De bevolking van Ecuador is gisteren naar de stembus gegaan voor een van de meest beladen
presidentsverkiezingen in jaren. Het is een strijd tussen twee zeer verschillende visies op de
toekomst van het land: de centrumrechtse zittende president Daniel Noboa tegenover de linkse
uitdager Luisa Gonzalez.
De verkiezing vond plaats tegen een achtergrond van toenemend geweld, economische
onzekerheid en maatschappelijke spanningen. De afgelopen jaren is het Zuid-Amerikaanse land
zwaar getroffen door georganiseerde misdaad, waarbij binnenlandse bendes samenwerken met
Mexicaanse kartels en zelfs de Albanese maffia. Moorden, afpersing en wapensmokkel zijn
inmiddels aan de orde van de dag.
President Noboa, sinds oktober 2023 aan de macht via tussentijdse verkiezingen, hoopt met deze
stemming een volwaardige ambtstermijn te verkrijgen. Hij beroept zich op de successen van zijn
‘Plan Fénix’, waarmee volgens zijn regering het aantal gewelddadige overlijdens in 2024 met
15% is afgenomen. Daarnaast voorspelt hij een economische groei van 4%, op voorwaarde dat
zijn bezuinigingsbeleid en fiscale hervormingen worden voortgezet.
Zijn opponente, Luisa Gonzalez, voormalig minister onder ex-president Rafael Correa, voert
campagne op basis van sociaal herstel. Ze belooft de herinvoering van sociale programma’s uit
het Correa-tijdperk en een uitbreiding van het politiekorps met 20.000 extra agenten. Gonzalez
geniet vooral steun in armere regio’s en onder delen van de inheemse bevolking, al is die laatste
groep verdeeld.
Via sociale media uitte Gonzalez stevige kritiek op de zittende regering: “Is je leven de
afgelopen 15 maanden beter geworden, of slechter?” Volgens haar heeft het beleid van Noboa
geleid tot meer onzekerheid en een gebrek aan consistentie op cruciale beleidsterreinen.
De verkiezingen verlopen onder strikte waarneming. Beide kandidaten hebben meer dan 45.000
waarnemers gemobiliseerd om de stemgang te controleren. Hoewel Noboa heeft toegezegd de
uitslag te zullen respecteren zolang er geen sprake is van fraude, heeft oud-president Correa –
mentor van Gonzalez – gesuggereerd dat Noboa mogelijk weigert af te treden, zonder daarvoor
concreet bewijs te leveren.
Bij winst zou Gonzalez geschiedenis schrijven als de eerste vrouwelijke president van Ecuador.
Tegelijkertijd zorgt haar kandidatuur voor bezorgdheid onder critici die vrezen voor een
terugkeer van het Correaisme. Correa, zelf veroordeeld wegens corruptie en woonachtig in
ballingschap in België, blijft een omstreden figuur binnen de Ecuadoraanse politiek.
Internationale financiële markten volgden de verkiezingen met grote belangstelling. Analisten
verwachten dat een overwinning voor Noboa zal leiden tot positieve marktreacties, terwijl een
overwinning van Gonzalez naar verwachting voor meer voorzichtigheid zorgt. Dit mede
vanwege haar eerdere suggesties om internationale reserves aan te wenden voor binnenlandse
uitgaven.
De eerste voorlopige resultaten werden rond 18.00 uur lokale tijd verwacht.