De orkaan Melissa is inmiddels uitgegroeid tot een krachtige categorie 4-storm en vormt een
ernstige bedreiging voor Jamaica. De orkaan gaat gepaard met hevige windstoten, stortregens,
overstromingen en mogelijke landverschuivingen. Het centrum van de storm bevindt zich naar
schatting 120 tot 130 mijl ten zuidoosten van Kingston en beweegt langzaam westwaarts,
waardoor de dreiging voor het eiland toeneemt. Meteorologen sluiten niet uit dat Melissa zal
aanzwellen tot categorie 5.
Volgens het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC) kan Jamaica te maken krijgen met
extreme neerslaghoeveelheden van 760 millimeter, lokaal zelfs tot 1.010 millimeter. Daarnaast
wordt langs de zuidkust gewaarschuwd voor stormvloeden tot ongeveer vier meter hoog.
Premier Andrew Holness heeft de bevolking opgeroepen om alle waarschuwingen serieus te
nemen en zich goed voor te bereiden: “Heel Jamaica zal de komende dagen de impact van deze
storm voelen,” aldus Holness.
Meer dan 650 schuilplaatsen zijn inmiddels geopend, de internationale luchthaven Norman
Manley is gesloten en noodhulpgoederen zijn verspreid over het eiland. Ook Haïti en delen van
Cuba zullen de komende dagen worden getroffen door orkaan Melissa.