bij Franse doelpunten. Holi en Franse symboliek in de volgende editie De volgende Matinee Française, gepland op 15 maart, zal in het teken staan van Holi. Deelnemers krijgen niet alleen inzicht in de kleurrijke betekenis van Holi, maar leren ook de Franse benamingen van verschillende kleuren, een verrijking van hun taalvaardigheid. Mogelijk komt ook de symboliek van de kleuren bleu, blanc, rouge, die sinds de Franse Revolutie een belangrijke rol spelen, ter sprake. Bij iedere Matinee Française zijn er Franse lekkernijen te verkrijgen, zoals versgebakken croissants, warme pain au chocolat en andere Franse delicatessen, vaak vergezeld door een goed glas wijn. De combinatie van cultuur, taal en gastronomie maakt dit evenement tot een bijzondere ervaring voor zowel Franstalige bezoekers als de lokale gemeenschap.

De Surinaamse overheid neemt maatregelen om migratie beter te reguleren en illegaal verblijf in het land aan te pakken. Minister Kenneth Amoksi van Justitie en Politie (Juspol) heeft aangekondigd dat er een project wordt uitgevoerd om deze problematiek structureel aan te pakken. Dit onderwerp kwam recent aan de orde tijdens een gesprek met de Cubaanse ambassadeur over de instroom van Cubaanse migranten naar Suriname. De overheid streeft ernaar om het migratiebeleid strikter te handhaven, zodat vreemdelingen die naar Suriname komen zich registreren bij de Vreemdelingendienst en de daarbij behorende kosten betalen. Dit beleid is bedoeld om ongecontroleerde vestiging van migranten te voorkomen en de druk op publieke middelen te verlichten. Minister Amoksi benadrukte dat Suriname zich conformeert aan internationale migratieregels en dat er voldoende mogelijkheden zijn voor vreemdelingen om legaal in het land te verblijven. Personen die de regels niet naleven, kunnen echter te maken krijgen met handhavingsmaatregelen, zoals boetes of uitzetting. Een van de grootste uitdagingen op het gebied van migratie is de overschrijding van de verblijfsduur door toeristen. Veel vreemdelingen blijven langer in Suriname dan hun visum toestaat. Om dit tegen te gaan, zal het ministerie van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken (AW en J) samenwerken met de arbeidsinspectie en de vreemdelingenpolitie om strengere controles uit te voeren. Daarnaast wordt extra aandacht besteed aan het tegengaan van illegale arbeid. Werkgevers worden verplicht zich te houden aan de arbeidswetgeving en mogen geen werknemers zonder geldige werkvergunning in dienst nemen. Dit moet niet alleen de arbeidsmarkt reguleren, maar ook voorkomen dat migranten onder slechte arbeidsomstandigheden werken of misbruikt worden door werkgevers. Met deze strengere aanpak hoopt de regering niet alleen de migratiestromen beter te reguleren, maar ook de economische en sociale impact van illegale verblijven te minimaliseren. Een beter gecontroleerd migratiebeleid kan bijdragen aan een stabielere samenleving en een gezondere arbeidsmarkt. De overheid roept alle migranten op zich te houden aan de bestaande regelgeving en benadrukt dat er voldoende legale routes zijn om in Suriname te verblijven en te werken. Ondertussen blijft de regering werken aan verbeteringen in het migratiebeleid om ervoor te zorgen dat zowel nationale belangen als internationale verplichtingen in balans blijven.

Virsh Giasi heeft zijn missie om voor de derde keer op rij de nationale schaaktitel te winnen met een overwinning gestart. De titelverdediger versloeg in de eerste ronde Keenan Elliot, een relatief onbekende speler. Dit was echter niet het meest opvallende resultaat van de eerste ronde van de VCB Nationale Kampioenschappen. Ethan Tjin Kon Kiem verraste door recordkampioen Roger Matoewi te verslaan. Ook andere spelers, zoals jeugdkampioen Jason Yeung, Pratul Panchoe, Krishan Bridjlal, Shiva Kalka en Ignasio Haakmat, wonnen hun partijen tegen respectievelijk Suradj Hanoeman, Imaan Kalidjo, Roger Orasji, Elise Wu en Ravish Ramesar. De tweede ronde van het toernooi, dat zondag van start ging, wordt donderdagavond om zes uur afgewerkt. Giasi neemt het dan op tegen Bridjlal. Aan het nationaal kampioenschap, dat plaatsvindt in het Denksportcentrum, nemen in totaal veertien schakers deel. Dertien van hen moesten zich via een kwalificatietoernooi plaatsen, terwijl Giasi, de kampioen van 2023 en 2024, automatisch was geplaatst. Het kampioenschap, georganiseerd door de Surinaamse Schaakbond (SSB), bestaat uit dertien speelrondes en duurt tot 6 april. Op 16 maart begint ook het nationale vrouwenkampioenschap, dat eveneens tot 6 april loopt. Deze editie van het kampioenschap belooft spannend te worden, met Giasi die op zoek is naar een historische derde titel en jonge talenten die hun draai proberen te geven.

