Mexico heeft zondagavond in een kolkend NRG Stadium de achttiende editie van de Concacaf
Gold Cup gewonnen. In een spannende finale versloeg El Tri gastland Verenigde Staten met 2-1
en veroverde daarmee voor de tiende keer in de geschiedenis het toernooi – een record.
De ploeg van bondscoach Javier Aguirre bleef gedurende het hele toernooi ongeslagen. In de
groepsfase boekte Mexico overwinningen op onder meer Suriname (2-0) en de Dominicaanse
Republiek (3-2), terwijl het duel tegen Costa Rica doelpuntloos eindigde. In de knock-outfase
schakelde Mexico vervolgens Saoedi-Arabië (2-0) en Honduras (1-0) uit.
Wervelende finale
De eindstrijd begon rampzalig voor Mexico. Al in de vierde minuut kwam de VS op voorsprong
via Chris Richards, die een vrije trap van Sebastian Berhalter knap binnenkopte. Mexico liet zich
echter niet van de wijs brengen. In de 27ste minuut bracht Raúl Jiménez zijn ploeg langszij met
een bekeken doelpunt na een slimme steekpass van Marcel Ruiz.
Jiménez vierde zijn treffer met een bijzonder eerbetoon aan zijn voormalig teamgenoot bij
Wolverhampton Wanderers, Diogo Jota, die recentelijk overleed bij een verkeersongeval. De
Mexicaan hield een shirt omhoog met Jota’s naam en imiteerde zijn bekende game-viering, als
verwijzing naar hun gedeelde passie.
De winnende treffer kwam op naam van Edson Álvarez. In de 77ste minuut kopte de
middenvelder van West Ham United raak na een verlengde vrije trap. Aanvankelijk werd het
doelpunt wegens buitenspel afgekeurd, maar de VAR greep in en keurde de goal alsnog goed.
Historisch succes
Met deze overwinning prolongeert Mexico zijn titel en blijft het de dominante kracht in de
Concacaf-regio. Opvallend is dat sinds de oprichting van de Gold Cup in 1991, met uitzondering
van het jaar 2000 (toen Canada en Colombia de finale speelden), altijd Mexico en/of de
Verenigde Staten in de eindstrijd stonden. Dit was de achtste keer dat beide landen tegenover
elkaar stonden in de finale.
De titel bevestigt opnieuw de leidende positie van Mexico in het Noord- en Midden-
Amerikaanse voetbal, en biedt het team een stevige basis richting de komende internationale
toernooien.