President Jennifer Simons heeft tijdens de Bélem Climate Summit in Brazilië krachtig gepleit voor een eerlijke en zakelijke compensatie voor het behoud van Suriname’s uitgestrekte bossen. Kort na haar terugkeer op zaterdag 8 november sprak het staatshoofd op de Johan Adolf Pengel International Airport over de resultaten van de conferentie en de intensieve gesprekken die zij voerde met onder meer de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva.
Volgens president Simons levert Suriname al decennialang een belangrijke bijdrage aan de wereldwijde klimaatdoelstellingen. Het land beschikt over een bos dat jaarlijks naar schatting 12 miljoen ton CO₂ opneemt. “Dat bos is niet vanzelf intact gebleven; het is het resultaat van tientallen jaren zorgvuldig beleid en verantwoord beheer,” verklaarde zij. Toch benadrukte Simons dat erkenning en lof alleen niet voldoende zijn. “We krijgen vaak schouderklopjes, maar die brengen onze economie niet vooruit. Het is tijd voor eerlijke, zakelijke compensatie.”
De president wees op de noodzaak om minstens 90% van het bosareaal te behouden, met duurzame inkomstenbronnen die de lokale bevolking ten goede komen. Zij verwelkomde daarbij het nieuwe klimaatfinancieringsmodel van Brazilië, geïnitieerd door president Lula, dat donoren en investeerders samenbrengt. Dit model, bekend als de Tropical Forests Forever Facility (TFFF), biedt volgens haar eindelijk een voorspelbare en prestatiegerichte manier om landen als Suriname te belonen voor hun bijdrage aan het wereldwijde bosbehoud.
Simons kondigde ook aan dat Suriname en Brazilië begin volgend jaar opnieuw samenkomen om concrete samenwerkingsprojecten te bespreken. Daarbij zal bijzondere aandacht uitgaan naar landbouwontwikkeling en het Braziliaanse sociale programma Bolsa Familia, dat volgens haar inspiratie kan bieden voor de strijd tegen armoede in Suriname. Ook op het gebied van energie zal technische samenwerking worden voorbereid.
Tijdens de top sprak president Simons eveneens met vertegenwoordigers van Noorwegen, Zweden, Finland en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB). Deze landen en instellingen hebben samen USD 800 miljoen toegevoegd aan een nieuw financieringspakket voor Suriname en Guyana. De middelen zijn bestemd voor herstel van het onderwijs, versterking van sociale programma’s, en de verkoop van een deel van Suriname’s carbon credits.
President Simons sloot af met een duidelijke boodschap: “Suriname heeft zijn deel gedaan voor de wereld. Nu is het tijd dat de wereld haar deel doet voor Suriname.”