Tijdens een exclusief diner in Maharaja Palace heeft president Chandrikapersad Santokhi de Indiase Fact-Finding Mission toegesproken. Hij benadrukte het belang van de strategische samenwerking tussen Suriname en India en riep Indiase bedrijven op om in Suriname te investeren. “Het is een eer en genoegen om deze bijzondere delegatie van Indiase ondernemers in Suriname te verwelkomen,” aldus president Santokhi. Hij merkte op dat het de eerste keer is dat een zo grote groep Indiase bedrijven investeringsmogelijkheden in Suriname komt verkennen. “Hun aanwezigheid zal de internationale zakelijke relaties tussen onze landen versterken.” De president prees India’s economische en technologische vooruitgang en wees op diverse samenwerkingskansen. “India is wereldwijd een leider in economische en technologische ontwikkeling, evenals in sectoren zoals landbouw, energie, digitale innovatie en farmacie. In combinatie met de natuurlijke rijkdommen en strategische ligging van Suriname kunnen wij samen grootse resultaten bereiken.” Om investeringen te bevorderen, gaf Santokhi aan dat Suriname actief werkt aan het verbeteren van het ondernemingsklimaat. Daarnaast wees hij op geopolitieke kansen door de recente benoeming van de Surinaamse minister van Buitenlandse Zaken als secretaris-generaal van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS). “Met onze vertegenwoordiging in de OAS kunnen wij de toegang tot nieuwe markten vergemakkelijken en zorgen voor een sterker netwerk binnen de regio.” Een ander aandachtspunt was het verbeteren van de connectiviteit tussen beide landen. “Ik heb Surinam Airways geïnstrueerd om directe vluchten tussen onze landen te realiseren,” aldus de president. Hij benadrukte de noodzaak van betere verbindingen voor handel, investeringen en culturele uitwisselingen. Daarnaast moedigde hij Indiase banken aan zich in Suriname te vestigen. “Hier ligt de toekomst voor olie en gas, voor carbon credits en groene obligaties,” stelde Santokhi. “Indiase banken horen hier aanwezig te zijn om deze groeimogelijkheden te ondersteunen.” De toespraak van president Santokhi onderstreept de ambitie van Suriname om economische groei te stimuleren door strategische partnerschappen aan te gaan en de infrastructuur te verbeteren, waardoor het land aantrekkelijker wordt voor internationale investeringen.

In een recente ontwikkeling zijn de districtscommissarissen (dc’s) Maikel Winter van Coronie, Sherin Bansi-Durga van Saramacca en Josta Lewis van Kabalebo op non-actief gesteld en ter beschikking gesteld van de president. Deze beslissing werd gisteren genomen tijdens een regeringsvergadering, zoals minister Gracia Emanuel van Regionale Ontwikkeling en Sport aankondigde tijdens een persconferentie. In Coronie wordt Rianto Kasanmoesdiran benoemd als nieuwe dc. Voor Saramacca zal dc Bholanath Narain van Wanica de taken waarnemen, terwijl Senrita Gobardhan, de huidige dc van Nickerie, de waarneming in Kabalebo op zich neemt. Bansi-Durga en Lewis staan op de kandidatenlijst van de VHP en hadden, net als Winter, verzocht om vervangen te worden. Hoewel Winter later zijn besluit introk, heeft de regering dit niet gehonoreerd. Tijdens de persconferentie benadrukte minister Emanuel het belang van de neutraliteit van dc’s. Hun politieke activiteit is ongewenst, aangezien zij ook voorzitters zijn van de hoofdstembureaus die verantwoordelijk zijn voor de verkiezingsorganisatie in de districten.

