De spanningen tussen de Verenigde Staten en Venezuela zijn verder opgelopen nadat beide
landen hun burgers hebben gewaarschuwd voor reizen naar elkaars grondgebied. De
Amerikaanse overheid heeft dinsdag een reiswaarschuwing van het hoogste niveau afgegeven
voor Venezuela, terwijl Caracas op zijn beurt opriep tot de terugkeer van Venezolaanse
staatsburgers die zich in de VS bevinden.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken stelt dat Amerikanen in Venezuela een
aanzienlijk en toenemend risico lopen op onterechte detentie. De reiswaarschuwing van niveau 4
– “Niet reizen” – wijst daarnaast op gevaren als marteling in detentie, terrorisme, ontvoering,
willekeurige rechtspleging, gewelddadige criminaliteit, politieke onrust en gebrekkige
gezondheidszorg. Sinds januari zijn enkele Amerikanen vrijgelaten, maar anderen worden nog
altijd vastgehouden onder omstandigheden die door Washington als onrechtvaardig worden
beschouwd. De VS beschikt momenteel over geen ambassade of consulaat in Venezuela, wat
consulaire bijstand bemoeilijkt.
Tegelijkertijd heeft Venezuela een eigen waarschuwing afgegeven voor reizen naar de Verenigde
Staten. Volgens het Venezolaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zouden Venezolaanse
burgers in de VS structureel worden blootgesteld aan mensenrechtenschendingen. Caracas
spreekt over gevallen van willekeurige opsluiting, familieonthechting en deportatie naar
detentiecentra in derde landen.
De Venezolaanse regering uitte tevens felle kritiek op voormalig president Donald Trump. Hij
zou een wet uit 1798 hebben aangegrepen om honderden Venezolaanse migranten uit te wijzen
naar een beruchte gevangenis in El Salvador. Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft onlangs
geoordeeld dat het gebruik van deze wet in strijd is met fundamentele rechtsbeginselen,
aangezien er volgens het hof onvoldoende juridische waarborgen waren voor de gedeporteerde
migranten.
De wederzijdse reiswaarschuwingen illustreren de gespannen diplomatieke verhoudingen tussen
beide landen, waarbij mensenrechten en juridische procedures centraal staan in de verwijten over
en weer.