Elon Musk, CEO van Tesla en tot voor kort speciale overheidsmedewerker bij het Department of
Government Efficiency (DOGE), heeft per direct zijn functie neergelegd. Dat bevestigde een
functionaris van het Witte Huis woensdagavond tegenover persbureau Reuters.
Musk, die werd binnengehaald als hervormer met een ambitieuze agenda om overheidsuitgaven
drastisch terug te dringen, vertrekt na maanden van interne spanningen en publieke kritiek op het
overheidsbeleid. Zijn uitgesproken standpunten en confronterende aanpak zorgden voor
toenemende weerstand binnen het kabinet.
De directe aanleiding lijkt Musks recente kritiek op de nieuwe belastingwet van de regering-
Trump. In de media noemde hij de wet “te duur” en “ondermijnend voor hervormingen”, wat
leidde tot wrevel binnen het Witte Huis. Topfunctionarissen zoals plaatsvervangend stafchef
Stephen Miller uitten intern hun ongenoegen over Musks uitlatingen.
Gedurende zijn tijd bij DOGE botste Musk regelmatig met kabinetsleden, waaronder de
ministers Marco Rubio (Buitenlandse Zaken), Sean Duffy (Transport) en Scott Bessent
(Financiën). Zijn scherpe opmerkingen over handelsadviseur Peter Navarro, die hij een “idioot”
noemde, droegen bij aan de verslechterde verhoudingen. Bronnen melden dat het besluit om hem
te laten gaan op hoog ambtelijk niveau is genomen, zonder overleg met president Trump.
Musk had zich ten doel gesteld om tot 2 biljoen dollar aan overheidsuitgaven te schrappen. Tot
dusver zou er volgens DOGE 175 miljard dollar zijn bespaard, en het aantal federale ambtenaren
is met circa 260.000 verminderd – grotendeels via vrijwillige vertrekregelingen. Deze cijfers
konden niet onafhankelijk worden geverifieerd.
Zijn hervormingsdrang stuitte echter op juridische blokkades en praktische bezwaren. Federale
rechtbanken hielden meerdere opheffingen van overheidsdiensten tegen, en de besparingen
veroorzaakten personeelstekorten en verlies van expertise in vitale sectoren.
Hoewel Musk het Witte Huis verlaat, blijft hij banden onderhouden met president Trump. Al in
april hintte hij tijdens een Tesla-vergadering op een mogelijke terugtred, daarbij verwijzend naar
de “onvoorstelbare traagheid” van de bureaucratie.
In een korte verklaring bij zijn vertrek benadrukte Musk dat hij gelooft in het voortbestaan van
DOGE: “De missie zal doorgaan en sterker worden naarmate efficiëntie een kernwaarde wordt
binnen de hele overheid.”
Het Witte Huis liet weten dat de hervormingen zullen worden voortgezet, zij het met meer
betrokkenheid van ministers en het Congres.