De Verenigde Staten hebben aangekondigd dat vanaf kort na middernacht nieuwe
invoerheffingen van kracht zijn geworden, waaronder een tarief van maar liefst 104% op
producten uit China. Tegelijkertijd zoekt de regering-Trump de dialoog met verschillende landen
die getroffen worden door het nieuwe handelsbeleid van president Donald Trump.
Sinds de aankondiging van deze ingrijpende maatregelen daalden Amerikaanse aandelen vier
dagen op rij. De S&P 500-index eindigde dinsdag onder de grens van 5.000 punten en staat bijna
19% lager dan het hoogste niveau van 19 februari, wat de markt dicht bij een officiële bearmarkt
brengt. Volgens LSEG is er in vier dagen tijd zo’n 5,8 biljoen dollar aan beurswaarde verloren
gegaan — het grootste verlies in zo’n korte periode sinds de oprichting van de index.
Aanvankelijk koesterden internationale markten hoop op diplomatieke openingen, maar deze
lijkt inmiddels te vervagen. De Amerikaanse overheid is gesprekken begonnen met landen als
Zuid-Korea en Japan, die nauwe economische en strategische banden met de VS hebben. Ook de
Italiaanse premier Giorgia Meloni brengt binnenkort een bezoek aan Washington.
Tijdens een toespraak in het Witte Huis, waar hij tevens beleid ondertekende ter ondersteuning
van de kolensector, zei Trump: “We voeren gesprekken met meer dan 70 landen. Iedereen wil
onderhandelen, maar we kunnen ze niet allemaal tegelijk aan.”
De verhoogde tarieven gaan per land in, zoals gepland om 00:01 uur Eastern Time, en China
wordt daarbij het zwaarst getroffen. De verhoging van de heffing op Chinese importen tot 104%
is bedoeld als vergelding voor eerdere tegenmaatregelen van Beijing. De Chinese overheid
bestempelt de Amerikaanse aanpak als “chantage” en heeft aangegeven zich niet gewonnen te
geven.
Amerikaanse functionarissen stellen dat gesprekken met China momenteel geen prioriteit zijn.
Het Witte Huis zegt dat er voorlopig geen uitzonderingen of vrijstellingen zullen worden
toegestaan.
De scherpe stijging van invoerheffingen heeft wereldwijd zorgen over een mogelijke recessie
aangewakkerd. De economische adviseur van Trump, Kevin Hassett, benadrukte op Fox News
dat eerst de bondgenoten aan de beurt zijn, waarna met andere landen kan worden gesproken. De
onderhandelingen zullen ook buitenlandse hulp en veiligheidsaspecten omvatten, aldus Witte
Huis-woordvoerster Karoline Leavitt.
Trump’s handelsgezant, Jamieson Greer, bevestigde aan het Congres dat zijn team snel werkt,
maar zonder vaste deadline. Ondertussen bereiden Chinese bedrijven zich voor op langdurige
tegenwind, met waarschuwingen voor dalende winstmarges en versnelde verplaatsing van
productie naar andere landen. Investeringsbank Citi heeft zijn groeivoorspelling voor de Chinese
economie in 2025 verlaagd van 4,7% naar 4,2%.
Ook Canada heeft gereageerd met vergeldingsmaatregelen: een importheffing van 25% op
bepaalde voertuigen, eveneens ingegaan om middernacht. Premier Mark Carney gaf aan dat Canada krachtig en doelgericht reageert op wat hij “een door Trump veroorzaakte handelscrisis”
noemt.
Canada en Mexico zijn vrijgesteld van de nieuwe tarieven, al blijven eerdere invoerheffingen
gehandhaafd. Goederen die vallen onder de bestaande vrijhandelsafspraken blijven grotendeels
buiten schot.
Volgens een peiling van Reuters/Ipsos vreest driekwart van de Amerikaanse bevolking dat
prijzen gaan stijgen. Bedrijven nemen inmiddels maatregelen: chipproducent Micron brengt
extra kosten in rekening, en kledingketens stellen bestellingen en aanwervingen uit. De prijs van
hardloopschoenen uit Vietnam stijgt bijvoorbeeld van $155 naar $220 door een invoerheffing
van 46%.
Consumenten reageren met hamstergedrag. "Ik koop nu het dubbele van wat ik normaal zou
inslaan," zei Thomas Jennings (53) in een Walmart in New Jersey.
De gevolgen van de tarieven zullen waarschijnlijk pas merkbaar worden wanneer voorraden van
reeds verscheepte goederen zijn uitgeput. Ondertussen nemen spanningen toe in de internationale
handelsrelaties.
De Europese Commissie overweegt op haar beurt heffingen van 25% op diverse Amerikaanse
producten, zoals sojabonen en noten. Bourbonwhisky is voorlopig geschrapt van de lijst.
Tegelijkertijd blijven eerdere EU-heffingen op onder andere auto's en metalen van kracht, en
komen daar woensdag extra tarieven bij op andere Amerikaanse producten.
Farmaceutische bedrijven in Europa waarschuwen voor de gevolgen van de Amerikaanse
maatregelen, en uiten hun zorgen bij Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Zij vrezen dat
de productie richting de VS zal verschuiven.