Het VN-Bevolkingsfonds (UNFPA) heeft in een recent rapport gewaarschuwd voor een zorgwekkende daling van het wereldwijde geboortecijfer. Uit een enquête van het UNFPA blijkt dat een op de vijf ondervraagden minder of geen kinderen wil vanwege de toenemende wereldproblematiek. Bijna 40% van de respondenten geeft aan dat financiële onzekerheid een belangrijke rol speelt in hun beslissing om al dan niet een gezin te stichten.
Het UNFPA roept overheden op om te investeren in betaalbare huisvesting, werkgelegenheid en ouderschapsverlof. Daarnaast benadrukt het fonds de noodzaak om de gezondheidszorg op het gebied van voortplanting te verbeteren en de informatie daarover toegankelijker te maken. Ook pleit het UNFPA voor meer steun voor alleenstaande ouders en mensen uit de LHBTI-gemeenschap.
Hoewel overheden al verschillende maatregelen hebben genomen om het geboortecijfer te verhogen, waarschuwt het UNFPA dat maatregelen zoals babybonussen of vruchtbaarheidsdoelen vaak ineffectief zijn en zelfs mensenrechten kunnen schenden.
“De wereld is begonnen aan een ongekende daling van het aantal geboortes,” zegt Natalia Kanem, directeur van het UNFPA. Volgens haar komt dit niet door een gebrek aan kinderwens, maar omdat jongvolwassenen vanwege groeiende onzekerheid hun kinderwens uitstellen of zelfs schrappen. “Dat is de echte geboortecrisis,” aldus Kanem.
Oorzaken van het Dalende Geboortecijfer
Belangrijke oorzaken voor het teruglopende geboortecijfer zijn onder andere de zogenaamde “child penalty”, waarbij het inkomen van vrouwen sterk daalt na de geboorte van hun eerste kind. Het rapport noemt ook een gebrek aan vaderschapsverlof, de hoge kosten van kinderopvang en beperkingen in de toegang tot vruchtbaarheidszorg, anticonceptie en abortus.
Daarnaast kiezen jongvolwassenen er vaker bewust voor om single te blijven en noemen ze klimaatproblemen als een reden om geen kinderen te krijgen.
Het UNFPA heeft voor dit rapport naast bestaande onderzoeken ook eigen data gebruikt. Hiervoor heeft het fonds een enquête uitgezet in veertien landen. Deze enquête is een pilot voor een groter onderzoek dat later dit jaar in vijftig landen zal worden uitgevoerd. De bevindingen zijn volgens het VN-Bevolkingsfonds een belangrijk signaal.