Op woensdagmiddag rond 12.00 uur heeft een groep van zeven zwaarbewapende criminelen een overval gepleegd op een goudzoekerskamp in het stuwmeergebied van Suriname. Volgens de politie van Brownsweg hebben de daders een onbekende hoeveelheid ruw goud, telefoons en de contactsleutel van een helikopter buitgemaakt. Camerabeelden tonen de daders, gekleed in het zwart, terwijl ze drie slachtoffers onder bedreiging van wapens beroofden. Na de overval vluchtten de rovers van de plaats delict. De politie van Brownsweg is momenteel bezig met het onderzoek naar de overval. Tot nu toe is er nog geen spoor gevonden van de daders.

Na een afwezigheid van vier jaar keert het Nationale Holi Phagwa Makhan Chor Festival dit jaar terug naar de Palmentuin. Op vrijdag 14 maart nodigen Ra-Ni Entertainment en Anything International iedereen uit om samen het meest kleurrijke feest van Suriname te vieren. Het Phagwa-feest is uitgegroeid tot een van de meest geliefde nationale feestdagen, die alle bevolkingsgroepen samenbrengt. Dit jaar is het festival extra bijzonder, omdat politieke leiders van alle partijen worden uitgenodigd om hun verschillen opzij te zetten en samen met de bevolking te feesten. Organisator Dinesh Malhoe is trots op de groei van het Makhan Chor-spel, dat sinds 2013 in de Palmentuin wordt gehouden en nu een echt volksspel is geworden. Vanaf 16.00 uur begint de Makhan Chor-wedstrijd, waarin teams uit verschillende districten het tegen elkaar opnemen. Team Commewijne, de winnaar van 2019 en 2020, streeft naar een derde overwinning om de Sitarie Malhoe Wisseltrofee en de hoofdprijs van SRD 7.500 definitief mee naar huis te nemen. Echter, ze krijgen zware concurrentie van teams uit Graankreek, Maho (Saramacca) en de winnaar van 2018, The Chinese Cultural & Art Center, die de prijs graag in Paramaribo willen houden. Met zes jongerenteams en drie jeugdteams (10-15 jaar) belooft het een spannende race te worden om de pot met makhan (honing) in recordtijd te bemachtigen. Muziek en dans zijn essentiële onderdelen van Phagwa. Dit jaar zijn er optredens van NAKS Kwanzaa, onder leiding van Ilhaam Ahmadali, met een speciaal Holi Phagwa-lied. De Surinaamse topformaties 2 Nasty & SASRA zorgen voor een spetterende show. Ook Nederlandse topartiesten, zoals S.R. MUSIC (o.l.v. Soerin Ramkhelawan), EXPRESS met Mr. Black en Muka, en de populaire zangeres Lady Sanjana, zullen optreden. De Palmentuin opent om 12.00 uur en belooft een dag vol vreugde, kleur en saamhorigheid. Kinderen kunnen zich uitleven op diverse attracties, en er is een ruim aanbod aan heerlijke Surinaamse gerechten.

Kenneth Amoksi, minister van Justitie en Politie in Suriname, heeft zijn zorgen geuit over het verantwoordelijkheidsgevoel van ouders die hun kinderen met e-bikes op de openbare weg laten rijden. Deze kwestie kwam aan de orde tijdens de Raad van Ministers (RvM)-vergadering. De minister deelde mee dat zijn beveiligingsteam een jongetje van 8 of 9 jaar in de gaten houdt, die dagelijks met zijn zusje van ongeveer 5 jaar op een e-bike naar school rijdt. “Recent zijn er verschillende ongelukken gebeurd met jeugdigen op e-bikes. Ik begrijp niet waarom ouders hun kinderen aan deze risico’s blootstellen,” aldus Amoksi. Er ligt een conceptwet bij De Surinaamse Nationale Assemblée (DNA) om het gebruik van e-bikes in het land te reguleren. Volgens Amoksi is het nu aan de volksvertegenwoordiging om deze wet op de agenda te zetten voor behandeling. Ondanks het ontbreken van specifieke wetgeving, benadrukt de minister dat ouders en verzorgers de verantwoordelijkheid moeten nemen om hun kinderen veilig te laten reizen. Hij roept hen op om voorzichtig te zijn en de veiligheid van hun kinderen boven alles te stellen. Amoksi overweegt ook om met importeurs van e-bikes in gesprek te gaan, hoewel hij daarvan weinig verwacht. “Deze bedrijven richten zich voornamelijk op de verkoop van hun producten en minder op de veiligheid van weggebruikers,” zei hij.